衍慈法师：随众过堂

　　随众过堂，就是指集体吃饭。

　　堂，就是指斋堂，也就是五观堂，即是吃饭用膳的地方。因为寺院里人多，集体吃饭采用「过堂」的方式。用「过堂」方式吃饭有一定的规矩，好处很多。或许有人初时「过堂」会有点儿不习惯，样样要有规矩，有点拘束，但是慢慢便自然适应，觉得有受用。随众过堂利益，古德云：好处有八。

　　随众过堂八种好处：

(1)不懈怠故──就是不放逸。过堂前打板三次，叫做三通。第一通，是通知准备吃饭；第二通，众人穿袍搭衣，去到斋堂；第三通，排班静候，恭迎大和尚。这样做，大家不能怠慢拖拉。很有次序。

(2) 供养省力──厨房及行堂（盛饭菜）的人工作方便、省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜以及收拾整理都快易。

(3)平等无我──大家吃同样的饭菜，大和尚小和尚都没有不同，平等供养，无人我相，因此便没有分别心。

(4)不偏众食──大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处。又能改变不良的习气。

(5)甘苦同受──大家无有拣择、如尝甘露、法喜无穷，体现出佛教的平等。

(6)存正念故──不生妄念，妄念一起，当观信施难消，为药食故，借假此身，息诸妄缘，即起即空，是谓存正念。

(7) 如法如理──唐代以后，因为寺院人渐渐多，尤其是在传戒时，常过千人，若不设这些规则，便会很乱。有次序便心安道隆，佛法时时现前。

(8)起止威仪──佛弟子，凡事都超众，连吃饭也有规有矩，令人一见便会生欢喜及恭敬心。此就是现身说法。

　　以上八点是过堂吃饭的好处。在斋堂内，所谓五观堂，通常会有一副对联，希望大家能够望文生义，明白一些道理，联曰：「五观若存金易化，三心未了水难消。」

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