临终一刻的重要性

生命--总会有尽头的一刻。究竟这一刻的来临，代表著甚么呢？是否代表永远的终结、新生命的开始、痛苦的来临、仰或是快乐的起点呢？由于在生时，“心”之自然力量，受肉身、贪、嗔、痴等烦恼所困，“心”之力量难以发挥。然而，在“临终一刻”，气断之一刹那，“心”在此一瞬间得到释放，“心”处于清明而具力的状况。若果能够把持此刻于善念，此刻“心”之力量足以引领亡者投生于“上三善道”--人、仙、阿修罗。相反，若此刻之念为恶念，蕴含著贪、嗔、痴等烦恼，亡者将被引领投生于“下三恶道”--饿鬼、畜牲、地狱。
　　最经典之个案，亦是“梁皇忏”的由来，最能令现世者了解“临终一刻”之重要性。在中国的南北朝时代，有一位皇帝名梁武帝，其妻郗皇后病重于床上，正处于弥留状态。
　　根据佛教所述，人死时会出现“四大分离”的现象--分别是“地、水、火、风”的分离与熄灭。次序是“地收入水”，表示身体逐渐失去活动能力，形同瘫者；“水收入火”，口鼻干涸；“火收入风”，身体渐变冰冷；“风收入识”，气息渐断。“四大分离”之过程中，亡者之感觉会比平常人强烈几十倍。例如普通声浪犹如雷声，普通触摸犹如被捶打，痛苦不堪。
　　当郗皇后病重时正值酷暑，宫女不断为她摇扇，十分疲累，一不小心，所摇之扇掉在郗皇后身上，令她感到非常痛楚，顿时生起忿怒心态，却又口不能言，更增怨忿。盛怒令气弱如丝的她即时命终，“心识”被“嗔念”牵引，将以往生所种之恶因带出，生起现行，带领她投生成一条大蟒蛇。由于以往生亦曾作善业，郗皇后虽已成大蟒蛇之身，仍未忘记在世时之皇后身份，游于宫殿之梁上，不肯离去，祈望曾为丈夫之梁武帝可以解救其困境。
　　梁武帝临朝时发现此大蟒蛇，群臣惊恐，梁武帝向当时之国师宝志禅师询问。宝志禅师向梁武帝解释前因后果，并答应梁武帝之请求，为解郗皇后之困境，起草一篇“忏悔文”，向郗皇后逐一解说，促请郗皇后以至诚忏悔罪障，诵读“忏悔文”。不久，于一个雷电交作之晚上，大蟒蛇被雷电所击，死于宫殿后山，郗皇后终于可以脱畜牲身而投生于“上三善道”。后世称此文为“梁皇忏”。
　　凡具足根器、智慧、“修心”基础良好之修行人，观察力特别强，就以上之个案，可以得如下之了悟：
　　１．即使生前、或多生多世以来，积集无数“善因”，但于“临终一刻”，未来之命运，仍然受制于“当时一念”。
　　２．即使今生从不作“恶因”，甚至于此生大量积集“善因”，但以往多生多世所积集之“恶因”，难以估量，犹如计时炸弹，随著主因助缘之条件和合，即时引爆，令你措手不及。
　　３．郗皇后由于生前曾斋僧礼佛，种下“善因”，前生之事未忘，得宝志禅师之助，因而脱困。
　　４．郗皇后虽然得宝志禅师之助，仍有赖其本人是否肯听从宝志禅师之劝勉，至诚忏悔，因而引发其“心识”内之“善因种子”生起现行，方可投生“上三善道”。
　　５．郗皇后若果于生前或多生多世以来，从不积集“善因”，即使宝志禅师相助，亦会因郗皇后并无“善因”可被引发而救助失败。亦即是说，郗皇后方为救度过程之主因，宝志禅师只为助缘。
　　６．由于以往多生多世所积集之“善因”与“恶因”，数量与比例，均为未知数；而于“临终一刻”，究竟是“善因”会被先引发，抑或是“恶因”先被引发，同样是难以捉摸，犹如“心”之飘浮不定，并无定数。“生死事大”，此既是所有佛教徒，为何要全情投入于“修行”之主因，亦是“修行”之动力来源。
　　７．若然轻视此刻之重要性，不以任何“修行”之力作整顿，加强把持“临终一刻”之去向，结局可以是极度悲惨的。“修行”乃扭转命运之唯一途径。
　　原因是人的“自然反应”是“自我保护”，由无始以来之“我执”所造成，遇刺激会立刻生起“喜、怒、哀、乐”等蕴含“三毒”——“贪、嗔、痴”的反应。一旦下生“三恶道”，受诸苦煎迫，除即时生起忿怒、怨恨之心外，为逃避困苦，会不惜加害其他众生，希望以此脱困。此等心态及行为，令“恶因”不断增加，恶果不断被引发。“善因种子”即使同时存在，但在“恶因”不间断地增加及被引发之情况下，并无任何空隙让“善因种子”有机会被引发。要脱离此困境，将会是遥遥无期。此种情况，可被称为“恶性循环”。
