藏族的宗教信仰

　藏族的信仰大致可分为三类，一类是以原始信仰为基础发展而来的藏族土著苯教，一是公元七世纪佛教传入藏土后逐渐发展形成的藏传佛教，一是广泛地存在于乡村牧区的民间信仰(保留了许多原始信仰的特点)。
　　1、苯教：
　　苯(ben)是藏文古词，“念诵”之意。苯教的发展分为三个阶段：笃苯、洽苯、觉苯。苯教“唯镇鬼怪、上祀天神、中兴人宅”。认为有地方神、家神、战神、舅神等诸神祇存在，人死可为鬼神，鬼神殁灭可转而为人。鬼神可主宰活人生命。只有神可解除鬼的危害，因此杀牲祭祀、祈福、禳解等成为苯教的特点。据载苯教法事非常之多，有360种禳祓法、8.4万种观察法、四歌赞法、八祈祷法、81种超荐亡灵法、81种镇邪法等。

　　从苯教为代表的古象雄文明对藏族文化的贡献是巨大的。从现在藏区看，苯教寺院和苯徒仍然数量不少。
　　2、藏传佛教：
　　藏传佛教，俗称“喇嘛教”。公元七世纪，佛教先后从中国的中原地区和尼泊尔传入当时的吐蕃，先是在王公贵族中间流传，后来逐渐推广到民间。属于大乘佛教，与汉地所传并不相同。明显的有异于它的发源地印度以及他地所传之佛教。藏传佛教最有特点的是对地方政治、经济的参与而形成的“政教合一”制，众多教派以及活佛转世制度，显密兼修，尤重密宗的修持，可以说既有外来因素，又深受古老苯教的影响。
　　佛教最早传入藏土的时间，据史书记载是在吐蕃第28代王拉脱脱日年赞时，据说当时从天空降下佛经和金塔，藏族的佛教史家们便称此为“佛法之始”。公元七世纪时，赤尊、文成公主进藏，也带来了部分佛像和佛教经典。同期，吐弥桑布札师徒与印度阿黎古萨诺和婆罗门香嘎、克什来尔人达奴，汉和尚玛哈德娃才等翻译了《宝云经》、《宝箧经》、《宝集咒》、《月灯》、《百科拜悔经》等佛教经籍。译经的开始标志着佛教真正进入藏地。
　　其传播的过程分为“前宏期”(公元七至九世纪)和“后宏期”(公元十——二十世纪中叶)。在“后宏期”漫长的过程中，不断有印度和克什米尔地区的佛教高僧前往青藏高原传法。佛苯之间也展开了残酷而激烈的抵制和斗争。佛苯之争不仅仅是两种教或宗教理论之争，其中有两种不同性质的文化之争，也有深刻的政治斗争和政权斗争。在漫长的发展过程，形成了许多教派，主要有：宁玛派(俗称红教)、萨迦派(俗称花教)、噶举派(俗称白教)、格鲁派(俗称黄教)等。其中以十五世纪初宗喀巴大师对宗教进行改革后创立的格鲁派影响最大，以此为标志，藏传佛教体系全面形成。
　　2、莲花生和宗喀巴：
　　莲花生和宗喀巴是藏传佛教发展史上两位十分重要的人物，在藏传佛教的许多寺院里几乎都供有他们的塑像或画像。
　　莲花生的主要功绩：是翻译、传播密宗、化苯为佛。八世纪莲花生进藏后总结了以往佛教在藏地失败的经验，让佛教尽量地靠近藏地固有的原始宗教苯教，即所谓降妖除魔，将苯教的地方神祇收为佛教的护法神，如将“十二丹玛”收为佛教的护法神。这一措施使佛教立足藏地吐蕃的一条关健性的措施。莲花生得到了成功。使藏人对佛教不再怀敌视态度，他还接受了煨桑等苯教仪式。同时，他于766年协助建造了藏族历史上第一座寺院桑耶寺，在“虚空之中，作金刚步，加持地基”，并亲自为它主持了开院仪式。这在藏族佛教史上是卓有影响的里程碑式的事件。后来赛保且建俄巴隆寺，立藏传佛教第一个教派宁玛派，重修密宗教法，推崇莲花生，称祖师。在藏族长篇英雄史诗《格萨尔王传》中，他也作为重要角色出现。
　　宗喀巴(1357—1419年)原籍青海湟中。被后世尊称杰仁波且，被认为是文殊菩萨的化身，是世界驰名的佛学泰斗。不仅在藏区、在蒙古地区，汉区有他的金身，国外的一些藏传佛教寺庙中也有香烟在他脚下缭绕。如同佛祖释迦牟尼一样，宗喀巴也有十二事业。无论是塔尔寺的菩提树、大昭寺、哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺，拉卡楞寺、扎什伦布寺，甚至北京的和雍宫里都可看到他头戴黄帽，安祥慈善。
　　宗喀巴一生勤奋，博大精深，曾学噶举派的“大手印法”、“那绕六法”，精通显宗密宗。写出了一批精到的理论著作，如《菩提道次第广论》、《密宗道次第广论》、《辩了不了义论》、《菩萨戒品释》、《中论广释》等，以中观正见破他人的异见邪说。他还研习了阿底峡的《菩提道炬论》等著作，这对他思想体系的形成，起了重要的决定性作用。同时他倡导严肃戒律，讲究修行次第。他摸索出了一套先显后密、显密双修的修习方法，使僧人接受了按部就班地学习显宗。
　　3、活佛转世制度
　　活佛转世是藏传佛教为解决教派首领法位传袭、财产继承等一系列现实问题所采取的一项特珠措施。最早采用活佛转世制度的是噶玛噶举派。以后藏传佛教其他教派也多效法，遂成为藏传佛教一独特的制度，延续至今。活佛藏语谓“朱古”，意为“应化身”。所谓活佛转世即是某位大德喇嘛在佛教教理和实践方面取得了很高的成就，证得菩萨地之后，便下凡救渡众生，这便是活佛，他在有情世界的不断显现，就是活佛转世。据有关资料，在世纪50年代末，藏区共有活佛4000多人，形成了一个庞大的社会群体。他们不仅是藏区物质世界的统治者，也是精神世界的主宰者，处在整个社会的最高层。黄教(格鲁派)最大的活佛传承即达赖和班禅两系，正式的封号皆始于清代。上文已有说明。至今达赖已传十四世，班禅传十一世。按照惯例，达赖住拉萨布达拉宫，掌管全藏政教事务，班禅住日喀则扎什伦布寺，管理后藏、两者之下均设有完整的管理机构。各个层次的活佛，无论是在藏区的宗教生活中，还是在政治、经济生活中都起着非常重要的作用。
　　4、民间信仰
　　藏区民间信仰的内容十分丰富；有众多的年神和山神、龙神(一种生活在地下的神)、赞神(住在天空中)还有家神、灶神和诸多的禁忌。
　　动物崇拜的类型在藏区也很多。比如牦牛、虎、羊、雄狮等，藏族人以狮来象征部落、民族的强悍、英雄、蒸蒸日上。
　　鬼魂和祖先崇拜在藏区中也较为普遍。在现在的葬仪中，有关鬼魂、祖先崇拜的现象不少。
　　图腾崇拜、灵物崇拜、在藏区现今仍然存在。