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《生命的终极关怀》之临终关怀(1)

       

发布时间:2009年04月12日
来源:不详   作者:释信愿
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  自序

  没有生命,一切希望,皆是空谈;没有生命,一切理想,皆成幻灭;没有生命,一切财富,皆归他有;没有生命,一切权势,皆如云烟。是故,有生命才有一切。然而,人生的实相是什么?生命的意义是什么?生死的解脱是什么?倘若不明解、不觉悟、不了办,则世间一切努力奋斗,皆是舍本逐末,空花水月,无法令人生无悔,生命无憾。是故,了解人生的实相,明白生命的意义,解脱生死的系缚,是吾人一生最重要的课题。关心生死的人,是真正珍惜人生的人;了办生死的人,是真正肯定自我的人。

  一、人生的实相

  人生的实相是什么?世尊在《佛说譬喻经》为胜光王说了一个譬喻:有一个人,在旷野中,被恶象追逐,惊怖逃跑,无依无靠。他看见一口空井,井边有一树根,于是便沿著树根爬下去,潜身在井中。此时,有黑白二只老鼠,噬咬著树根。在这口井的四边,有四条毒蛇,欲螯此人,在井底则有一条毒龙。此人内心非常害怕龙蛇,又恐惧树根断掉。然而,此人见树根上有许多蜂蜜,贪图甘味故,便舔了五滴。此时,风吹树摇,蜜蜂四飞,欲螯此人,而且又有野火烧燃此树。胜光王问佛:‘此人为何受无量苦,还贪图眼前少许甘味?’世尊告诉胜光王:‘大王,旷野譬喻六道轮回无明长夜,此人譬喻众生,恶象譬喻无常,空井譬喻生死,树根譬喻生命,黑白二鼠譬喻昼夜,噬咬树根譬喻念念生灭,四条毒蛇譬喻色身四大,蜂蜜譬喻五欲,蜜蜂譬喻邪思,野火譬喻老病,毒龙譬喻死亡。是故大王,当知生老病死,甚可怖畏,当应思念,勿被五欲之所吞迫。’

  冷静思惟,一般世人不就是如世尊所言,只贪眼前的五欲,而忘却老病死的险难。恶象无常的追逐,难道不怖畏?又黑白二鼠日以继夜的侵噬生命,难道不惊慌?又色身众患之苦,死神逼迫之难,难道不恐惧?《法句譬喻经.心意品》言:‘世人不知无常,放恣六情,外魔得便,形坏神去;生死无端,轮转五道,苦恼百千,皆意所造。’世人受利欲奴役,只图富贵荣华,不求生死解脱,如飞蛾投夜烛,似枭鸟嗜腐鼠。有智之人,应体悟世间虚假,唯佛独真,一心求了生死,度脱苦轮。

  二、有生必有死

  生,我所不欲也;死,亦我所不欲也,然既生为人,谁能不死?《无常经》言:‘生者皆归死,容颜尽变衰,强力病所侵,无能免死者。’又言:‘无上诸世尊,独觉声闻众,尚舍无常身,何况于凡夫?父母及妻子,兄弟并眷属,目睹生死隔,云何不愁叹?’

  《杂譬喻经》记载,过去有一老母,唯有一子,得病后命终,老母守在坟场儿子尸旁,哀伤不已,心想:‘我只有一个儿子,以备防老,如今舍我而死,我活著有什么用?’于是便想要跟儿子死在一起,经过四五天不饮不食。佛陀知道后,带了五百比丘来到坟场。老母遥见佛来,威神光奕,趣前向佛作礼。佛陀告诉老母:‘为何在坟场?’老母回答世尊:‘我只有一个儿子,舍我终亡,我爱之情重,想要死在一起。’佛陀告诉老母:‘想要你的儿子活过来?’老母高兴说:‘很想,世尊。’佛陀:‘到一户没有人死过的人家,要个好香火来,我当咒愿令你儿子重生。’于是老母便行取火,见人即问:‘你家以前有没有死过人?’人则答说:‘有,祖先都死了。’老母问了数十户人家,回答都一样,于是未取到火,便还佛所,敬禀世尊:‘世尊,我走遍数十户人家求火,没有一家不死人,所以空手而还。’佛陀告诉老母:‘天地开辟以来,没有生而不死之人,你为何迷惑,想要随儿子一起死?’此一故事即在开显有生必有死的道理,纵然佛陀在世,也不能令必死之人重生,唯有修行解脱,才能永生不死。

  三、死亡无定期

  俗话说:‘阎王注定三更死,绝不留人过五更。’死亡之可怖,即在于不可预期,不论男女老少,富贵贫贱,人人机会平等。故《出曜经》言:‘晨所睹见,夜则不现;昨所瞻者,今夕则无;我今少壮,无可怙恃,少者亦死,男女无数。’又言:‘或有在胎丧,已生在外殁,盛壮不免死,老耋甘心受。’又言:‘是日已过,命则随减;如少水鱼,斯有何乐?’又《摩诃摩耶经》言:‘譬如旃陀罗,驱牛就屠所,步步近死地,人命疾于是。’又《坐禅三昧经》言:‘今日营此业,明日造彼事,乐者不观苦,不觉死贼悉。匆匆为己务,他事亦不闲,死贼不待时,至则无脱缘。’

  《法句譬喻经.无常品》记载:佛在祇园精舍,为诸弟子说法时,有一梵志之女,年十四五岁,形貌端正,聪明而有辩才,其父甚为怜爱。然而此女突然得了重病死亡,而且田园熟麦也为野火所烧。梵志经此双重打击,忧恼愁愦,失意恍惚,犹如狂人不能自解。他听人说佛为大圣,天人之师,演说经道,能使人忘忧除患,于是梵志前往佛所,作礼长跪白佛言:‘我没有儿子,唯有一女,非常疼爱,可是她突然得了重病,舍我丧亡,我哀悼悲愍,情不自胜,唯愿世尊,垂神开化,释我忧结。’佛告梵志:‘世有四事,不可得久,何谓为四?一者有常必无常,二者富贵必贫贱,三者合会必别离,四者强健必当死。’由此可知,死亡是无情的,不定期的,未必年老方死,父先子死。

  四、死时无恃怙

  死亡是孤独的,无可依靠的,不能代替的,故《无量寿经》言:‘人在世间,爱欲之中,独生独死,独去独来。’《尸迦罗越六方礼经》言:‘无亲可恃怙,无处可隐藏,天福尚有尽,人命岂长久?’《出曜经.无常品》言:‘非有子恃,亦非父兄,为死所迫,无亲可怙。千百非一,族姓男女,贮聚财产,无不衰丧。’故知,无论父母兄弟、亲戚眷属、财产高位等,皆不能抵挡死殁无常,临死之时,一切皆必舍离。非但亲属财物等,不能使其不死,即使神通妙术,亦不能避免死亡。《出曜经.无常品》记载,佛在世时,王舍城有梵志兄弟四人,各得五通,自知七日后皆当命尽,欲避死亡,商议各以神通力,分别藏住于虚空、大海、大山、大市中,既至七日期满,各从其处而皆命终。故世尊说偈言:‘非空非海中,非入山石间,无有地方所,脱止不受死。’

