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读书的六种目的取向

       

发布时间:2010年04月24日
来源:《中华读书报》   作者:丁学良(香港科技大学教授)
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某某编辑好几次非常诚恳地请我写写如何读书。编辑提出的问题,看起来很简单,就是你读过的书中间,你认为哪些书非常好,值得向大学生们做推荐。仅仅这个问题呀,要花很多很多时间来回答。根据我自己的生活和学习经验,也根据我观察的身边人读书的情况,在今天,在现时代,读书的人,可能有非常不同的目的。有些书,好还是不好,值得读还是不值得读,怎么读,该不该推荐,不仅仅取决于这个推荐者本人,更切近的、更相关的是他的读书的目的,而这个读书的目的,是多重的,不是单一的。 多重的目的,在我本人身上,我可以诚恳地告诉读者,从懂事以后,这么多年来,在中国读书,在国外读书,读中文的,读英文的,所谓的读书,大概能分成这么几种目的的取向:

专业的阅读 实用的阅读

第一种,出于学习一种知识。这个知识本身,当然,它同我本人的专业――无论是我做学生时选取的专业,还是毕业以后做教授、做研究工作相关的专业――在这个专业的眼光看来那些非常重要的知识。在这个为了寻取知识的目的之下,我能给你一系列的书名。举个简单的例子吧,我本人以前在国内学的是两个不同的专业,到海外学习的专业又不同,那么,至少到现在为止,在这三个不一样的大的专业领域里边,有些知识性的东西我必须读,如果不读,我在这个专业领域里边,就可能被人认为是在知识上有很多基本的、重要的甚至是致命的空白点。所以在我这个专业里边,在我看来属于基本的知识,比如政治史,经济和社会发展的经验知识,包括跟中国相关的,也包括跟中国不直接相关的,跟东亚、跟美国、跟前苏联和东欧相关的政治经济社会转型和发展的知识性研究成果,我要读。这就是第一类,为了寻求知识而读的书,为了这个目的,必须要读的那些非常重要的书。

密切相关的还有第二类,这是在一个更具体的工具的水平上讲的,就是为了获得一种技能要读的书。技能和知识之间有很大差别,举个很简单例子,如果说,你要学电脑,如果你不是把电脑当作一种专业,电脑只是你工作时候的一个手段,你写东西也好,寻找资料也好,有关的技能你得学。又比如说假如你是一个做社会调查社会研究的,统计方面的技能你也要学。为了学习这些技能,你得读一些书。放在一个更具体的意义上吧,有些人想学会怎么样烹饪烹调,烹调方面的书你要去读。当然对我这样一个人来说,技能方面的东西不需要学太多,因为我谋生的手段主要不是取决于这些技能。这些技能是非常辅助性的。所以这方面的书要读,但是不需要读得太多,不需要读得太系统,也不需要读得太深。只是需要用哪些东西的时候,暂时不太熟悉的事情的读一读,学到这种技能以后,其他东西跟它相关的就用不着管它了。所以第二种读书的目的是为了学习一种技能,一种纯粹工具性目的的读书。

为了好奇心、为了情感的阅读

第三种读书的目的是为了什么呢?为了知识上的好奇。当然,每个人的好奇心程度不一样,我呢,自己从小就很好奇,到现在还很好奇。小时候书很少,只要弄到一本书,嘿,你看看,只要有一点点有意思的东西,就要抓住那个机会看看,满足一种好奇心。以后年龄大了,书店有更多的书卖了,翻译过来的书更多了,好奇心呢,虽然也在增长,但是你能够纯粹为了好奇而读书的时间比例越来越小,因为有其他越来越多的事情,前两种读书的量随着年纪的增大在增大,特别是第一种。但纯粹为了好奇心而读的书是有的,直到现在为止,我对于所有最重大的最前沿的天文学、宇宙学方面的东西保持浓烈的兴趣,当然,非常深奥的天文学、宇宙学的东西像我这样数学水平的读者是读不懂的,但是,跟这个问题相关的,宇宙的起源,宇宙是有限还是无限的,时间是有限的还是无限的,这些非常本源性的跟宇宙的性质和宇宙的演化相关的问题,我非常感兴趣,为了这些兴趣,我就经常来读一读。20世纪最有名的那些科学家――像爱因斯坦、斯蒂芬·霍金――的东西,到现在为止,我买了很多,只要在英文的报纸杂志看到一个对这些人的非常重要的采访,我也会去很认真地看,想知道有什么样的最新发现。这是属于为好奇而读书。

