大理的地藏菩萨

　　地藏菩萨，梵名ksitigarbha。在《地藏十轮经》中载，因其“安忍不动，犹如大地；静虑深秘，犹如秘藏”，故称“地藏”。地，即住处之意；藏，即为藏之意。在《大方广十轮经》中又称为“伏藏”，即埋藏在地中的宝藏。地藏菩萨在佛教中是与文殊、普贤、观音并列的四大菩萨之一，文殊显大智、普贤显大行、观音显大悲。相传地藏菩萨曾受释迦牟尼的嘱咐，愿在释迦既灭，弥勒未生之前，自誓必度尽六道众生方能成佛，发有“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”之愿。所以，显大愿。据宋朝《高僧传》的记载，地藏菩萨出生新罗国的王室中，原名叫金乔觉，出家后于唐玄宗时来到唐朝，入安徽九华山修行并在此园寂。所以，后世将九华山作为地藏菩萨的道场。在佛教密宗中，地藏菩萨为胎藏界曼荼罗地藏院主尊，密号为悲愿金刚。
　　大理的地藏菩萨造像中，剑川石钟寺石窟的造像是迄今所发现的最早的造像。在剑川石宝山石窟中的第三窟即为地藏菩萨，像雕为座像，足踩莲花，头戴宝冠，上罩斗蓬，着通肩宽袖衣，两耳戴环；右手持锡杖，左手托一宝珠。在第八号阿央白窟中，于窟内右壁阿弥陀佛座下正中亦有线刻的地藏菩萨像，像左手托珠，右手持锡杖端座于莲花座上，身后刻有椭园形背光。佛经记载地藏菩萨的造像有多种，但较为流行的为“内秘菩萨形，外现沙门形”，剑川石宝山石窟中的这两处造像都是显沙门形的造像。除了石宝山石窟的造像外，在大理三塔中已出土了三件地藏菩萨像，在《大理国梵像卷》中的第106图亦为地藏菩萨，画像园顶匝巾，一手捧珠，一手持锡杖。除此之外，元明清时期，大理各地都建有供奉地藏菩萨的地藏寺，或在相关的佛教寺院中供奉有地藏菩萨，这些都表明地藏菩萨在白族的佛教信仰中，从南诏大理国开始直延续至元明清，都占有十分重要的地位。
　　佛教宣传众生由于生前所造的各种业因，在死后要下地狱，遭受六道轮回之苦。我国自唐朝开始，地狱信仰就十分普遍，并以此而发民出了一个新的教派--三阶教。由于受《地藏菩萨本愿经》教义的影响，三阶教视地藏菩萨为地狱的最高主宰，称为幽冥教主。后来三阶教遭受到朝庭的镇压，但地狱信仰并未由此而灭亡，相反在民间更加深入地传播，形成了一种与民俗相结合的信仰。佛教传入白族地区后，作为佛教中的一部份的地狱信仰和白族原有的灵魂崇拜相结合，发展成为崇敬地藏菩萨，信奉地狱的具有白族民族文化特色的宗教。