　　即使不再增加“恶因”，要等待“善因”之自然引发，生起现行以助脱困之机会率仍然是极低的。原因是“下三恶道”之环境太恶劣，众生受诸苦煎迫，陷于混乱状态，其“心”难以主动引发“善因”，要等大部份或全部“恶因”报销，“善因”方有被引发之机会。这个“等”字，一般都要数亿年，视乎该众生所积集之“恶因”数量而定，的而且确是“有排等”兼“有排捱”。
　　释尊之弟子曾问及有关“得以生而为人之机会率”，当时释尊用手在泥地上抓起一把沙子说：“我手上之沙子代表人之数量，此世间之地上泥沙代表未能得人身之其他众生。”
　　有人质疑此一比喻是否有点夸张。阁下不妨想一想，一盘腐肉内所生之细菌数量，比一个大城市的人口还要多。请勿忘记，细菌亦是生命之一种。再看看占地球七分之一的陆地上，其生命之数量，再加上在海里之生命，包括微生物，其数量之巨，又会是人类的几多倍呢？恐怕是天文数字了。请再想深一层，其中之数量，尚未包括地狱道与饿鬼道之众生。亦即是说，获得人身之机会率已低至“匪夷所思”的地步了。
　　释尊一再强调“此生人身一失，再难获得”，释尊以“佛陀”之尊，并无欺骗阁下之需要，为什么还是不相信他的比喻呢？所以被“贪、嗔、痴”牵引而自杀轻生的人，所积恶业甚重，命终时会立即下生“三恶道”，其果自招，怨无可怨。今生能得人身，不知已经历几许劫难，苦等了光阴无数，还须动用几许善业，方能达至如今之境。若果仍然不懂珍惜，抓住此亿载难逢的机缘，以“修行”之力掌握“命运”动向，只有请阁下继续“慢慢等”兼“慢慢捱”了。
　　各位不相信“因果业报”的朋友，你愿意以自己的命运作赌注吗？誓死不“修行”这句心底话，说于现时在世之境，尚拥有宝贵人身之时是可以的，十分轻松平常，不“修行”又怎么样？我又无杀人放火，有什么大不了呢？到了“下三恶道”，痛得死去活来，又或者爬在地上觅食的时候，只怕连后悔的机会都没有，还怎会有辩驳的心情呢？找谁来救你呢？倒是“观世音菩萨”说得好：“求人不如求己”。不于在世时积极“修行”，扭转命运，救自己于任何时刻，等到身陷困境时才求助，获救之机会率渺茫得令人难以置信！
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　　一念引生苦无穷
　　亿载生死险重重
　　悔不救己今求助
　　痛问何生脱牢笼
　　此种被自身之善、恶二业牵引而生生死死于六种生存形态的自然规律，被称为“因果业报”、“六道轮回”。整个过程，并无任何神、佛、上帝等出任“审判官”一职，主宰任何人之命运。由始至终，都是人为的，属于“自作自受”。而最令众生所迷惑者，是无法追查以往多生多世所积集善、恶二因之记录，因而误信“命运”乃操纵于无形权力之手，只懂得乞求怜悯，祈望被救度、被宽恕，却忽视最具力之主因--自己。
　　“解铃还须系铃人”，因“修行”而自救成功的释尊，深明外力只属助缘，无法令众生因此“脱离轮回”，必须指引授予“修行”之法，方可令受尽折磨之众生有机会以“修行”之力脱困。释尊为救其母，以神通之力上天界为其母亲解说修行之法。释尊贵为“佛陀”之尊，何以不运用神通之力，令其母亲“脱离轮回”呢？为什么要兜兜转转的费神失时呢？道理如“一”字般显浅--“非不为也，实不能也”！