  五、生死之解脱

  细观吾人一生,纵然家财万贯,也只逞一时荣华;即使盖世君王,也仅弄一朝权势。人命无常,生必有死,七十古稀,百年能几?如石火电光,水泡草霜,暂有即空,有何可贵?世间不变之真理就是荣华易逝、好景不常。法然上人云:‘名利是生死之绊,羁三涂之铁网;称名是往生之翼,登九品之莲台。’因此,唯有乘弥陀本愿,念六字洪名,转凡成圣,成佛作祖,化短暂为永恒,离众苦得妙乐,生死才能获得解脱,生命才有真实意义。古今大德临终之开示,无不劝勉吾人念佛生西,印光大师言:‘大家要念佛,要发愿,要生西方。’省庵大师言:‘生死事大,各自净心念佛可矣。’莲池大师言:‘大众老实念佛。’昙鸾大师言:‘劳生役役,其止无日;地狱诸苦,不可不惧;九品净业,不可不修。’宝相大师言:‘念佛为先,勿虚度世,当于西方相待。’祖新大师言:‘愿诸仁者,勤心念佛,得早相会。’道彻大师言:‘娑婆之苦,不可说不可说;极乐之乐,不可说不可说。倘蒙记忆,但念阿弥陀佛,不久当相见。错过此生,轮转长夜,痛哉!痛哉!’何故诸师临别皆劝念佛?盖念佛必往生,依佛本愿故。

  死心禅师道:‘世人财宝如山,妻妾满前,日夜欢乐,争奈前程有限,暗里相催,符到奉行,不容住滞,阎罗老子不顺人情,无常鬼王有何面目?且据诸人眼见耳闻,前街后巷亲情眷属、朋友兄弟、强壮后生,死却多少。世人多云老来念佛,岂不知黄泉路上无老少?古人云:莫待老来方念佛,孤坟多是少年人。’善导大师‘劝世偈’云:‘渐渐鸡皮鹤发,看看行步龙钟,假饶金玉满堂,难免衰残老病;任汝千般快乐,无常终是到来,唯有径路修行,但念阿弥陀佛。’诸师之殷劝,诚是生死解脱之要言也。

  人命无常,转息来世,尘事连环,钩锁不断。若不能于尘劳郁结,歇手放下,起愿力行,尽力一跳,焉得系念弥陀,生彼净土?信愿诚挚作礼,奉劝诸佛子,当一心而行也。

  放下五欲之虚妄心,背三界之尘世,便可超凡;

  提起六字之菩提心,合一真之觉性,即能入圣。

  六、本书的目的

  因上述之由,故信愿不揣驽钝,参阅相关经教典籍,寻章摘句;加以多年行道经验,如实记述,纂此《生命的终极关怀》一书,期望帮助尚在生死大海中之可怜愍者,病者安详善终,身心安泰;亡者随愿往生,超凡入圣。倘千万人中有一、二人能依此而行,出离苦海,回归净土,见佛闻法,成就菩提,则信愿寸心堪慰矣!

  一般人临命终时,若具善缘,得人悉心照护,善巧安慰,则易起正念,自在往生,故首章‘临终关怀’,述关怀之要领,以供探病时知所注意。其次,许多人每逢亲人亡故,便手足无措世情做事,往往造成亡亲痛苦不堪,甚至沦落三途,故次章‘后事处理’,言佛教之丧礼,以供佛制办丧之参考。再者,佛子虽能发心助念,或有心态不正,或有方法不当,以致成效不彰,事倍功半,故第三章‘往生助念’,明助念之要点,以供行道时,如理如法。最后,家属虽依佛法办丧,然而不谙安慰技巧;莲友虽行念佛度亡,或有不懂开示要领,故末章‘开示范例’,举开示之范例,以供开示者参习应用。

  是故,从生前到死后,自人间至佛国,《生命的终极关怀》诚是一本实用的生死书。欲临终关怀自他二利者,不可不读;欲遵依佛制处理丧事者,不可不读;欲如理如法往生助念者,不可不读;欲开示亡者冥阳两益者;不可不读;欲脱离三界超越六道者,不可不读;欲体解生命领悟人生者,不可不读;欲临终正念称名生西者,不可不读。

  七、诚挚的盼望

  信愿一介凡愚,虽才疏学浅,见地庸劣;但真心诚意,以此法宝,利他益众,相约净土。伏愿有缘佛子,得此《生命的终极关怀》一书,视为治病之神丹,充饥之佳肴,珍惜如宝,诚心阅读,于生死海中作指南,于菩提道上作助缘,则背东向西,舍秽取净,一心念佛,求生西方,当必一超直入如来地,不复在此世界中,长受生死轮回之苦矣!

  仁者,死亡会以什么形式、什么方法出现,在什么时候、什么地方发生,您知道吗?怕死与不怕死,临命终时,何者较好?面对死亡与避讳死亡,临命终时,何者较好?讨论死亡与忌谈死亡,临命终时,何者较好?学习死亡与忽视死亡,临命终时,何者较好?

  有人说:‘死了就算了,没什么了不起。’有人说:‘死了二十年后,又是一条好汉。’有人说:‘人死就像睡觉一样,没什么好怕。’这些话听起来很洒脱、很自在,就如同在动物园里眺望槛中的老虎一样,但真正面临死亡时,则犹如在山中碰到老虎,吓得魂飞魄散,屁滚尿流,平常之洒脱自在,顿时烟消云散。

  学会死亡,才能懂得生命意义;

  超越死亡,才能印证生命价值。

  世路茫茫,苦海无边;

  一念弥陀,安乐永劫。

  仁者,请深思啊!

