布袋和尚像产生的年代

布袋和尚像产生的年代
　　布袋和尚是一个一开始就和图像密不可分的人物。早在《宋高僧传》中，就有关于布袋像的记录云：“后有他州见此公，亦荷布袋行，江浙之间多图画其像焉”。表示至晚在北宋初年，布袋和尚像的流传就已经开始。如果相信这段记述的真实性，那么在布袋过世后不久的五代时期，就有布袋像在江浙一带流行了。后来《景德传灯录》云：“……四众竞图其像。今岳林寺大殿东堂全身见存”，又加入了实物的记载。迄于十四世纪的《定应大师布袋和尚传》，更是不厌其烦地记载了许多有关布袋造像产生的细节，使得布袋像产生的年代上溯到他的生前，并且还提到最早的布袋像是壁画一类的绘画作品。（注：传中提到布袋像的产生为：“有陆生者善画，肖师像于寺库院壁，师过之唾不已。”后段又云布袋曾遗书莆田县令王仁煦，中有一偈，并谓“不得状吾相，此即是真。”其后在北宋间，刘继业摹其偈兼写大师像，刻石于宜春，但遗其九字，沙门宗尚得其本，摹刻于岳林寺后。三年后吕振出布袋原文，使岳林寺住持如恂刊于偈后，又以幻相非大师意，故命去其图像，移偈于石，并刻九字云云。这是元丰七年（1084）左右的事。如果采信这些记载，那么布袋和尚本人似乎反对摹制自己的肖像。但是众人对于造像的热忱仍然是抵挡不住的。本传末段尚有关于岳林寺布袋造像的文字，提到自崇宁三年（1104）起，岳林寺就有供奉乡人任氏与董氏所塑的布袋像，唯董氏像于绍兴年间毁去云云。见昙噩，《定应大师布袋和尚传》）
　　不论如何，在北宋中期的十一世纪左右，布袋的画像已经在禅林内外相当普遍了。根据今日所传的文集，我们可以确实肯定布袋画像在当时的流行。如苏轼就曾经画过应身弥勒像，并为藏真（藏真是在北宋时期以善画布袋像著名的画僧）所画布袋和尚像作偈。其后有关布袋像的记载为数更多，尤其在南宋时期的禅僧语录中，布袋图赞比比皆是（如无准师范的弟子希叟绍昙（约1247—1274），就有二十多首布袋图赞传世。此外如无准师范、石田法熏、虚堂智愚、虚舟普度、物初大观、西岩了慧、月江正印等南宋禅师，都有布袋图赞传世）。加上不少实物例证的留传，奠下了后世布袋像历久不衰的基础。