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海门佛踪——佛教海路通道随想

       

发布时间:2009年10月24日
来源:不详   作者:不详
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  海门佛踪——佛教海路通道随想

  东晋义熙八年(公元412年)初夏,在这条佛教海路南传通道航线上,与合浦港相邻的占城(今越南顺化)港海面上突然间出现了惊心动魄的一幕:一艘从天竺转辗到了狮子国(今斯里兰卡)的商船,在驶到占城港口外海时,遭到了强台风袭击,这艘商船被卷出公海,偏离了航线,在波山浪谷中飘泊,随时都有沉没的危险。这时,船上的船员为了自救,在飘至一个小岛时,提出要把船上的僧人全部抛到海岛,以减轻船的载重量。船员们认为,商船之所以遭受台风被卷出公海,完全是因为船上载了僧人才遭此厄难。正当船员要把僧人们抛下船丢到小岛的紧急关头,一个中国僧人挺身而出制止了船员们的行为。他大声说:“我是从中国到天竺求法的僧人,中国皇帝也是信佛的,也是尊重僧人的,我和中国皇帝的关系很好,如果你们把这些僧人抛下船,回到中国后,我一定会把今天的事情向皇帝禀报,皇帝一定会重重处罚你们”(《中外文化交流博览》)。这个中国僧人就是法显。在法显的及时制止下,船员们不敢轻举妄动,船上的佛 教徒们因此得保存性命,在海上飘泊了十二天之后,终于来到了中国,在山东半岛登陆上岸。

  法显是从陆路途经甘肃、新疆,穿越了越葱岭然后到达印度的,他为什么会在天竺商船上出现呢?原来法显是在东晋隆安三年(公元399年)三月从长安出发,沿陆地丝绸之路线路西行求法的。一路上,先后十一名僧人加入这个西行求法团,但有的中途折回,有的客死他乡,在经过了十三年的艰苦跋涉之后,能回到中国的只剩下法显一人了。法显之所以选择这条佛教海路南传通道回国,是因为陆地丝绸之路沿途的艰险使他回忆起来仍然心惊肉跳,特别是同行僧人在途中死亡的惨况更使他不忍回首。据法显在回国后写成的回忆录《佛国记》中所记载的行程艰险中,可见一斑:“行路中无居民,沙行艰难,所经之苦,人理莫比。”“葱岭冬夏有雷,又有毒龙,若失其意,则吐毒风、雨、雪、飞沙砾石,遇此难者,万无一全。”“其道艰难,崖岸险绝。其山唯石,壁立千仞,临之弦目。欲进,则投足无所,下有水,名断头河,若人有凿石通路施傍梯者,凡渡七日,度梯已,蹑悬絙过河(即渡梯坏了,只好踩着悬空的绳索过河)”。而行走于沙漠中,“泽地热湿,难以履涉,芦草荒芜,无复途径。”法显对这段险途“顾寻所经,不觉心动汗流。”因此,当法显知道有海路可回国时,毫不犹豫的登上了归程的商船,虽然途中屡遭台风,但也有惊无险。法显西行求法,去国十三年,游历了30余国,带回了大量的梵本佛经,这是中国佛教史上的一个伟大创举。法显西行求法,开辟了中国佛教人士西行的先河,在法显精神的感召下,法勇、玄奘、义净等高僧相继西行。法显可谓是中印文化交流的鼻祖。由于法显是西行求法回国后的第一人,又是从佛教海路南传通道回国的,因此,法显在一般史籍记录中,被称为从佛教海路通道回国的第一个中国人。

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