  临终关怀

  第一节、临终关怀的意义

  一、世出世法,义有广狭

  ‘临终关怀’一词,在医疗上即指安宁疗护,乃是在设备完善之安宁病房,由专业的医疗团队对癌末病患进行四全照顾。所谓‘四全照顾’即全人、全家、全程、全队照顾。‘全人照顾’就是身体、心理、社会及灵性的整体照顾。‘全家照顾’就是除了照顾病人外,也照顾家属。‘全程照顾’就是从病人接受安宁疗护一直到死亡,乃至家属的悲伤辅导。‘全队照顾’就是由一组训练有素的工作团队,分工合作,通力照顾病患,成员包括医师、护士、营养师、心理师、宗教师、社工、志工等。

  安宁疗护的观念于一九八○年代引进国内,一九九五年行政院卫生署大力主导发展,并订名为‘安宁疗护’。根据世界卫生组织对‘安宁疗护’所下之定义为:‘对治愈性治疗,已无反应及利益的末期病患之整体积极照顾。此时给予病人疼痛控制,及其他症状的缓解,更重要的是,再加以心理、社会及灵性层面之照顾。安宁疗护的目标是协助病患及其家属获得最佳的生活品质。安宁疗护的某些方式,甚至在病患罹病之早期也可适用,例如:抗癌治疗与症状缓解治疗同时进行。’后来,世界卫生组织又作更进一步解释:‘安宁疗护肯定生命之意义,但同时也承认死亡为自然过程。人不可加速死亡,也不需无所不用其极地,英雄式拖延死亡过程。医疗团队协助病患缓解身体上痛苦的症状,同时提供病人及家属,心理及灵性上的支持照顾,使病患达到最佳生活品质,并使家属顺利渡过悲伤期。’

  安宁疗护必须以专业的知识、大爱的精神、团队的模式,使临终病人及其家属得到应有的抚慰和尊严,以达生死两无憾的境界。关怀者如果没有经过学习与训练,是不易胜任的。然本书所言之‘临终关怀’,乃就佛法立场而言,偏重灵性之解脱,含义较广,不局限于安宁病房之末期病患,大凡在生死道上受病苦缠身的可怜愍者,都是关怀照顾的对象;并且纯以佛法中念佛法门来协助他们,体解生命真谛,了办生死大业,故积极地拔济饶益,使灵性从恐惧中超脱,有别于医疗上之安宁疗护。

  二、生死茫然,唯佛能解

  自古以来,人类为超越死亡,透过科学的研究,探讨死亡的过程及灵魂的真相,期望能揭开死后生命世界之奥秘,解决对死亡的恐惧与无知,但是生死却永远超乎我们人类的理解与想像,譬如:脑死就意味著死亡了吗?呼吸停止就是死亡了吗?人为何会经历生死过程?生从何来死往何去?生前死后的世界究竟如何?这些问题,如果没有证悟宇宙人生真理的佛陀,为我们解开种种谜团,吾人只有迷惑与茫然。

  有一天,佛弟子马兰卡普特来到佛陀处,请问佛陀:‘世尊,人是否有来生?’佛陀答曰:‘马兰卡普特呀!如果有一个人已经背后中箭,他应该停下来思惟到底是谁射他?还是思惟箭是从哪里射出?两者都不是,他应该立刻寻求帮助,拔出那枝箭,治愈箭伤。有一个比“有没有来生?”更重要的问题,那就是“我如何从人生苦海中得到解脱?”’佛陀的教示清楚显明,一个人在生死苦海中浮沉,最重要的是寻求解脱之道。如果没有得到解脱,知道有来生又有何用?与不知道有来生有何两样?况且解脱生死后就不再轮回受苦,彻底解决前生今世、今生来世的问题。诚然,生死学是吾人一生必修的一门课程,也是生命中最重要的事。

  三、探索生死,尊重生命

  死亡是生命无可避免的事实,而且可能会毫无预警地降临,但有两件事是可以确定的,第一我们总有一天会死,第二我们不知何时或如何死。正因为如此,所以我们必须探索生命的真相。世尊在《大涅槃经》云:‘在所有出于自觉的冥想之中,冥想死亡乃是至高无上的。’所以冥想死亡是至高无上的自觉,佛陀的开示,教我们思考生死,探索生命,与世人避讳生死,忌谈死亡,大异其趣。冥想是诸佛菩萨思惟觉知宇宙人生的真理,因为幽冥难测,非凡夫所能窥知,故言‘冥想’,对凡夫而言,就是思考探索。

  欧、美、日等先进国家,近代致力于生死学之研究,蔚为风气,许多学者纷纷著书立说,大力推广。国内也因相关学者之推动,在大专院校开办生死学课程,为探索生命的真相,迈开第一步。佛教最早的临终关怀机构,就是设在印度祇洹精舍之‘无常院’,目的在使病患能兴起往生极乐世界之想,此乃根据弥陀净土法门之思想而来。中国之禅林更设有‘安乐堂’或‘涅槃堂’、‘喜乐塔院’、‘安养中心’等,内设堂主,职司看护病僧的工作;现在的寺院则设有‘如意疗’或‘安宁病房’,专为病患服务。此外,日本佛教大学佛教社会事业研究所田宫仁甚至提倡‘毗诃罗’,作为佛教社会福利的末期护理中心。这些机构,展现了佛教对生命之爱护及对死亡之尊重。

  现今临终关怀之组织,有‘莲花临终关怀基金会’、‘安宁照顾基金会’等。许多医院也在卫生署的补助支持下,纷纷设立‘安宁病房’,提供临终病人的安宁疗护,尊重病人的意愿与权益。更有许多宗教人士,发心当义工,热烈投入安宁照顾,帮助遭受病魔摧残的苦难心灵,找到慰藉,安顿身心。凡此,皆是对生命的终极关怀表现。

  印度近代诗人泰戈尔说:‘生似夏花之绚烂,死如秋叶之静美。’生命的尊贵就是活得有意义,好似享受夏花之绚烂;死得很庄严,如同欣赏秋叶之静美。如果恶疾无法治愈,死亡已不能避免,那么,坦然的面对以追求宁静的善终,是最佳的选择。此时,适时的临终关怀,可以帮助病人圆满的走完人生旅程。

  四、临终关怀,自他二利

  临终关怀者,尤其是发心志工与宗教师,他们没有医护人员的职责在身,也无病人家属的法定责任,却能无怨无悔的付出,其牺牲奉献之精神,正是佛陀悲天悯人的胸怀体现。身为佛弟子,我们应学习与效法观世音菩萨之悲愿,寻声救苦,尽心尽力,帮助在生死海中与死神搏斗的苦难众生。

  一个扮演临终关怀的人,他本身就是受益者,因为如此因缘,可以让自身感受佛陀真实的教法:‘世间苦空、人命无常。’如果我们经常作临终关怀、往生助念,不就是经常读诵《无常经》?世尊在《无常经》说:‘生者皆归死,容颜尽变衰;强力病所侵,无能免斯者。’又说:‘假使寿命满百年,终归不免无常逼;老病死苦常随逐,恒与众生作无利。’临终病人以自身之病苦,活生生地向我们演说著人生的无奈与痛苦,这是对我们最真实的启示,激起我们对生命的认知、对人生的觉悟。同时,学习帮助临终病人,就是开始对自己的临终负责,也自然而然容易生起悲悯心,这是自他两利之善举呀!

