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观音如何“舍一偿千”而成千手千眼

       

发布时间:2009年04月12日
来源:不详   作者:不详
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  每人都有一双眼睛一双手,仙佛和金刚也不例外。唯独观音菩萨有千手千眼,这是怎么回事呢?
  据《妙英宝卷》说:古时候,有个妙庄严王,他有三个美丽的女儿。长女妙颜和次女妙香很早就出嫁了,唯有三女儿妙英不愿出嫁.妙英从小聪明、善良,五岁能念诵经文,一心想皈依佛门。妙庄严王为她亲许婚事,她却毫不领情,还说准备出家当尼姑,气得妙庄严王怒发冲冠,狠心地割断父女之情,命令她以剑自刎。妙英个性倔强,拔剑在手,引颈自刎。但剑并没有砍断她的颈项,反而断为千节。妙庄严王见利剑不能伤害妙英,又命令闷死她,使她灵魂堕入地狱。但掌管地狱的阎王爷对妙英公主特别开恩,使她复活于普陀山附近的一朵莲花上。她在那里生活了九年,为人治病,抢救沉船……后来,妙庄严王患了重病,全身癫痂生疮,医生开出药方,特别关照说:“这药需要亲生的骨肉当药引。”妙庄严王没有儿子,长女妙颜和次女妙香都不愿作出牺牲。妙英公主听到消息,为了救父王,立即赶到王宫,割下手臂肉来给父亲治病。妙庄严王病愈不久,又生眼疾。妙英公主又挖出自己的眼珠,替父亲治愈了眼病,她自己也得成正果。妙庄严王并不知道妙英割肉挖眼为自己治病的事情,一见到三公主,就觉得有气,命令手下把她关在房中用火烧死。在熊熊的烈火中,屋顶烧穿,妙英冉冉升天,成为观世音菩萨。释迦牟尼佛得知此事,慷慨地许诺“舍一偿千”,赋予观音菩萨千手千眼。
  如果说这个故事未免把作为父亲的妙庄严王说得太残酷了,那么还有另外一个传说:妙庄严王病愈后,得知女儿为了替自己治病,不惜割下臂肉和挖出眼珠,深为感动,也为自己过去对她的态度所后悔。为了纪念妙英公主,也为了祝贺女儿得道成为观音菩萨,妙庄严王命令工匠塑一尊“全手全眼观音像”。这个工匠手艺高超,但年事巳高,有点耳背,把“全手全眼”听成“千手千眼”,便塑了一尊“千手千眼观音像”。
  《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大慈心陀罗尼经》中则说:观世音在过去无量劫,听千光王静住如来说“广大圆满无碍大慈心陀罗尼”,发誓要利益一切众生,于是生出千手千眼。
  我们在寺院中见到的千手千眼观音像,主要有两种类型。
  一种是实有千手千眼,分为法身、报身和化身。法身八只手,塑得最大,手中各有一只眼睛,其中二手合掌,其余六只手各执一种法器。报身四十只手,塑得稍小,手中各有一只眼睛,其中二手合掌,其余三十八只手各执莲花、宝塔、玉帛、乐器或文房四宝等一种法器。化身九百五十二只手,塑得最小,手中也各有一只眼睛,分五层或十层排列,像孔雀开屏一般有规律地往后插。
  另一种是比较简化的造型。除本身双手双眼外,再加左右各具二十只手,手中各有一只眼睛,并对称地各执一种法器:左手日轮,右手月轮,左手宫殿,右手五色云,左手戟鞘,右手锡状;左手羂索,右手宝剑,左手宝弓,右手宝箭;左手红莲,右手紫莲,左手白莲,右手青莲;左手军特,右手胡瓶,左手玉环,右手金轮,左手宝箧,右手持经;左手铁钩,右手钺斧;左手金钢杵,右手三钴,左手宝螺,右手蒲桃,左手白拂,右手杨柳;左手宝锋,右手宝印,左手如意珠,右手施无畏,左手化佛,右手顶上化佛,左手宝镜,右手骷髅;左手榜排,右手珠数,左手宝钵,右手合掌。每一只手一只眼各配所谓“二十五有”,四十乘以二十五等于一千,以此象征“千手千眼”。附带说一句,佛教所说的“二十五有”,指三界中二十五种有情存在的环境(包括四洲、四恶趣、六欲天等),也有说是二十五种因缘,或二十五种功德。
  这种以四十只手和眼睛各配三界“二十五有”的象征性做法,也有出典。据佛经上讲,观音菩萨曾发誓要普渡众生,而面对芸芸众生,又感到力不从心,于是分身为四十二个大慈大悲菩萨。观音的师傅阿弥陀佛见了,一面劝慰观音不要心急,一面把四十二分身合在一起,共留下四十二只手臂,每只手掌中长出一只眼睛,这样,除去主体的两只手臂,余下的四十只手,各配以“二十五有”,成为“千手千眼观音菩萨”。
  观音菩萨长出千手千眼,千手表示维护众生,法力无边,千眼表示观照世间,有无穷的智慧和能力。《千手经》则另立一说,认为观音菩萨有千手千眼,是为了“度一切众生,毫无阻挡。”——总而言之,千手千眼显然是大慈大悲的表现。千手观音大多是立像,四十八臂观音(略去千手便是四十八臂观音像)大多是坐像。千手千眼,四十八臂都是观音菩萨慈悲救世的无穷悲愿的具体化、形象化。佛教艺术家运用浪漫主义的夸张手法,来表现观音菩萨的神通。

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