（B）序分
　　在曼陀罗外阵的左侧是纵向的十二幅小图，清晰地描绘出《观无量寿佛经》的缘起分（序分）内容。此图是以善导大师《观经四帖疏·序分义》为基准构思创作的。各幅小图的左右两侧还引有相应的《观经》经文。如果具体地说，从下至上为六缘七段，铭文与图义相同有十段，绘像是以十二幅小图来描绘，即以娑婆世界的十天干、十二地支为体创作的[25]。由于篇幅关系这里只能做一个大略的介绍。下面以证空上人《当麻曼陀罗注》的顺序简单作一说明：
　　第一禁父缘：左下方的四个图表示的是频婆娑罗王被太子阿阇世幽闭的因缘，有四图三段铭文。（1）最下面的图描绘的是屋外提婆达多示现神变骗得阿阇世太子信任，及在宫殿内阿阇世太子接受提婆达多邪恶教诲的场面。（2）向上一图为阿阇世太子将父亲频婆沙罗王关进七重牢狱中的情景，在狱门外设有狱卒。铭文云：尔时王舍大城有一太子。名阿阇世，随顺调达（即提婆达多）恶友之教，收执父王频婆娑罗，幽闭置于七重室内，制诸群臣一不得往。（3）再向上为韦提希夫人澡浴清净，以酥蜜和麦涂身，随身具中盛有葡萄浆蜜奉献上王。铭文云：国大夫人名韦提希恭敬大王，澡浴清净，以酥蜜和麦用涂其身，诸璎珞中盛葡桃浆以上王。（4）再上一图由于频婆娑罗王的请求，释尊派遣弟子目犍连和富楼那授王八戒，并为其说法。铭文云：尔时大王合掌恭敬，向耆阇崛山礼佛发愿。时目犍连飞来王所，日授八戒；佛亦遣富楼那为王说法。
　　第二禁母缘：（5）骑乘白马的阿阇世太子来到牢狱，询问狱卒父王的情况。当他听说韦提希夫人和佛弟子经常来访的情况后勃然大怒。铭文云：时阿阇世问守门者：父王存耶？门人白言：国大夫人身涂麦蜜，璎珞盛浆，持用上王，不可禁制。（6）随后太子进入皇宫要杀母亲。这时因有大臣月光和耆婆的劝解，太子才作罢。铭文云：阿阇世曰：我母是贼，令此恶王多日不死！即执利剑欲害其母。月光、耆婆俱进谏事，以手按剑。
　　第三厌苦缘：（7）韦提希夫人被阿阇世太子幽闭宫中，万分悲哀之中恳请释尊派遣阿难和目犍连为其解除心中的烦恼。释尊当即感知韦提希夫人的愿望，遂派两位弟子来到韦提希夫人处。铭文云：时韦提希被幽闭已，遥向崛中。佛敕目连及以阿难从空而来。（8）随后不久释尊本人也从空中来到韦提希夫人处。韦提希夫人对释尊宝莲华座五体投地，礼拜忏悔，恳请释尊教授如何生至无烦恼处。铭文云：时韦提希礼已举头，见世尊身紫金色，坐百宝莲华，目连侍左，阿难在右。
　　第四欣净缘：（9）释尊在光明中展现十方净土与韦提希夫人，并问韦提希夫人：十方清静佛国无数，你愿生何处？韦提希回答：十方佛国虽都清净，但我愿往生西方阿弥陀佛极乐净土。铭文云：尔时释尊放眉间光，其光金色照十方界，还住佛顶化为金台，十方净土皆于中现。（10）释尊虽示现神力使韦提希及阿难等人用肉眼观见弥陀三尊，但是为了未来众生也能够观见弥陀和西方净土，释尊付嘱阿难极乐世界的具体观法。铭文云：时韦提希白佛言：释尊！是诸佛土虽复清净，我今乐生极乐世界阿弥陀佛所。
　　第五显散善行缘：阿难于佛前胡跪合掌，目犍连于旁侍立合掌，韦提希夫人及侍女一同在场。此处描绘释尊付嘱阿难念佛法门的场景，所显之行即念佛之行也。即经云：汝好持是语！此处的菩提树表示来迎之果，菩提树上的宝盖表示来迎[26]。
　　第六定善示观缘：此处以弥陀三尊像示观法。明秀上人是这样阐释证空上人的注解的：此处有弥陀三尊像、天盖、声闻菩萨与菩提树。以弥陀三尊像示观缘，此为教外来迎也。但观法含有慈悲和智慧两方面。所谓观，即定善经诸教中智慧位的来迎的观，正宗的观为散善经中重慈悲的来迎的观。如此通过诸经、今经兼含的依正因果及大小权实所观的体，只是阿弥陀佛本愿成就的来迎的慈悲之体。天盖既表示智慧的来迎，又间接地表示慈悲的来迎。释尊向阿难说法，表示慈悲智慧的一体。此处的菩提树与"显行缘"中的菩提树成为一个对照，即为临终之时华落果熟的菩提果之体。声闻菩萨为摄至今为止诸教观法来迎之机。在《观经》正宗分的"散善"中释尊对韦提希言：汝是凡夫，心想羸劣。正显本经所对的机。
　　化前序：（11）最上面一图表示的是释尊与千二百五十比丘、三万两千菩萨在舍卫国首都王舍城郊外耆阇崛山（灵鹫山）的情景。铭文云：佛在王舍城耆阇崛山，与大比丘众千二百五十人俱，菩萨三万二千。

 
 


　　　　注　释：
　　[25]《当麻曼陀罗注记明秀钞》，《西山全书》别卷第二，页220。
　　[26]《当麻曼陀罗注》卷第一，《西山全书》卷二，页14。
　作者：肖越　衷心感谢龙谷大学名誉教授稻垣久雄教授提供珍贵的资料和图片