缘起甚深

缘起甚深
　　缘起是佛教徒必学的重要课题，正如巴利经典《长部》等诵经【译注二】所记载：
　　有二种正等觉者所善说的法，是诸比丘所应撰集，以防诤讼，使梵行久立，多所饶益，天人获安：
　　一、处善巧（ayatana-kusalata）。
　　二、缘起善巧（paticcasamuppadakusalata）。【译注三】
　　这段经文告诉我们必须尽力互相帮助以正确了解缘起，这样将能为我们自己与宗教带来利益，也为人、天二道带来安宁。尤其我们佛教徒之间应该努力建立共识，以消除纷争，因为意见分歧会引生践行缘起的问题，我们必须利用任何可能的方法来帮助彼此达成共识。在此所作的阐释，不是企图制造纷争；相反地，是要消除教缘起的老师和学缘起的学生，以及其他想研究缘起的人之间的争执。
　　缘起非常深奥，正是佛教的核心或精髓。因为它本身非常深奥，所以必定会引起某些问题，这些问题甚至会反过来危害佛教，致使佛教徒无法从这核心的教法中受益。阿难尊者曾对佛陀表示，缘起看来非常容易而且浅显，当时佛陀答道：
　　阿难！别这样说，阿难！别这样说。缘起甚深，具深邃相，众生无法理解，不能明白我所教的，也无法彻底看透缘起，心就会很混乱。就像纠结难解的丝、缠结成球的线、攀生杂乱的文若草及灯心草，不得出离于苦界、恶趣、堕处、轮回。【译注四】
　　这段经文告诉我们，不可把缘起当成游戏来玩，而必须投入所有的精神智慧来学习缘起，不可漫不经心。
　　至于凡夫只有常见的认知，也就是常常觉得有个“自我”（sassataditthi），因而他会发现缘起非常深奥难以理解，对他们而言，缘起变成一种既深奥又复杂的哲学，好像刚才所说那束纠结的丝一样。这样一来，人们会花许多力气争辩，就像瞎子摸象，因为每个人摸到象的不同部位而产生争执。
　　但对阿罗汉而言，缘起就像一种自然的知识，是可被公开印证的科学，或是可放在手中把玩、观看的东西，就算不知道各缘起支的名称都无所谓，他已看清一切事物，不再执取，也不会由于接触任何情境而产生爱、取。他可以不必知道各缘起支的名称，也可能无法很详细地教导别人缘起的内容，甚至无法说明有关它的任何事，但因为阿罗汉已具备了最圆满的正念【译注五】，就能随著缘起还灭的方法而完全灭苦。
　　这就是缘起之所以深奥的道理，甚至像佛陀这样的智者，也花了全部的心力才发现它，并建立教法教导一切众生。虽然如此，缘起仍难以理解，所以佛陀觉悟之初，甚至考虑过不要教导众生缘起，因为只有极少数的人能了解这深奥的教法，恐怕会白费心血，但是最后由于大悲的力量，激发佛陀肩负起教导这难懂、深奥真理的艰钜工作，对世间上少数能够理解缘起的人，佛陀满怀慈悲地教导，我们必须体会佛陀为凡夫解说这难懂的缘起，是多么地辛苦啊！
　　【译注二】请参阅《长部》等诵经（《汉译南传大藏经》第８册，２２８～２３２页），及《长阿含经》众集经（《大正藏》第１册，４９页下－５０页上）。
　　【译注三】处善巧：以十二处为观察的对象而生起的智慧。缘起善巧：以缘起为观察的对象而生起的智慧。
　　【译注四】记载于《相应部》因缘篇，因缘相应，树品（10th Sutta, The Tree" Sutta,The Kindred Saying on
　　Cause, Nidana vagga, Samyutta nikaya II, PTS,
　　p.64）。依《汉译南传大藏经》：“阿难！勿作是言。阿难！勿作是言。阿难！此缘起所见甚深而且深远。阿难！因未证此法，由于不知，如是，此如縺索之众生，被肿物所覆之众生，如文若草、灯心草之有情，不脱苦处、恶趣、无乐处之轮回。”（第１４册，110页）。
　　请参阅《长部》大缘经（《佛教大藏经》第８５册，169页）。叶均译，《清净道论》下册，245页，华宇出版社。
　　【译注五】阿罗汉在每一刹那都能起觉照，念念不中断，六根皆能清净无漏，所以称为圆满的正念。而凡夫只能偶尔生起正念，甚至没有正念，所以并不圆满。