　　“擒贼先擒王”，“修行”之首要任务是修改蕴含“贪、嗔、痴”之“自然反应”为符合佛陀所指示之善念及善行，此等训练可以于“临终一刻”时，提高系“心”念于“善”念之把握，亦即是令“命运”之动向趋向上生“三善道”。此项目标，为“修行”目标之最低要求。“修行”之另一项重点目标是“脱离轮回”之牵引力，不再受自然规律之约束。以修持“密乘”法要为例，如果临终时能清晰地观想自身为“如幻”之“本尊”（注一）身，配合“修心”基础，可以藉“心”之力脱离轮回之自然牵引力，直往“本尊”刹土。于此修行者必须紧记，若在过程中缺乏“修心”基础，单靠清晰地观想自身成“本尊”身，脱困行动一定失败，而且会下堕“三恶道”。而“修行”之最高目标是成“佛”，得最高度之自由，成为自身“命运”之真正主宰。修行者若能把持此刻“证空性”，可直趋法性光明而成“佛”--觉者。
　　“说时容易做时难”，人之“自然反应”乃“与生俱来”，属于“无意识”动作，根深蒂固，难以根除。必须配以决心、时间、毅力、方法等，再引入“助缘”--大量积聚功德，方可将把握“临终一刻”之机会率由零，提升至较高水平。正是“一分耕耘，一分收获”，取巧不得。修行--可以说是一个漫长的旅途，能否成功，取决于坚强的意志与智慧的培育。
　　现今之科学水平，虽然一日千里，但对人生真义之探索，却是原地踏步。科学家曾发现人体之脑部，有大部份仍然未加运用，甚至身体之每一个细胞，都储存著各种不同之资料。每个人体有六十万亿个细胞，每个细胞有四十六条染色体，每条染色体有六百亿个密码。连同脑部之特殊细胞，身体就像一个巨型资料库一样，储存著大量神秘的资料，包括无尽年代之进化资料及历史奥秘。
　　早于二千五百多年前，佛陀已揭示其中真谛，指出众生多生多世以来所积集之善、恶二因种子，就像资料一般，存放于“心识”之内，如影随形地随“心识”投生，形成主宰“命运”之主因，亦令该众生有与生俱来之“习气”--惯性行为、自然反应--本能。
　　要彻底掌握“命运”，必须透过“修行”，将以往积集之“恶因”逐一以忏罪、重业轻报等形式报销，并大量积集“善因”，将“命运”推入“善性循环”之轨迹上，令“善因”有较大之机会被引发，相反“恶因”则被压止。而修改“自然反应”，则是“修行”之最重要方向。
　　在漫长之“修行”旅途上，难免遇到“逆境”。无数的修行人因“智慧”不足，无法参透其中原理而半途退出，功亏一篑。退出者的疑惑大都是：“我已经非常勤力地修行，为什么佛菩萨不保祐我，任由我被逆境所折磨呢？”、“我行善积德无数，为什么不可以避过灾劫呢？”最令人啼笑皆非的个案是，一个修行十八载的修行人，因为不堪逆境之冲击，以一杯水拨向观世音菩萨之画像说：“一点用处也没有，亏我还每天供奉你。”
　　“业力不可思议”，凡修行者，必须作如下之了知，以助“智慧”之增长：
　　１．除非修行者已将堆积如山之“恶因”，以“修行”之力全部消除，否则“恶因”会随时在因缘和合之情况下被引发。龙树菩萨持续修行数百
　　载，方能忏尽百分之九十九罪障。与其迁怒佛菩萨，不如先“自量”一下，其功德能否与龙树菩萨相比。
　　２．“贪、嗔、痴”障蔽“自心”，亦为“临终一刻”之大敌，“修行”之首要任务是设法将之清除。积习过重，“自心”迷糊，难以与诸佛菩萨相应，试问以何德何能，感应诸佛菩萨作为保护者呢？
　　３．大量行善积德、供养真正之修行人、供奉诸佛菩萨、帮助弘扬佛法以利益其他众生，可以积聚“修行”所必须之福德、智慧二资粮，乃自救行动之基本功课。最大受益者为本人，并非诸佛菩萨。诸佛菩萨指引“修行”途径，乃出自“慈悲心”，并非以此作为保护修行者之条件。
　　４．修行者即使有“善神”护持，若因“贪、嗔、痴”而犯戒破誓，“善神”亦会即时离开。“善神”并非佛菩萨，而是未脱轮回之神，曾发愿护持守戒及行善之修行者。由于“善神”仍属修行阶段，未完全根除“贪、嗔、痴”，会选择性地护持修行者。所以若果修行者想得到“善神”之恒久护持，必须“自重”——守“戒”与大量行善积德，方才有足够条件感应“善神”加以护持。而修行者仍须紧记一点，就是“业力不可思议”，不可依赖“善神”之护持，要以“修行”之力瓦解“恶因”，方为“治标兼治本”之法。
