王麻子的二十六刀

　　清代安微商人程伯鳞，久居江苏扬州，信奉观音大士极虔诚。乙酉年的夏天，乱兵经过扬州城，程君祈祷大士求救，梦见慈悲的观音菩萨对他说：“你全家十七人。其中十六人都能免难，只有你一人，在数难逃。”程君一觉醒来，想起梦中观音菩萨的话，深知难逃厄运，很是惶恐。乃又诚诚恳恳地向菩萨祈祷。第二天夜间，又梦见观音菩萨对他说：“你前生杀了王麻子二十六刀，今生必须偿还。你应该吩咐家中其他十六人都避居东厢，自己独自一人在堂中等侯，以免连累家人。”程君对于梦中观音菩萨的话，深信不疑。

　　过了五天，果然有一乱兵到程家来，程君很客气的迎接说：“你就是王麻子吗？我前生欠你二十六刀，现须偿还，请你把我杀了吧!”那乱兵听了很惊奇的说：“你怎么知道我的姓名呢？”程君把梦中的事一一详告。乱兵听了，叹道：“你前世杀我二十六刀，以致我今世向你索偿。如果我现在杀你，那么来世你又要向我讨还，这样怨怨相报，何时可了？倒不如就此罢了吧。”说毕，就把刀背砍了程君二十六下，宽恕了案。

　　以上一件事，是清代唐宜之居士亲见其人而记载的。并说明记载此事的意义有三点：

　　一、宿业成熟，不易逃脱。
　　二、菩萨大慈大悲，能挽回定业。
　　三、目前的遭遇，都是往因造成，应欢喜领受，不当怨尤。(取材自观音灵感录)

　　【湘清按】所谓在数难逃的“数”，在佛学上说，就是“定业”的意义。可是在数既难逃，而菩萨又能挽回定业，是否矛盾呢？要说明此中并无矛盾之理，可以世法上的法律来譬喻。前世做了恶事而在数难逃，这和世法上作恶难逃法律制裁的道理是一样的。但一念向善而求佛忏悔，足以挽回定业，也和犯法者一念悔过自首，而获“免刑”的道理一样。像本篇程君前生造了杀业，今生本难逃被杀的恶报，但因诚心悔过而皈敬观音菩萨，因而仅被刀背砍了二十六下而轻轻了事，这不仅证明观音菩萨的灵感，更足以说明因果的昭彰。