剖腹观音

　　石钟寺区7号窟，当地人称为“挖心观音”“剖腹观音”。窟内雕主像“甘露观音”，两侍女像侍立两旁。
　　中尊菩萨像，额部方阔，两弯柳叶眉，鼻高直，面容饱满，体态丰腴。髻前戴单山花蔓高冠，冠内安住化佛一尊，身着右袒衣。胸衣底垂，颈饰璎珞。右手上举至肩，持柳枝；左手仰掌当脐托钵。下着裙，跣足，双脚踏莲花。戴圆环状臂钏与足钏。造像端坐于精美的须弥座上，显得气度非凡。与一般观音造像不同的是，此造像胸部开有一方形孔。
　　造像后壁右上方有藏文题记，意思是“将世间受无边苦难的众生，从痛苦的深渊中拯救出来的是佛，当把您的尊严刻在岩壁上时，祈求佛的保佑，把我等福薄的罪恶众生从苦难中解脱出来吧，吉祥。”
　　据佛教典籍记载，观音菩萨本已可成佛，但他发宏愿，要留在世间，渡尽一切苦难人众之后，自己才成佛。观音是剖腹观音救苦救难、普济众生的象征。观音为救渡世人，常根据对象的不同，想出种种办法，化现出各种各样的形象，所以观音的化身，有七十二相之多。此窟的观音造像，体态端庄，神情安详，手中柳枝将甘露洒向人间，把观音那种关爱民生、救渡世人的菩萨心肠表现得淋漓尽致。此造像胸部开一方形孔，具有“掏心”之义，寓意观音为把众生从苦难中解救出来，不惜剖腹掏心，当地人因而称此造像为“剖腹观音”。
　　佛教初传洱海地区时，人们对佛法的广大往往不太相信，观音为使这些民众信仰佛教、顶礼佛陀，常显示灵异。白族民间流传着许多观音显灵的故事。传说有一天，观音化现为老太太，到村子里告诉村民说，村口有位老妇人，用竹篮养鱼，篮中盛水，点滴不漏，鱼儿在篮中生活，好不快活。有的人听后，不相信会有此等神异之事，不加理会，继续呆在家里；有的人则相信了，跑到村口去看热闹，果然如老太太所言。这时，天摇地动，一场空前的大地震发生了。从房子里跑出去的人得救了，那些不信观音呆在家中的人，死的死，伤的伤。经过许多事情，见证了不少灵异，渐渐地，有些人开始相信观音，信仰佛祖。观音为了让人们相信“佛在心中”，“心即佛，佛即我心”的理念，让大众普遍信奉佛教，他自己剖腹挖心，展示给大家，以此教化民众。后来，人们都皈依三宝，虔心向佛，不仅对佛陀顶礼膜拜，而且对观音信奉有加。南诏大理国时期，观音受到特别的信仰与崇拜，梵僧、阿嵯耶观音等被封为“建国观音”。这尊“甘露观音”造像，其面容体态神情，都与《张胜温画梵像卷》中的“易长观世音”相近。