最初东来的印度高僧

　　最初东来的印度高僧

　　迦摄摩腾是中印度人，精通大小乘经典。竺法兰也是中印度人，能够诵出几万章的经论。他们随着汉明帝的使者来到洛阳传教，并受到明帝隆重欢迎。在那个时代，中国皇帝本来是盲目信仰神仙方术的，佛教的出现，令当时的人耳目一新。西域高僧迦摄摩腾与竺法兰远自西域而来的事，引起当时道士的惶恐不安，故有一场轰动的佛道比试。
　　永平十四年(七一)元旦，正当五岳各方道士循例向皇帝贺年的时候，以褚善信、费叔才等为首的道士六百九十人，藉机议论佛教与道教的是非。结论是：“皇上竟然摒弃了我国的道教，去远求胡人的教法，这是万万不应该的。”于是，褚、费二人率领众道士，各将自家所持道教经典带出，一同上表向明帝请愿，想与佛教一比高下真伪。明帝敕令尚书令宋庠，将佛道两教人士引入长乐宫前，下诏宣告：“在元宵日当天，道士与佛教僧侣一起集合在白马寺南门外比试，并先立东西两坛焚经台，以辨验各自的神通本事。”
　　比试当天，先令佛道分据焚经台，在东西两坛各示经典供置。褚善信等辈使出神通变化，有的骑草龙飞升，有的在虚空中往来等，虽有奇异，但皆寻常所见。然而，神通才显，却见焚经台下西坛的六百多卷道教经典，顷刻之间，忽然焚烧殆尽，褚善信等人也顿失神通，不能再飞升往来，一时窘相尽出。当时有人从火中抢出《道德经》，因此后世的道教人士认为，只有《道德经》是真的，其余全都是唐朝末年的道士杜光庭所撰。今日形容伪作为“杜撰”，就是来自这个典故。再看东坛的情形，熊熊火焰化作红舌灿莲，悉数涌现在空中，因而佛像与佛经丝毫未损。又见空中绽放五色神光，宝花玉鬘由天上缤纷落下，天乐齐鸣。明帝与左右群臣看到如此的祥瑞景象，都赞叹不已。当此之际，迦摄摩腾与竺法兰踊身虚空，为明帝说出偈颂：
　　狐非狮子类，灯非日月明，
　　池无巨海纳，丘无嵩岳荣。
　　法云垂世界，法雨润群萌，
　　显通希有事，处处化群生。
　　太傅张衍对诸道士说：“既然你们道教经典经过比试，证明道教神通没有灵验，你们就应当皈依佛法了。”
　　道士褚善信与费叔才等人深感愧疚，都羞愤而死，其余的道士，有的跳井身亡，的上吊自杀，此外，还有司空刘峻等二百六十人、京师士庶张子尚等三百九十人、后宫阴夫人王倢□等一百九十人、五岳道士吕惠通等六百二十人，都纷纷脱去道袍，请求出家。明帝一一允许，并敕令在洛阳创建十所佛寺，其中七寺建于城外，安置比丘，三寺在城内，安置比丘尼，佛教从此流传天下。