佛教花木漫谈—扑朔迷离娑罗双

　　佛教花木漫谈—扑朔迷离娑罗双

　　在佛教寺庙里，我们常常可以看到这样的卧佛塑像：佛主头向北，面向西，头枕右手，右侧卧在僧伽上。这里面还有一段与娑罗双树有关的故事呢！

　　据传说，古时候印度有一条名叫希拉尼耶底的河，岸边长着一片十分高大茂盛的娑罗双树（也有称娑罗树的）。释迦牟尼80岁时（在当时的印度，80岁已经是很高的年龄了）的一天，他走进希拉尼耶底河里洗了个澡，然后上岸走到娑罗双树林中。他在两株较大的娑罗双树中间铺了草和树叶，并将僧伽铺在上面，然后头向北，面向西，头枕右手，右侧卧在僧伽上，最后就涅槃升天了。所以，卧佛寺的卧佛就是释迦牟尼圆寂的式像。

　　查阅资料得知，娑罗双树属龙脑香科常绿大乔木，树干可割采龙脑香。龙脑香是高级天然香料，十分名贵，有名的印度蚊香是用龙脑香制造的。虔诚的佛教徒常用龙脑香油点佛灯，常用娑罗双木材点香敬佛，致使佛堂满屋清香。在印度、泰国等国，人死后用木材焚烧尸体，富裕高贵的人家，常用娑罗双树作燃料。

　　显然，娑罗双树是娑罗树原产喜马拉雅以南的丘陵山国，应该是热带植物。是不是随着佛教一起传入中国？适应了中国南北的气候，在古寺生根发芽、繁衍生长？亦或像菩提树一样，在中国北方的寺庙难以种植成功，以银杏作为替代物种？如果是这样，那种树替代了娑罗双树，成为佛家的圣树？

　　北京附近多古寺。许多寺庙的植有娑罗双树。比如潭柘寺。资料说，娑罗树，又叫七叶树，原生于印度，佛祖释迦牟尼，宏扬佛法和涅槃均与此树有关，是佛门圣树。公元566年，印度高僧智约将此树移植到潭柘寺。再比如，位于海淀区西北的千年古刹大觉寺。每年5月，娑罗古树正含苞待放，成为吸引游客的景点。大觉寺内共有七棵娑罗树，其中一棵是一级古树，已经有500多年的历史了。新闻记者热情洋溢地描述娑罗树开花的景象，介绍道：“娑罗树又名七叶树，因其树叶似手掌多为七个叶片而得名。此树夏初开花，花如塔状，又像烛台，每到花开之时，如手掌般的叶子托起宝塔，又象供奉着烛台。四片淡白色的小花瓣尽情绽放，花芯内七个橘红色的花蕊向外吐露芬芳，花瓣上泛起的黄色，使得小花更显俏丽，而远远望去，整个花串又白中泛紫，像是蒙上了一层薄薄的面纱。”

　　既然北方寺庙有娑罗双树，南方肯定有。《人民日报·海外版》（2003年09月22日）发表的一篇文章写道：杭州灵隐寺的娑罗树相传是在东晋咸和元年（公元326年），由创建灵隐寺的印度和尚慧理从家乡带来的娑罗籽栽培起来的。其中位于灵隐寺大雄宝殿西边“紫竹林”佛宇南隅的两株高达二十六七米，树身斑驳，苍劲古老，躯干可数人合抱的娑罗树，据《灵隐寺志》记载，是灵隐寺开山祖师慧理法师当年亲手种下的。这两株娑罗树虽经过1600多年的风雨沧桑，至今却仍是葱茏挺秀，生机盎然，是杭州西湖周围数十里湖山中最老的古树，亦是中华大地上最古老的佛树。千百年来一直被历代僧人珍视为古刹灵隐的“镇山之宝”。每当立夏时节，许多慕名到杭州灵隐寺进香的游人香客，以及日本、韩国和东南亚佛教进香团，在进香礼佛之余，必将尽情地领略一番千年佛树花枝招展的神奇风采。

　　以上资料均说明，娑罗双树随佛传入中国，而且在南北生长良好。

　　古诗中也透露出这样的信息。欧阳修诗《定力院七叶木》：“伊洛多桂木，娑罗旧得名，常于佛家见，宜在月中生。”元马祖常《送佛山隐之宗阳宫》：“高谈见明月，为我问娑罗。”而且还有资料表明：月亮中生长的不是什么桂树，而是娑罗树。

　　近日读尹荣方的《神话求原》（上海古籍出版社2003年8月版）一书，其中谈到娑罗树、七叶树和月中桂。观点惊人，说娑罗树并没有传入我国，而是以树型、特征相似的七叶树替代。此说令人耳目一新。不妨将其中片段抄录于此：

　　必须指出，娑罗原产于印度，中土甚为少见。中国诗人以为娑罗而加以歌咏者，实际非娑罗树而是七叶树。中土之人，是把七叶树当作娑罗树的，《江宁府志》：“今高座诸寺有娑罗树，干直而多叶，叶必七数，一曰七叶树……花色白，结实如粟。”又《海昌丛载》谓海宁安国寺“娑罗二株……皮干黝黑坚致，枝叶茂密，叶多七片。”其描写者正是七叶树的特征。七叶树是我国的庭院树，属于七叶树科的落叶乔，与娑罗树完全不同。七叶树种子脱涩后可食，以前以之入药，称“娑罗子”。七叶树之被指称娑罗，盖因此欤！

　　有寺庙的资料也明确指出所谓的娑罗双树，实为七叶树！比如卧佛寺。位于腊梅近处的东侧和南侧，有两棵古老的大树，挺拔苍劲。据传，这两棵树，是为了象征释迦牟尼圆寂于娑罗树下，早年从印度移植来的。因而此树有“圣树”之称。其实，该树既非移自印度，也不是娑罗树，而是七叶树科中的一种秀丽的七叶乔木。

　　更有意思的是，娑罗树是佛家圣树，它何时被指言为桂树？尹荣方认为是宋朝时。他说：“娑罗树何以会被搬到月中，成为月中神树的呢？可能与佛徒有关。我国历史上，道教与佛教的斗争从来不断，月桂仙人神话的存在，自然对道教发展有利，于是，有心的佛教徒就出来混淆视听，以月中桂树为佛家圣树——娑罗树，目的在于取消道教在这个领域的影响力，扩大佛家的影响。”

　　原来如此。扑朔迷离的娑罗双树有如此多的谜团，不可不察。