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检验知识 要在不疑处有疑

       

发布时间:2010年04月24日
来源:台大物理系与天文物理研究所教授   作者:孙维新
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  有一群猴子被关在一个笼子里,笼子上方开了一个洞,洞中缓缓坠入一串香蕉,猴子看了就去抓,但香蕉通了电,抓了就触电,电了几次以后,这些猴子知道这串香蕉是有问题的,就不再去抓;这时有一半的猴子被移走,换上一半第二代的猴子,此时香蕉又在笼子上方出现,第二代的猴子看了要抓,第一代的猴子马上过来拉住,拉了几次以后,第二代的猴子知道这串香蕉是有问题的,也就不再去抓;这时将第一代曾经被电过的那一半猴子完全移走,换上一半第三代的猴子,香蕉再次出现,第三代的猴子要去抓,马上就被第二代的猴子制止,虽然第二代的猴子从来没有被电过,制止几次以后,第三代的猴子对这串香蕉也就不再有任何兴趣,实验至此结束。


“好学生”很多,但是真正引领社会前进的人,是“杰出的学生”。

  但实际的情况如何?这串香蕉只有在首次放入笼子时有电,后来每次再出现都只是一串可口香甜的香蕉,可以随抓随吃,但第二代和第三代的猴子却无福消受。猴子之间这种拉扯劝阻的行为叫做什么?就是“教育”!

检验知识 要在不疑处有疑

  第一代的猴子经由切肤之痛获得了“经验”,第二代猴子传承了这个“经验”,成了自己的“知识”,这个“知识”未经锤炼测试,就传给了第三代的猴子,也成为了它们的“知识”。但这些猴子却不知道,原先曾经正确的“知识”,在时空改变之后,早就已经过时,人类社会亦然,“百王之无变,足以为道贯”讲的只是大原则,累积“知识”固然重要,但是将自己所累积的知识内化成为实际的“经验”更为关键,这个过程不单可以测试知识的真伪,同时也会让我们在“动手做”的过程中获得更多广泛而扎实的经验,这在科学发展的过程中尤其重要,胡适先生所讲的“要在不疑处有疑”,此之谓也。

  有一年暑假,麻省理工学院的玛丽亚.茱柏教授接受邀请,来台湾担任“吴大猷科学营”的讲座。玛丽亚是NASA许多行星太空船上“雷射测距仪”的主要设计人,研究工作十分杰出,年纪轻轻就已经有一颗小行星以她为名。那几天我开车带着她来回台北溪头,路上谈了许多孩子的教育问题。她的大儿子在十一岁的时候开口向她要一台电脑,她说她没有足够的钱买电脑,但是孩子要是想买电脑零组件,她可以帮忙。她儿子就花了两个礼拜,写了一个企划书给他妈妈,详列所需的物件。玛丽亚带他到波士顿市中心的电脑杂货店里,按着企划书买齐了东西,回家后她儿子把自己关在屋里两周,竟然拼出一部可用的电脑!我相信这个十一岁的孩子终其一生,不会对电脑任何软体硬体产生畏惧,这就是“动手做”的好处。

蔑视权威 说不定当“父”

  老师说什么就作什么,这叫“好学生”;老师说什么,学生作的远超过老师说的,这叫“杰出的学生”!我们的社会上,“好学生”很多,但是真正引领社会前进的人,是“杰出的学生”。这些学生在成长的过程中不必然是明星学校名列前茅的人,可能是别人眼中顽劣不堪、无药可救的驽马(牛顿和爱因斯坦的童年可作参考)。我看过这样的孩子,三天不打就上房揭瓦,从小到大成绩不佳,除了验血,从来没拿过A,你叫他往东他偏往西,你叫他打狗他偏去骂鸡,这种孩子只能用“昂贵大衣”来形容——真皮!但是一旦他对哪个领域产生了兴趣,你就是打着他骂着他不让他做,他仍然坚持到底、百死无悔,杰出的研究成果和改变社会的发现常常就是这样来的。对这种学生,老师所需要作的,只是引起他的兴趣而已。

  我们想想,当初如果有一个不听话的猴子,蔑视权威,冲撞体制,拚着挨打硬是要去抓香蕉,结果是什么?说不定它会当上“国父”。

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