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正念的力量——开启解脱大门之钥

       

发布时间:2005年11月22日
来源:香光庄严六十八期/90年12月20日   作者:向智尊者 著 香光书乡编译组 译
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  心纯粹接受的状态是非常短暂的思考过程,人们几乎无法察觉到。
  培养“念”的方法,是为展现心的潜力,注意力多强,“全然专注”即维持多久。

  “全然专注”因此成为四念处禅修的钥匙,以开启通往主宰心灵与究竟解脱之门。

  “正念”的价值与影响

  “正念”是否真如文题所说的具有力量呢?就我们日常生活的活动来看,似乎并非如此。比起许多看来更重要、为了达成各个愿望所需要的种种心理机能,“念”或“专注”是处于较谦卑的地位。此处所说的“正念”,只是意谓著「小心足下”,这样才不会在追求目标的过程中跌跌撞撞或错失良机。人们只有在某些特别的工作与技艺上,才比较会刻意地培养“正念”,但尽管如此,仍将它视为只有辅助的功能,“正念”更广大的范畴与可能性并未受到认同。

  即使我们来看佛教的教义,仅浏览“正念”在各种心所分类表里所显现的情况,我们也会认为“正念”这能力不过是“沧海一粟”,同样会产生它是居附属地位的印象,其重要性很容易为其他心理机能所掩盖。

  事实上,若将“正念”拟人化,那么它的性格相当保守。相较之下,其他如奉献、精进、想像与理解力等心所则显得较有特色,它们会对人们与情境产生立即且强烈的影响,有时会迅速并广泛占据心,但往往并不稳固。“正念”则不然,它暧暧含光,在日常生活中,将大部分的功德留给其他通常会赢得所有赞赏的心理机能。在我们能欣赏“正念”的价值与其静默的深刻影响之前,必须先好好地认识、了解它。“正念”的脚步缓慢且从容,它日常工作的性质十分单调,但一旦立足,就不易动摇,并真正主宰所盘据的领域。

  具有这样特质的心理机能,就好像与其同类型的人格一般,常常受人忽略或低估。在这种情况中,需要像佛陀这般的天才,才能在“正念”朴实的外表下,发掘其“隐藏的天份”,并发展这强力种子的广大潜力。佛陀能察觉并运用这看似渺小的力量,确实是天纵的英明,而此处确实发生了“芥子变须弥”的转变现象,改变了大与小的标准,种种价值也必须再重新评估。透过佛陀超凡的心灵,“念”最后显现为“阿基米德点”(Archimedean point),在这支点上撬开了世间大量循环不已的“苦”的两个停泊地—无明与渴爱。

  佛陀以非常慎重的语气来强调正念的力量:
  “念”,我说它是百分之百有益的。(《相应部》46:59)
  “念”能主宰万事万物。(《增支部》8:83)

  甚至在《念处经》的开端与结尾,有著严肃又有力的叙述:
  这是唯一的道路,诸比丘!能净化众生,克服忧伤,消灭悲苦,抵达正道,证得涅槃的唯一道路,即四念处。

  培养“全然专注”,开发“念”的潜力

  在日常生活中,若我们将“念”或专注导向任何所缘,通常很少是为了仔细、实际观察所缘而维持很久,而往往是随后立即生起情绪反应、分辨的思考、反思或有目的的行为。在佛陀的教义所引导的生活或思想也是如此,“念”几乎与“正知”(sampajaJJa)—正确的目的或适当的行为,以及其他的考虑因素连结在一起,因而不易看见它。但为了开发“念”真正的潜力,我们必须了解并谨慎地建立其基本、纯正的型态—“全然专注”(bare attention)[1]。

  藉由“全然专注”,我们可以了解在知觉 [2] 的连续刹那中,所清楚、专心地觉察到的实际发生于身上、身内的事。之所以称之为“全然”,是因为只关注在知觉的事实,而没有以身、语或意的分别来作回应。一般而言,如前所述,心纯粹接受的状态是非常短暂的思考过程,人们几乎无法察觉到。但培养“念”的方法,目标即为展现心的潜力,依循这样的方法,注意力有多强,“全然专注”就能维持多久。“全然专注”因此成为四念处禅修的钥匙,以开启通往主宰心灵与究竟解脱之门。

  “全然专注”可由两方面来培养:(一)以选定的所缘来修习的禅修法;(二)结合“念”与“正知”的态度,尽可能地运用于日常事物中。修持的细节在别处已描述过了,这里无须再重复。(1)

  本文(编按:即本专辑的前五篇文章)的首要目的是证明并解说这方法的有效性,也就是要展现出“念”真正的力量。特别在我们所处的这个时代,外在活动的迷信崇拜从未停止,有些人会问:“‘全然专注’既然如此被动,怎么可能导向所宣称的伟大成果?”

  在回答这个问题时,我们可以建议这位质问者,不要相信别人怎么说,而要在个人的经验中检验佛陀的主张。但对于不了解佛法、尚不足以接受佛法是值得信赖的指南的人,如果没有好的理由,要他们开始修习这极度简朴的修法,他们会感到奇怪而踌躇不前。因此,下列许多的“好理由”(编按:见后文),提供读者作为仔细检查之用,这些理由同时也是要简介四念处的精神,以作为其广大与意义深远见解的指标。此外,更希望已经依方法修持的人们,于下列的观察中(编按:见后文),能认同自己修持的某些特点,并鼓励自己审慎地增长它们。

  (编者按:本期专辑译自向智尊者(Nyanaponika Thera)所著的《法见》(The Vision of Dhamma: Buddhist Writings of Nyanaponika Thera, Kandy: BPS, 1994)一书,中译本将由香光书乡出版社出版。专辑中部分标题为编者所加。)

  【注释】
  (1) 见向智尊者著《佛教禅观心要》(The Heart of Buddhist Meditation, Rider & Co., 1962)。

  【译注】
  [1]“bare attention”字面上可解释为“只是注意”,本文依行文之方便将之译为“全然专注”,采其“全面地专心、注意”之义。
  [2] 知觉(perception)指经由感官以觉知环境中物体存在、特征及其彼此间关系的历程,亦即个体靠以生理为基础的感官获得讯息,进而对其周围世界的事物做出反应或解释的心理历程。见《张氏心理学辞典》(台北,东华,1989),页 476。

  向智尊者简介
  ◎一九○一年七月,生于德国法兰克福汉诺镇。
  ◎一九三六年六月,于锡兰出家,受教于三界智尊者(Nyanatiloka Thera)。
  ◎一九五八年一月,创立锡兰佛教出版社(BPS)。
  ◎一九九四年十月,于锡兰隐居林(Forest Hermitage)入灭。
  ◎ 重要著作:《法见》(The Vision of Dhamma)、《佛教禅观心要》(The Heart of Buddhist Meditation)、《阿毗达磨研究》(Abhidhamma Studies)、《舍利弗的一生》(The Life of SAriputta)。

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