观世音菩萨的两位侍者-善财童子和龙女

观世音菩萨的两位侍者-善财童子和龙女
　　在庄严慈祥的观世音菩萨两旁，常见一对十分可爱的童男童女，童男是善财童子，童女是龙女。
　　善财童子的传说
　　善财童子是『华严经入法界品』裏所讲的故事人物。故事中，善财童子出生於印度觉城。他出生的时候，有多种宝器出现，因此父母为他取名『善财』。是一个虔诚的佛教家庭。
　　某一年，文殊菩萨到觉城弘扬佛法，善财童子向文殊菩萨请教如何修善菩萨。文殊菩萨教导他到南方去拜访各位善知识。(注善知识：说正法，导人为善道而得解脱之贤者，称为善知识。)善财童子遵照文殊菩萨指导，向南方各山渐次寻访，共参拜了五十三位善知识。他所参拜的第二十七位善知识就是观世音菩萨，善财童子接受观世音菩萨的教诲最多，被认为是观世音菩萨的脇侍。在一些大寺院，大雄宝殿释迦如来本尊佛背后，往往塑有南海观世音菩萨脚踏鳌鱼，手持杨枝和净瓶，善财童子与龙女脇侍在观世音菩萨的身边。例如杭州灵隐寺供奉的海岛观世音菩萨，又称为渡海观世音菩萨，十分壮观。
　　龙女的传说
　　龙女，据说是娑竭罗龙王之女。『法华经、提婆达多品』讲，文殊菩萨在龙宫宣说『法华经』的时候，龙女只有八岁，因为听文殊菩萨说法，而深入禅定，通达佛法，於刹那间发菩提心，得成正道。当时释迦牟尼佛的大弟子舍利弗表示怀疑地说：『佛道广奥，要具修六度万行，这许多劫难，勤苦修行，积累功德，然后才有成就，而你一个女身，本身就有各种障碍，怎麼能速得成佛呢？』於是龙女即时显示神通，当众变成男子，坐莲花宝座，往南方成佛说法去了。由於佛经上说龙女去了南方了，民间就将龙女和善财童子放在一起脇侍观世音菩萨。