　　５．即使修行者十分精进修持，仍须时间配合。“恶因”若已在引发途中，有赖修行者是否具足“觉”性以察知，又是否具足力量以“止”之。犹如正在煲煮中之鸡蛋，在开始时即能了知此为“恶因”，以修行之力停止烹煮，鸡蛋可以逃过被煮熟之命运。鸡蛋若被煮熟七成，方才了知此为“恶因”，即使有足够条件立刻停止烹煮，鸡蛋亦难逃七成熟之命运。即是说，修行者仍须承担七成之恶果。此等情况，亦可被理解为修行者以修行之力，令“重业轻报”，毕竟修行者已经少受了三成苦果。
　　修行之另一重要方向，是以“逆境”作为修持上之磨练，巩固“修心”基础。遇难即退，显示此修行人之学佛动机有问题，连最基础之方向亦未能掌握，空谈佛法数十载，了无所得。修行者必须紧记，于临终时“四大分离”，“身”与“心”正处于痛苦状态，要于此刻保持“觉”性，把持一念，并非易事。现世“身”与“心”皆处于安宁状态，当然有较高把握可以“制心一处”，但若果“苦不堪言”的时候，又会如何呢？所以“逆境”正好被用作“修心”之训练，提升“心”之把持力，亦即是于“临终一刻”时，提升脱困之机会率。“取心要于万物，以诸境作助道”，乃“修行”之最上乘口诀，应以“心”参透，以“行”实践，而非“空谈”佛法。
　　有“危”亦有“机”，把持“临终一刻”，转陷苦之“危”为脱困之“机”，全赖“修行”之力是否足够，而“修行”之最主力者，在于“修心”。
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　　哀哀众生困迷梦
　　惊遇逆境寻无路
　　佛导修心灭三毒
　　临终以心主命途
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　　有人质疑佛教奉行者多以遁世方式修行，是否过于消极呢？对社会有什么贡献呢？“未知生、焉知死”呢？
　　所谓“生死事大，无常迅速”，一些意志坚决之修行者，为免被俗世烦务所束缚，欲以“专注而修，去繁为简，珍惜每秒，速脱轮回”之遁世方式修行，是最积极之修行方式，并非一般心志薄弱之士可比。其“以身作则”之“待人以——宽、慈、助，克己以——严、勤、舍”，可以“净化俗世心灵，作现世之典范”，为社会作另类之“救心贡献”。至于有“害群之马”借此“争逐名利、欺世盗名”，已是另一码子之事了。
　　“修行”可否实践于“日常生活”呢？可否“既知生、亦知死”呢？可否不作遁世修行呢？入世而修又会否拖低“脱离轮回”之成功率呢？
　　“修行”主重“修心”，将蕴含“贪、嗔、痴”之“自然反应”加以转化是主修之课题。“日常生活”为动态组合，千变万化”——人际关系、爱恨纠缠、生活压力、工作重担等等......。这些烦恼根源，正好是“修心”之对象，若懂得将“修持之法”融汇于“心”，与“日常生活”结合而修，入世修行之成就无异于遁世而修，只能说是“难度极高”而已。若能修“止”、“观”、“定”、“慧”、“觉”于“日常生活”中，配合守“戒”，“修行”不单可以“知死”——为临终作准备；亦可以“知生”——以“定”、“慧”解决日常生活之难题与逆境之渡过。
　　问题在于很多修行人未能配合适当“修心”之法，“修行”往往著眼于枝叶、法器、加持、迷信之上，三毒有增无减。无论“遁世”抑或“入世”，所学佛法，全属知识层面的理论居多。所谓实践，只属“机械人修法”般“人云亦云”，并无“修心”基础。此等修行人必须面对一个极之残酷的现实，就是临终时下堕“三恶道”之机会率同样是有增无减，并未因阁下之“上师”、“大师兄”、“修行人”等身份而改变。与其“自欺欺人”，浪掷光阴，导人导己于盲，倒不如面对现实，做个“里外如一”的“修心觉者”。
　　于此衷心祝愿各位具“智慧”之朋友，皆能“珍惜今生”，觅得“人生真义”与“真正修持之法”，踏真正“修行之路”，实践真实不虚之“心法”，脱困于今生。