  让自己成长的最佳方法,莫过于关怀临终病人,因为他让你对于死亡做深度的观照和反省。当你关怀临终病人时,你会深刻地了解,人生最重要的课题就是解决生死大事。

  五、生命勇者,人间菩萨

  为了撰写本章,信愿认真参阅了十几本临终关怀相关著作,内心虽不时被书中真实故事感动万千,却没有比昨日在‘中时晚报’所看到的一则报导,更令我敬佩。极为醒目的标题‘抗癌菩萨,她用爱延续生命’吸引我先睹为快,读后不禁油然生起对这位生命勇者的景仰与赞叹,当下即决定转述收录到本章中,以真实事例彰显生命的尊贵,启示临终关怀的意义。

  故事主角李融音女士,人称‘抗癌菩萨’,现年四十八岁,与务农的丈夫赖元德育有一子一女,一家大小和乐融融。十年前获知罹患癌症后,从此改变了她的人生,一九九一年三月,她发现乳房肿瘤,先后动过三次大手术,先切除左乳房,后来发现右乳也有肿瘤,再切除右乳。然后又发现内膜增厚,听从医师建议,子宫及盲肠也切除。十年的抗癌历程,李融音经历了三十多次化疗,及超过百次的电疗,全身几乎等于是癌细胞的运动场。这段不算短的治疗期间,她曾因为治疗过程发生白血球归零,引发败血症,当时高烧至四十三度。

  祸不单行,不幸的事情,不只是自己的病情,父亲在她身心备受折磨之际不幸辞世,万念俱灰的她,深深感到生不如死,一度萌起随父亲而去的念头,幸好佛陀的慈爱,协助她度过人生最黑暗的时光,她皈依了佛门,从信仰中产生重生之力量。她没有被病魔打倒,反而更积极迎向人生,点燃生命的火花。李融音早年因为家境困苦,再加上父母重男轻女,所以只读到小学毕业。后来结婚生子,因为家计困难,也没机会再进学校读书。在辞去工作专心养病期间,她想起幼时对求学的渴望,在先生的鼓励支持下,重拾书本,上学求知。在半病半读的情况下,花了六年的时间,完成了国中、高职的学业,了却多年梦寐以求之心愿。最难得的是,她连续三年都拿下全班第一名,并考取丙级会计士之资格,同时也获台东县政府颁发‘模范劳工’奖杯。高三那年,还得到救国团颁发‘优秀青年’奖章。

  在李融音求学过程中,共动了三次大手术而住院,但为了课业,她经常向医院请假上学。请假上课的她,经常把医院引流体内积血之血袋,背到学校,所以同学都说她是背著血袋在上学。李融音听说游泳有助于复健,便开始每天花三小时学习游泳,在锲而不舍努力下,两星期后,学会了蛙式游泳。在十年抗癌的过程中,李融音认为自己已经得到太多贵人的帮助了,不论经济上或精神上。她要将这些帮助,回馈给社会,因此,在一年多前,她登记参加台大医院之志工,发心到肿瘤病房服务,以自己为例,协助癌症病患,度过沮丧与恐慌,也能让癌末病人,勇敢的与生命说再见。

  这位人称‘抗癌菩萨’的李融音,不向命运低头,与病魔搏斗,展现了生命的光辉,为奋斗人生树立最佳典范。她以自身遭遇,以癌为师,化癌为爱,鼓励癌末病患坚强站起来,飞越生死大关。她是人间真正的菩萨行者,值得我们学习与效法,获颁‘热爱生命奖’实至名归,信愿由衷敬佩、真心赞叹。

  第二节、临终关怀的要领

  《梵网经》云:‘若佛子,见一切疾病人,常应供养,如佛无异。八福田中,看病福田,第一福田。’由经文得知,佛陀是鼓励佛子照护病患的。经典记载,佛陀曾到一位老病比丘处所探望,亲自为其洗涤身体。又曾在祇园精舍探视一患病比丘,令其痊愈。

  人在生病时,感情最脆弱,容易心生忧怖,惊惶失措,是最需要亲友的关怀照顾。因此,佛子如能适时探护,为说妙法,安顿患者之身心,使其在病苦之中,得到慰藉,必能获得病患与家属的欢迎。

  关怀病人,若经验不足,不得要领,往往易令病人心生彷徨,乃至加重病情,自己也会灰心挫败,半途而废。根据《增一阿含经》记载,有五法能使病人迅速康复:一、为病人分辨良医;二、照顾病人要先起后卧,不可懈怠;三、善于言谈,不贪睡眠;四、以佛法供养,不贪饮食;五、能胜任与病人说法。由此可见,关怀者必须学习医学与佛学相关知识,增长技能,并且具有善巧方便,才能事半功倍,下列几点,应加注意:

  一、了解病人,随机应变

  关怀病人之前,最好先透过家属或医生,对病人有初步的了解后,作好病人的基本资料,知己知彼,才能契理契机,侃侃而谈。了解内容包括:病情、家庭、疗况、个性、信仰、职业、兴趣、嗜好……等。关怀者与病患,彼此双方是需要互信互动的,不是教条式的我问你答。身心脆弱的病人,尤其需要别人对他的尊重,有事请问,应委婉客气,千万不要像在调查户口一样地询问病人,令他厌烦。

  探望病患时,必须要随时察言观色,视病人情况,决定停留时间,除非病人慰留,否则不宜太久,因为病人可能不好意思或没有力气回绝。当你看见病人显露疲倦、焦躁不安、不舒服,或频视天花板、看手表,或闭目养神、不愿讲话,或其亲友来探视等,就是该告辞的时候,以免消耗病人太多体力。

  又探病时,每次人数不宜太多,人多嘴杂,反让病人疲于应付,消耗精神。一般而言,病房空间不大,人多也容易带给病人压力。

  二、适时探望,勿扰休养

  一般医院不论普通病房、加护病房或安宁病房,都订有探病时间,用意乃在于让病人少受打扰,充分休息。故关怀病人应遵照医院规定的探病时间,避免在他休息时探望。若是探病时间,而病人正在休息,也不宜打扰他,或许他好不容易才睡著,或需要更多休息,以养足精神,恢复体力。一般而言,刚动手术后,最需要休息,不要在此时探望。

  探视病患可随手携带奶品、水果、鲜花或礼物表达心意,增进情谊,惟必需事先了解病人是否需要、可否饮食?病人若是佛教徒,则可携带佛教文物、书刊、佛像、念珠、念佛机、大悲咒水等赠送结缘。关怀者如果自己生病,具传染性,则请勿关怀病人,以免传染给他,反而加重病情。反之,病人具有传染性,关怀者也要小心谨慎,保护自己。

  如果病房门口挂有‘请勿打扰’的告示牌,则表示病人及家属,希望不要受人探访,请尊重他们的决定。或病房门口虽无‘请勿打扰’的告示牌,但病人的态度明显不愿受人打扰,也不要勉强,应立即告退。最好先与家属沟通好才去,以免无功而返。

  三、尊重信仰,依其意愿

  关怀病人是鼓励安慰,不是说教传法,不要让病人觉得,你非要他接受不可,不能强迫他接受我们的观点,不可勉强他改变原有信仰。强迫性的语气容易带给对方压迫感,继而排斥,产生反效果。每个人的思想观念各异,应尊重并依照病人的宗教信仰与他沟通,不要努力传教,尤其当你怀疑这可能不是他所需要的,除非他愿意接受。