纯粹为了好奇读书,还有就是跟考古有关。重大的,不管是中国的文明也好,非洲的文明也好,还是古希腊、罗马文明也好,我只要有点时间,碰上一个好东西,我都会好好读,读得津津有味,读得放不下来,除非实在是没办法,只好忍痛放下来。这方面我也买了不少。这就是为了好奇心而读书。为了好奇心读书很重要,它会使你的知识面不是停留在你的专业的固定的领域里,更重要的,它能给你比知识更高层次上面的那种眼界的和想象力的刺激启发,给你打开在你学习的专业里边看不见的那些可能性,那些门,那些窗户,那些远景。我觉得一个人一定不管你多忙,不管你学的专业中压力有多大,工作有多么繁重,一个人要保持好奇心。只有有好奇心,你才会东边看看,西边看看,在具体的意义上跟你的专业,跟你所作的工作不相关,但是有时候会忽然地,给你某种刺激性地,一下在你脑海里边闪过很细的一道光,而这道光呢,对你的启迪意义会是非常革命性的,刷新了你以前很多想不明白的问题或者你自己以为想明白的问题。这是一个新的视角,一个view,一个perspective。这是为好奇心而读书,这是第三个。

读书的第四个目的,或者第四个取向,是什么呢?是出于一种感情的、情感的、情绪的驱动而读书。像我们这样,不是写小说,不是写诗歌,不是做艺术的人,有时候去读文学性的东西,读小说,读诗歌,主要是为了一种情绪的、感情的需要来读,是吧?我想必须承认,像这种为感情和情绪而去读书的这个情况,在年纪越小的时候越是强烈,而那个时候可能读得越多。这就是为什么你看很多人在回忆自己读书的时候,干什么呢?你拿个课本要考试,那么多重要的东西,你爸爸妈妈或者老师,要你准备这个考试,准备那个考试,准备这个课堂作业,准备那个课堂作业,但你自己心不在那个上面,你手里拿了一本《水浒》,拿了一本《西游记》,拿了一本金庸武侠小说,拿了一本《基督山恩仇记》、《三剑客》,然后你放不下来,我想这就是一种情绪或意绪上的、感情方面的需要。这是第四个目的。

寻求意义和寻求榜样的阅读

第五个目的的读书是什么呢?在我看来就是为了寻求意义。这个寻求意义在西方来讲,大部分人可能就是找他所信服的那种宗教的圣书,hollybook。你是基督徒,那么对你来讲一部《圣经》就是一部holly book;你是一个伊斯兰教徒,那么对你来讲,《可兰经》就是一部holly book;你是一个犹太教信徒,《圣经》中的《旧约》就是你的holly book。那么对我们这样的中国人,在这方面跟西方人不一样。像我们这样的人大部分人可能是不信教的,这个意思并不是说反对宗教,不是的,就是因为你成长的整个的经验使得你到现在为止没有信一种宗教。但对我这样一个人来说,像我不是任何意义上的一个宗教教徒,但是我对伟大的宗教是很尊重的,因为这些伟大的宗教在人类社会里边能够延续上千年、几千年,经历过那么多世事的变化,而始终能够对千百万、上亿、十多亿的人有那么强烈的召唤力的话,真是一件了不起的事情。虽然我不是一个教徒,但是有时候为寻求一种意义,我也会翻翻跟宗教相关的holly text,神圣读本。

作为一个中国人来讲,中国人在历史上有组织的宗教观念比西方人淡泊得多,但有时候为了寻求意义我还会看其他一些书。举个例子,人们的意义会通过对超验的目标的追寻来获得教益,也会从现世的、俗世的事情的追寻,来获得意义。举个例子吧,在19世纪末20世纪初,有很多西方的知识分子和很多中国激进的知识分子,他们在很多革命的书籍中间找到他的终极意义,在这里边找到他所寻求的“活着是为什么”,“我这人生的目的是什么”,“我在这个世界上所要追求的超出我个人生命、个人存在的那个至高无上的价值目标是什么”,很多人找到的是革命经典,在革命经典中还有些人找到的是马克思主义、共产主义,对不对?你不要忘记这一点。恩格斯就讲过,《共产党宣言》或者《资本论》是工人阶级的《圣经》,这个比喻就是这个意思。对于基督徒来讲,终极生活的意义和一切意义的来源是《圣经》,而对革命的人们来讲,他就要从马克思主义中去找,这就是读书要寻求一种意义。

