大足石刻的历史

大足县，建于公元758年（唐乾元元年），隶属昌州。公元885年（唐光启元年），昌州由静南县迁治大足。至公元1279年（南宋末年），大足一直是昌州州治所在县。大足石刻中的"五山"摩崖造像即在这近400年间完成。
　　现存大足石刻作品中，最早的为凿于公元650年（初唐永徽元年）的尖山子摩崖造像，其后200多年间仅新开凿圣水寺摩崖造像一处。这两处初、中唐造像总共不过20龛。直到公元885年昌州迁治大足后，摩崖造像方渐大兴。
　　公元892年（唐景福元年），昌州刺史，充昌、普、渝、合四州都指挥，静南军节度使韦君靖，在县城北龙岗山（今北山）营建"粮贮十年，兵屯数万"的永昌寨的同时，首先在北山凿造佛像。此后，州、县官吏和当地仕绅、平民、僧尼等相继效法，直到公元907～965年间（时为五代十国时期。四川为蜀国，史称前蜀、后蜀）营造佛像不断，形成大足石刻史上第一个造像高潮。
　　公元965～1077年的百余年间（北宋乾德至熙宁年间），摩崖造像停滞，至今全县未发现一龛当时的纪年造像。此时寺院内供养石刻圆雕造像兴起。今有遗迹可寻或有文可征者，县东有大钟寺，县西有石壁寺，县北有延恩寺等多处。至本世纪80年代，仅大钟寺一处，就出土佛教圆雕纪年造像百多件。
　　公元1078～1173年（北宋后期的元丰至南宋初期的绍兴、乾道年间），大足石刻造像掀起第二个高潮。自公元1082年（元丰五年）大庄园主严逊舍地开凿石篆山释、道、儒"三教"造像区起，县境内摩崖造像此起彼伏，先后开凿出佛教、道教和"三教"造像区32处。南山、石门山造像区和北山多宝塔均于此间建成。始凿于公元892年的北山造像区，历时250多年，亦至公元1146年南宋绍兴十六年建成。
　　公元1174～1252年的70余年间南宋淳熙至淳佑年间，时称"六代祖师传密印"的大足僧人赵智凤，承持晚唐川西柳本尊创立的佛教密宗教派，于宝顶山传教。他以弘扬佛法为主旨，清苦七十余年，四方募化凿造佛像近万尊，建成了中国佛教密宗史上唯有的一座大型石窟道场,使大足石刻造像达到鼎盛。其间县境其他处造像基本停滞。四方道俗云集赵智凤座下，石刻高手聚集宝顶山竞技献艺。宝顶山成为中国佛教密宗成都瑜伽派的中心地。
　　自公元892～1252年的360年间（晚唐景福至南宋淳佑年间），大足先后建成佛教、道教和"三教"造像区34处，造像数量占大足石刻总数的80%左右。其中除北山摩崖造像始凿于公元892年晚唐景福元年外，其余均为公元1082～1252年北宋元丰至南宋淳佑的170余年间建成。
　　公元13世纪末叶南宋晚期，因战乱石刻造像中断。至15世纪末明代永乐年间，摩崖造像方渐复苏，一直延及晚清。公元15世纪初至19世纪末（明、清两代）的500年间共有摩崖造像39处，其中虽不乏佳品，但多为小型造像区，造像数量也不足今大足石刻造像总数的20%。
　　公元13世纪末和17世纪中叶，大足曾两度遭受兵燹。"五山"摩崖造像中，除宝顶山圣寿寺两次焚毁、两度重修外，摩崖造像一直保存至今。
　　"五山"摩崖造像建成后，除世俗装绚、培修外，直到19世纪末至本世纪初年，当地民众才在造像区旁增刻观音、山神、天公地母等少数几个小龛。现基本上保持了唐、宋时期造像的规模和风貌。1949年中华人民共和国建立后，一直妥善保护,并对公众开放。