  临终病人最需要的是心灵的安详,心灵的安详并非一定透过宗教才能做到,灵性的关怀也并不代表宗教的关怀。当然,试探性地引导他念佛,是我们关怀的目的,但要因材施教,随顺因缘,不可勉强。如果他是基督徒,信奉耶稣,常行祷告,可以带给他平静和悦,我们不一定非要他念佛不可。假如他一心向往天国,想要面见上帝,我们也不一定非要他求生净土不可。尊重他人不同的信仰,是佛教徒应有的基本修养,你可用真诚的态度,提供参考的方式告诉他:‘陈先生,我知道你是虔诚的基督徒,我很真诚的告诉你,念南无阿弥陀佛,求生净土,并不违背你的信仰,到了西方极乐世界,可以仗佛愿力,到天国觐见主耶稣,阿弥陀佛会尊重你的心愿。因此,念佛乃是提供多一条可以到天国的路径。如果你觉得不安或不妥,请不要勉强;如果你觉得祷告,可以令你喜悦安详,活得自在,你就认真去做,我祝福你得到主耶稣的爱,圣灵充满。’

  四、忌问隐私,多言乐事

  俗话讲:‘家丑不可外扬。’大部分人都不希望别人得知自己的隐私与缺失,所以不要探问病人的私生活及家务事。如果病人或家属肯主动告诉你,得知之后,请不要四处传扬,让病人或家属尴尬难堪,影响互信互动的关系,甚至引发纷争,造成困扰。

  如果病人觉得罹患恶疾是不可告人的隐私,请不要询问病人得了什么病,尤其妇女病或花柳病,除非他主动愿意说。当病人诉说病情时,应心怀悲愍,深表同情,适时表达愿意分担痛苦的心意。也不可随意询问病人的资产或遗产分配,尤不可藉机劝募化缘,这可能会带给病人不当联想,怀疑你探病的动机。

  关怀病人,不宜谈论刺激病人心情之人、事、物。若同房尚有其他病人,讲话声音应适量,以免妨碍他人。与病人交谈,并无规则可循,可以聊些令他欢喜振奋的事情。如果他热衷美国职篮,或许一句:‘湖人队已经连五胜了,你知道吗?’就能使他心花怒放。假如他兴趣日本职棒,也许一句:‘巨人队跟西武队总冠军赛,拚得你死我活,你想知道吗?’就能使他雀跃不已。尽量帮助病人回忆过去温馨美好的事物,譬如:旅游见闻、结婚生子、行善助人……等。也可以多谈些轻松有趣的事情,譬如:童年趣闻、求学糗事、军中花絮……等。这些话题,也许可以使他暂忘眼前身心的痛苦。总之,谈他感兴趣愿意听的话。若是对方能够接受,毫无避讳,谈谈死亡也未尝不可,要视个人情况而定。有时,只要用心倾听他想说的话,就已经足够了。

  五、赞赏美德,肯定善行

  当你关怀临终病人时,要强调他曾做过的好事,使他觉得生命是欢乐的、有意义的,将注意力集中在他的美德与善举,而非失败与恶行。每个人的一生,都有或多或少值得赞赏的地方,尽量挖掘他的长处,如实的赞叹他,使他发挥生命的潜力,肯定自我。

  信愿曾经南下高雄长庚医院,关怀一位二十几岁就罹患胃癌的女众,她是位虔诚的佛弟子。当我进到病房探望她时,只见她身上插了许多导管,气息微弱,不能言语。我为了强调她的善行,拿起一张她以前出资善款印经的收据,告诉她:‘李居士,你是位难得的念佛人,如世尊在《观经》所说的人中芬陀利花。虽然你年纪轻轻,即罹患癌症,你也深知自己即将不久人世,难免心中充满无奈,但你此生并不遗憾,因为你得遇净土法门,平时不但认真念佛,而且勇于布施,这张是你多年前赞助印经的收据,你的善心将使很多人有缘得遇佛法,学佛修行,获得解脱。因此,你的生命是非凡的,你的功德是无量的,你的人生是永恒的,师父真心赞叹你,阿弥陀佛一定救度你。’我话一结束,只见她两眼盯著收据直视,热泪盈眶,感动不已。

  一句良言的劝勉,往往使一个濒临死亡的人,对生命燃起无限的希望;一番嘉言的开导,往往使一个害怕死亡的人,对生死充满超脱的勇气。劝勉与开导,无非是帮助临终者,认清死亡乃人生之必然性。唯有了解生命的因果事实,方能超越对死亡的恐惧;也唯有了解生死解脱之道,令人生无所畏惧无所挂碍,生命才能获得真正的快乐和幸福。

  六、勿私推荐,秘方食品

  经常到医院作临终关怀的人,可以发现西医病房,常有病患瞒著医生,私自服用中药或偏方;或者亲友将自己服用的药物,未经医生允许,信手随意拿给病人服用。每个人的体质不同,病情各异,相同药剂,用在不同的人身上,不见得会有同样的效果,也许会有不同的副作用。有些偏方,对少数人有效,但对大部分人无效,并非每个病人都适合服用。除非你愿意承担后果,并对病人及家属负责,否则请勿介绍任何药品或偏方给病人。也不可随意推荐营养食品、健康食品与生机食品,病人之病况,也许有某种饮食的禁忌,或营养师的专业调理。在不了解病情及疗法的情况下,随意推荐病人服用,可能愈帮愈忙,甚至贻误病人,造成遗憾。

  除非经医生许可,否则也不宜介绍民俗治疗师为病人治疗,更不可亲自为病人刮痧、拔罐、推拿、针灸、指压、放血、脚底按摩,又不可推荐任何医疗或复健器材给病人。总之,只作关怀工作,不能妄自参与任何医疗行为,或让病人及家属误会趁机招揽生意。

  七、勿为人师,擅自教授

  不可以自我的观点告诉病人要如何做:‘你应该要急救,你应该要针灸,你应该要兼吃中药,你应该要化疗,你应该要复健,你应该要转院,你应该要去看某某医生……。’应以病人的立场关怀他,了解他有什么样的想法与做法,例如:‘你打算临终急救吗?你认为针灸对你可行吗?你想过作民俗疗法吗?你觉得兼吃中药对你有帮助吗?你是否考虑作复健?你想不想到户外走一走?要不要我把病床头部调高?有没有想过对孩子交代什么事?对于疗程你有什么看法?院方的照顾你满意吗?伙食吃得惯吗?……。’