我现在已经讲了几个目标,第一种,为寻求知识而读书;第二种,为寻求技能而读书;第三种,为满足好奇心而读书;第四种,是出于情感的需要、情感的驱使而去读书,在我就是读一些小说、诗歌等文学性的东西;第五种,为了寻求一种生命的意义,人生的意义,最高的、终极意义上的价值目标而去读书。现在我已讲了五种。对吧?在我看来还有第六种读书的目的,跟第五种有些关联,就是人,特别是青少年,要找得具体的realmodel,就是榜样,生活的典范吧,从这里得到启发,得到教益,是关于青年人该怎么样奋斗,该怎么样向上的,该怎么样使自己成长的步子迈得是正确的、坚定的、一步一步的、向前向上的。这种读书目的跟第五种有关系,但不是完全一样。

第五种,寻求价值上来讲,随着一个人年龄越来越大,这方面要求越来越强烈,有些东西,他无法以他自己的有限的――在这个世界上生活了四十年、五十年、六十年、七十年、八十年――生活经验来解释,他觉得还不够,他要找一种更高的、超验的,一种天上的、神性的根源去解释。刚才讲了,这最后一种呢,人生怎么走,人生怎么设计,怎么奋斗,倒是年纪越轻,越有这样的目的,这样的需要。那时候他的过去很短,而他的未来很长,他未来像爬梯子一样的,脚往哪儿迈,不能踏空。要把最后一种读书,就是为了人生的成长方面的目的的读书,跟寻求宗教的价值读书相比,前一种宗教的寻求是超验的、彼世的、天上的、后世的等等,最后一种读书是此生的、此世的、尘世世界的、滚滚红尘的(这里好像有点贬义了)。在这样一个世界上怎样塑造你的个人,塑造你的生活,你怎么样运用你的性格,锤炼你的意志,面对挑战怎么办,面对困难怎么办,等等,带着这些问题去读书就是我所谓的第六种目的的读书。

根据我个人的经验,针对每种读书,我都能推荐出来几本、十几本、二十几本甚至更多的在我看来很值得读甚至可以说必须要读得书。这样一来,你看,你提出一个非常简单的问题,但我没办法以一种同样简单的办法来回答你,因为你的问题中包含着深层的含义,太多层了,太多面了。所以我能够回答你问题之前,我必须作这样的区分。只有我首先明了了你读书寻求的是哪一种目的,在这样一种目的相关的意义上我来给你推荐我认为是非常好的书。那个写书的作者也很明白,他的书是为什么目的而写,不同的书是为不同的目的而写。这些为不同的目的而写的书是没办法比的。你比如说有一本书是讲怎样运用电脑软件,另一本是张爱玲的小说,这两本书怎么比?没办法比。因为前一本书,你做这个工作,你不懂电脑干不下去,你必须读,不读你没饭碗,工作要受影响。后一本书呢,不影响你饭碗,但影响你的情绪或感情,半夜三更你睡不着觉都要起来读,对不对?一边读,一边淌眼泪,一边感叹。像以前所讲的,有人读《红楼梦》读得想自杀,那这样对你谋生方面没有影响,但是影响你整个的感情生活,你的心灵世界。

简要地讲,在把书单子拉出来之前,我必须把这一部分给读者讲清楚,就是读书的目的。在目的的图景已经比较清楚地分类的情况下我才能够推荐一些书,或者讲讲我自己读书的体会。我会讲几本书,比如第一次我会讲几本书,可能,这几本书我读过了几年了,甚至十几年、二十几年、三十几年了,到今天为止,对我还有那种不可忘怀的,无法淡忘的那种深刻的影响、强烈的影响,以至于眼睛闭起来我就会想到我当年读那本书时候的情景、感受。我现在讲到这一步,如果你非常想知道我要推荐哪些书,劳驾你,缓一个工夫,把读书的六种目的、六种目的的取向你先整理一下发表出来。这是头等重要的。


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