观世音的来历

观世音的来历
　　关于观世音的来历，众说纷纭。根据《悲华经》所载，观世音本来是转轮王的长子，名叫不煦；弟弟名叫尼摩。三父子跟随释迦牟尼修行。释迦牟尼替他们分别易名，转轮王改为“阿弥陀佛”，长子不煦改称“观世音菩萨”，幼子改称“大势至菩萨”。
　　在民间最流行的是妙善的故事。本来是北宋年间的传说，谓春秋时代的楚庄王，有三位公主，第三位叫妙善，自小好佛茹素，怎样为父王所逼也不肯结婚，要削发为尼。
　　楚庄王要她用剑自刎，但利剑断为千节，并未伤她分毫。楚庄王令人闷死她，阎王却使她在普陀山附近池中的一朵莲花上复活，故后来民间的观世音造像多数立于或坐于莲座上。
　　后来，楚庄王病重，要用亲人的手和眼入药始能得救。妙善便不假思索，挖下自己双眼，并叫人砍下自己双手，制药救父。
　　妙善盲了双眼后便出家，经历多种磨难而得道，修成了千手千眼的法相。
　　这些民间传说的细节每个版本不同，但都广为中国民间人士接受；不过与观世音本是男身的说法却大异其趣。
　　摘自台湾艺术图书公司《观音珍藏》李英豪编