  我们都不是病人,很难体会病人身体、心理、灵性的痛楚,即使我们是病人,也与他不同疾病,具不同的痛苦。所以切勿以教导者自居,我们都只是学生,学习如何面对疾病死亡,如何认知生命意义;病人才是我们的老师,他活生生的教导我们,人世就是无常,生命充满苦难。病人如果有医疗、家庭、灵性等问题,可以鼓励他与医师、社工师及宗教师等专业人员商讨沟通,我们不具专业技能,不可越俎代庖。

  八、劝勉家属,常伴病患

  临终病人的情绪,很容易起伏不定,尤其当身体遭受疼痛侵袭时,或家属无人探望时,所以鼓励他的家属悉心照料、陪伴左右是很重要的。有时家属静静的陪伴在身旁,就是最好的安慰。陪伴临终病人必须要能承受沉重、悲伤、紧绷的气氛,这个角色由病人家属担任最适合。不论卧床或散步,不管交谈或静默,陪伴在他身边,会带给他内心的安定感,不能只是花钱请‘看护’照顾病人,家属反而像是访客,如此就缺少亲情与家庭温暖。临终病人最需要的是亲人的爱,亲情的滋润是一股无形安定力量,这是与生俱来的天性。从许多实例可以发现,临终病人往往因为某位子女远在国外,不能即时返回探望,因此牵肠挂肚,茍延残喘,或死不瞑目;等到亲人探视后,才安然地辞世。

  把亲人带回家,陪他走过死亡关卡,胜过交给陌生人照顾;在病床前陪他到断气,胜过在病房外等他离世。陪伴著他,让他知道,不管发生什么事,亲人都会在他身旁;并且说出该说的话,完成未了的心愿;与他同在,紧握他的双手,直到那道生死关口。

  九、真诚关怀,适时幽默

  真诚的关怀就是不断地对病人表达明确、积极、温馨的照料,例如:协助量血压、做胃镜、打点滴、照X光;帮忙洗头擦背、沐浴换衣、入厕净手、用餐睡觉;陪伴冥想、祷告、忏悔、静坐、读经、念佛、持咒等,持续到他的生命最后时刻,甚至死后,使他得到永恒的生命。生命的光辉,就是帮助他人找到生命的圆满落幕与归宿。诚挚的关怀容易让人接受与认同,尤其临终关怀,更能让人感到必需和受用。

  临终病人常因身心交煎,而感到拘谨和不安,因此,探视时应尽量保持轻松自然,过于严肃,容易引发他的紧张。交谈时语气宜平和、神情宜悦色,距离宜接近,不要让他觉得你在嫌他。关怀是需要取得信任的,让他接受你最好的方法,就是真心诚意。客套的话语,容易令他察觉你的应付心态。适时的幽默,能带来欢乐气氛,解除他的心防。幽默具有惊人的力量,可以缓和紧张拘束;幽默可以协助病人建立自尊,尤其病人沮丧、懊恼时,以轻松式的口吻鼓励最有效果。

  十、善巧应用,肢体语言

  病重垂危的人,总是会期待被人关怀,只要握著他的手,轻拍他的肩,轻轻替他按摩,整理衣裤,甚至倒茶递水,扶持如厕,翻身摆位,互相拥抱,就可以带给他无比的安慰和舒适。点头示意,眼神关爱,略带微笑,也可以令他感到被肯定、被接纳。善用肢体语言,真情表达你对他的爱心。但对方如果是异性,必需分寸拿捏得宜,避免表错情,徒增困扰,尤其年纪相近者。

  但也不要让病人养成依赖性,病人即使卧病在床,行动不便,也不要让他觉得自己一无是处,好像废人。应该让他尽量持续日常生活,以发挥生命功能,创造生命意义。当然如果他真的自己无法行动,或者主动要求帮忙,就要适时协助,不要过度勉强他。

  十一、委婉措辞,避用死字

  ‘死亡’是存活的对照词,中国人向来避谈忌用,因为它象征著恐惧与黑暗,意味著生命的终止。因此,关怀临终病人时,措辞必须委婉,尽量少用‘死亡’一语表达,以免太过直接,令对方不悦,产生反感,进而拒绝你的关心。不同信仰的人,应用不同的说词,使其感受亲切易懂,以下可供参考:

  [1]一般人:可用‘过世’、‘辞世’、‘去世’、‘长眠’、‘回老家’、‘身故’、‘作古’、‘大限到了’、‘时日无多’、‘离开人世’、‘在黄泉下’、‘永远安息’、‘油尽灯枯’、‘人生尽头’、‘画下句点’、‘走完人生’、‘日薄西山’、‘归于尘土’、‘时候到了’等说词。

  [2]佛教徒:可用‘往生’、‘涅槃’、‘圆寂’、‘离苦’、‘舍报’、‘西归’、‘超凡入圣’、‘登上彼岸’、‘功圆果满’、‘上生佛国’等说词。

  [3]神道教徒:可用‘登天’、‘仙逝’、‘仙游’、‘出窍’、‘驾返瑶池’、‘驾返仙山’、‘归空’、‘物化’、‘成仙’、‘做神’等说词。

  [4]基督教徒:可用‘蒙主眷顾’、‘见造物主’、‘在天父的臂弯’、‘在天堂的岸边’、‘天使将他带走’、‘蒙主宠召’、‘在基督里沉睡’等说词。

  熟知以上的关怀要领技巧后,临床面对病患,善加活用,必能得心应手,左右逢源。

  第三节、临终关怀的内容

  一、了解需求,提供协助

  临终关怀最基本的工作,就是了解病人的需求,并提供他必要的帮助,不论精神或物质。每位病人对身、心、灵的需求,不尽相同。当病人长卧病床,久未沐浴时,他最需要的就是梳洗一番,身心清爽。当病人辗转难眠,精神涣散时,他最需要的就是安眠药剂,好好入睡。当病人孤苦无依,彷徨无助时,他最需要的就是有人陪伴,听他讲话。因此,看似毫无学问的翻身摆位、吃喝拉撒、睡眠休息、清洁盥洗等基本需要,有时却成为病人最大的渴望。被爱、被需要、被包容、被宽恕则可能是某些病人最急切的需求。甚至有人只求安详地死去,其他别无所求。了解因人而异的不同需求,才能随其所需,提供帮助。

  临终病人经常会为一些未完成的事情焦虑,如果他不能完成心愿,就不可能全然地放下,所以尽可能帮助他了结心事,使其内心清明、无挂无碍、宁静安详地死去。别忘了他是人,和正常人一样,除了需要生理的舒适外,也需要心理的安抚,心愿的满足。

  林先生是位年届而立的山地青年,他拥有执爱他的太太及出生未满周岁的小宝宝,虽家境贫困,租屋而居,但生活和乐,婚姻幸福。年轻的他犹如旭日初升,却遭受无情的打击,原来他得了末期血癌。虽经过化疗,但始终未见起色,病魔的摧残,使得他原本壮硕的身躯形销骨立。信愿受邀到他家里探望他时,见他只能气若游丝的躺在床上呻吟,他的太太抱著小孩,一旁黯然神伤,眼中泛著泪水。师父靠著床沿,轻轻地把手搭在他的肩上说:‘林先生,我是信愿师父,虽然跟你不认识,但受莲友之请,来探视你,这是难得的法缘,我来看你,你高兴吗?’他点头示意。‘你知道自己得了什么病吗?’‘知道,是血癌。’我问道:‘怎么没有住院治疗?’他答说:‘有,但已经来不及了,医生叫我要有所准备,所以我想在家静养。’‘你知道自己即将离开人世吗?’他眼角流下泪珠,语带悲泣地说:‘是的,我知道自己已经不行了。’我双手紧握著他的左手,诚挚地问:‘有什么挂念的事,需要师父的帮忙?’他深情一瞥在旁的太太及小孩子,沉重地说:‘我唯一担心的是家境困苦,太太和小孩子,无力生活下去。’‘如果师父每个月济助你妻儿的生活费,让她们不虞匮乏,你可以安心地走吗?’他以充满感谢的眼神望著我,点头示意。

  此时,我知道我的承诺,已使他放下心头重担,同时也了解,对于眼前这位青年而言,经济援助是最实际有用的关怀,于是我告诉他:‘生命的意义不在岁数的长短,山地人大部分信仰基督,西方人也多半信奉耶稣,但耶稣的寿命却只有三十四岁,可是他所说的真理却留传万世,影响世人既深且广。你年纪轻轻便罹患绝症,心中难免悲痛感叹,但这是你的业报,不能怨天尤人,如果你愿意使生命重生,获得永恒,师父告诉你一条明路,就是称念南无阿弥陀佛。阿弥陀佛是三世诸佛的本师本佛,他悲悯我们长沦苦海,受生受死,因此发愿以果地德号誓救十方众生。他的愿力就是:凡是念我名号的人,我一定救度他来生我国。往生佛国之后,便出离六道,证悟本性,得到光寿无量,不再生死沉沦,只有清净快乐。我们都有佛性,可以经由修行成佛,只要你诚心念佛,求生净土,在你临终时,阿弥陀佛便会现在眼前,放光摄受,慈悲加佑,使你身心自在,得生净土。这条光明的大道,你愿意走吗?’他答道:‘愿意,感谢师父。’我以引磬带他念佛约莫半小时,临走之前把往生被、念佛机赠与他太太,并嘱付临终处理的要点。

  第三天晚上我接到他太太的电话:‘师父,我先生刚在医院断气,临死之前,他要我感谢师父,我跟他说:“师父叫你一定要念佛,求生净土,你知道吗?”他点头说好,双手合掌,念了一句南无阿弥陀佛,就走了。师父,你能马上赶来吗?’我放下话筒,暂抛杂事,驱车赶往医院的途中,耳闻车上的佛号声,眼中泛著泪水,心中感动莫名,佛恩回荡在我的身心,成了一句一句南无阿弥陀佛……。

  二、全面关怀,全人照顾

  临终关怀是全人照顾,也就是生理、心理、社会及灵性的整体照顾。癌末病患除了生理症状外,有许多心理、灵性、家庭、社会的问题,也须费心关怀。因此,关怀也应从身、心、灵三方面著手。生理方面:以舒适为主,协助吞咽困难、小便失禁、呼吸困难、生理疼痛的排除或舒缓。心理方面:以同理心关怀沟通,使其心情开朗,安排想见的亲友来访。灵性方面:肯定病人过去的生活,消除良心的不安,激发原有的信仰信心。

  生理方面,请其配合医疗:‘○○○老太太,我知道你的身体遭受很大的病苦,凡是吃五谷杂粮的人,没有人不生病。生病了,看医生,吃药打针,是正确的做法。医生是专业的医疗人员,是病人的命中贵人,密切配合医生的治疗,才能发挥治病疗效。对于医疗进程,你自己有权利决定,对于病情近况,你自己也必须清楚。了解自己的病况,随时请教医生,把握治疗时机,积极治疗,我相信你很快就能痊愈,恢复健康。身体机能的好坏,端视细胞活力的强弱,要保持细胞旺盛的活力,最好的方法就是运动。卧床休息固然重要,活络筋骨也不可或缺,因此,有时起身散步,户外走动,对疾病的治疗也有助益。若有亲友,好心推荐偏方,应谨慎以对,与医生讨论是否可行,避免意外产生。请您多休息,我祝福你早日康复。’

  心理方面,请其保持开朗:‘○○○老太太,你是位了不起的人,了解自己的病况后,勇敢坚强地与病魔搏斗。你可以尝试转个念头把痛苦净化,心想你的病苦是为一切众生而受,众生因你代受罪苦而离苦,所以受苦是有代价的,有意义的,你是伟大的,崇高的,你是菩萨的化身。你的身体虽然即将败坏,但心是不灭的,想一想快乐的事情,把握当下,让你的生命充满喜悦。记住!孩子因你而成长,先生因你而幸福,世界因你而美丽。未来还有快乐的净土等你迈向,阿弥陀佛视你为爱子,你并不孤独,前程是充满光明的。’

  灵性方面,请其经常念佛:‘○○○老太太,社会学家描述人类濒临死亡的五个阶段,依序为:否定、愤怒、讨价还价、沮丧、接受。每个罹患末期癌症的人,起初都很难相信这个残酷的事实,最后也都不得不接受。生命中的苦难,是由无形的业力主宰著,我们无从抵抗,也无法避免。世尊在经上告诉我们:“如来及缘觉,佛声闻弟子,会当舍身命,何况俗凡夫?”这意思是说,佛陀及声闻、缘觉弟子都会舍掉色身了,何况是我们凡夫?所以色身败坏了,应为灵性的归宿打算。许多人到了生命最后,才开始寻找灵性的解脱,希望透过静坐、冥想、祈祷、读经、念佛、持咒等修持,得到心灵的归宿,虽然已经日薄西山了,也是值得肯定与赞叹的。在生命接近终点时,回顾过去,担心未来,都是很正常的心理。警觉自己即将离开人世,一般人都会在心底浮出这样的想法:“我死了要去哪里?我死后会不会以另一种形体存在呢?我有灵魂可以继续存在吗?天堂与地狱是真的有吗?我死后会下地狱吗?”四生慈父的佛陀,一生说法,正是为解决我们这些迷惑。佛陀的真理,无非就是告诉我们生命的真相。与其悲伤惊恐地面对死亡,不如全心依靠佛陀,念佛超越生死。’

  三、满足心愿,令无遗憾

  每个人都需要被人关爱、被人呵护,也希望拥抱理想、满足愿望,陈老先生也不例外,他是位退伍军人,一九四九年随国民政府播迁来台。自退役后便赋闲在家,因为未婚,所以始终孤家寡人一个。唯一感受亲情滋润的是,认了一位军旅同袍之女当义女。干女儿每逢假日与她的先生孩子一起来探望,其他大部分时间,他都一个人孤独地与病魔奋战,胃癌使得他食不下咽,骨瘦如柴。

  信愿受其义女之请探视他时,可以感受他是位真诚厚道的人,只因癌症末期,身体衰弱,气若游丝,讲话已有气无力了。见面时,我开口问道:‘陈老先生,您哪里人?’他答道:‘江苏’一听就知是道地的外省口音。‘我是您干女儿的师父,她很关心您,请我来看您,很高兴能跟您结缘。’我说这话时,只见他眼睛看著他的义女,露出温馨感激的表情:‘谢谢师父,我一生戎马生涯,孑然一身,不知什么叫幸福,唯一深感欣慰的就是义女事我至孝,我死而无憾!’话语未毕,两行老泪已夺眶而出,一旁的义女也频频拭泪,我感受空气中弥漫著凡人生离死别的真情气氛。

  ‘为什么您认为您会死?’‘我年纪已大了,而且得了胃癌,出血好几次,医生都说没得救了。’‘您放弃治疗了吗?’‘应该是吧!反正没指望了,就在家等候吧!’一脸无奈与感叹的表情,道出生命真实的苦难,我心有戚戚焉,略顿一下问道:‘有没有什么心愿未了?’‘没有,只希望临终要走时,干女儿陪在身边。’这时他的义女双眼泪珠,趋前握住他的手说:‘爸,您放心,我一定会陪伴在您身边的。’此刻,我感受到世间最伟大的爱就是亲情。‘陈老先生,您有什么信仰吗?’‘可以说有,干女儿叫我念佛,我就念,就这样。’‘那您知道念佛的意义与目的吗?’‘不知道。’

  于是我就把佛号的缘由、净土的风光、往生的道理,大略地向他介绍,很难得的是,他竟全都接受。‘您愿意往生到阿弥陀佛的净土世界吗?’‘愿意,这世间太苦了。’我说:‘太好了,我们一起来念佛。’我挂起佛像,以引磬带他虔诚的念佛,迈向光明的西方。随著引磬悦耳的音声,佛号祥和的法音,一句一句流入这即将离世的老人心中。此时此刻,我心中明白,娑婆人世又少了一位苦命儿,西方极乐又多了一位菩萨。原来,佛号是一盏照亮黑暗的明灯,它指引流离失所的流浪汉,就路还乡,回归家园。

  之后不到一个礼拜的时间,他的义女每天陪伴在旁一起念佛,直到临终安详死去。这位老者无妻无子,孤零一生,却拥有了义女尽孝的亲情之爱,到了人生的最后,又得到了弥陀慈父的法情之爱,他的一生圆满了,信愿由衷感谢他让我领悟到,每个人都真的需要被人关爱与满足心愿。

  四、支持希望,探索自我

  人类的生命乃建筑在希望之上,临终病人如果希望掌控自己的死亡方式,希望死亡时亲人在旁,希望死亡不会带来太多伤痛,希望家人在自己死后能够保重,希望自己决定死亡的地点,希望自己能多活一分钟……,希望是支持临终病人与病魔及死神搏斗的无形力量,必需适时的了解与支持。希望与恐惧往往盘据在临终病人的心里,直到生命终点。倘若我们忽视他的希望,留给他的就只剩下恐惧了。

  病人身体的变化对他内心的希望,具有决定性影响。当病人疼痛如烈火灼身,对于活著,他一分一秒都无法忍受;但身上的疼痛消失了,却又渴望能多活一分一秒。求生或求死,对临终病人而言,反反覆覆,挣扎变换。这不是病人反覆无常,而是临终过程的自然现象。因此,不能认为病人选择进到安宁病房,就表示他已经接受死亡,了无牵挂。这样一来,照顾者往往很容易忽略了病人所需要的希望和依靠。

  诗人汤玛士说:‘我们无法平静地死亡,不管准备得多好,都不会轻易地放弃生命。’这段话说明一般人对生命所怀抱的希望。即当人生将终,病人仍然保有希望的权利,姑且不论希望是否实现,我们都应该永远保护他的希望,不让他的希望消灭,不可直接对他说:‘你快死了,没希望了。’应该说:‘你的病情似乎愈来愈严重,恐怕时日无多了,你若诚心念佛,求生净土;若寿命未尽,则能很快康复,因念佛功德消除宿世恶业故,佛号具有消灾免难、增福延寿的威神力。若寿命将尽,阿弥陀佛必会满足你的愿望,在你命终之时,接引你往生西方极乐世界。所以此时念佛,是你生命的希望。’

  病人在获得怀抱希望后,通常下一步就是找寻救命的药方,万一真的无药可救,他的心会坦然的面对死神,这也是让病人自己摸索适合自己的道路,同时帮助他善用希望。

  五、激发省思,面对未来

  一个濒临死亡的人,内心大多惶恐不安,既不舍世间拥有的一切,又迷惘死后不知的未来。平生只知道为家庭事业,奔波劳碌,不曾想到生死解脱,人生真谛。对于生命,很少伤神去思考;对于死亡,也很少费心去思虑。一但四大违和,卧病在床,往往心思沉淀,才猛然警觉:‘不论是否曾经思考过死亡,或视而不见,人终需一死。’此时,最需要的是别人对他表达深切的关爱与激发省思人生的意义。

  你可以如此激励他:‘佛陀告诉我们,无病与长寿乃世人所贪爱的。我也希望你能健康快乐,长命百岁,但自古人生谁无死,你如果接受生与死是人生必然的过程,找寻生死的解脱之道,超越生死,那么,生命的本身才有尊严。如果活得不自在、不快乐,死亡又有何婉惜?如果死得有意义、有价值,死亡又有何遗憾?唯有正视死亡的事实,才能让生命更加充实;也唯有超越死亡的束缚,才能让生命得到永恒。世尊的降世,一生说法,正为解决吾人的生死大事。世尊是世间的觉者,超越生死的圣人,他教导我们依靠阿弥陀佛的救度,可以突破生死的藩篱。扪心自问,在人生最后阶段:“你的目标是什么?你要一成不变继续以往的生活?对未来不加思索?或是追求积极的医疗措施?或是得过且过顺其自然?或是让别人为你做决定?”冷静思惟人的一生:“我为什么而活?存在的理由与价值为何?生命的真相是什么?人生的意义何在?人生的目标是什么?未降生之前我在哪里?死亡之后我又去哪里?”如果没有佛陀的慈悲教导,没有人知道生命的真相,也没有人知道自己生从何来死往何去?但如果深入自我内心深处,发现依靠佛陀是充满温馨与安稳的,必然会深深感受生命的诞生不是开始,而死亡也不是结束,因为阿弥陀佛的净土是真实永恒、不生不灭。如果你愿意出离生死苦海,念佛成佛是最简单有效的方法。’

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