层层遣除的般若空观

《圆觉经》运用般若空观，对各种相对的观念层层遣除，从而使人体证到纤尘不立的圆觉妙心。《圆觉经·普贤章》：“依幻说觉，亦名为幻。若说有觉，犹未离幻。”觉悟与虚幻相对而言，在这个意义上也是幻。但如果修行者认为与虚妄相对的觉悟是虚幻，不与虚妄相对的觉悟不是虚幻，则仍然落在幻中。应当彻底超越虚妄乃至一切觉悟之念，一任幻起幻灭，本来心依然清净不动。《圆觉经·普贤章》说：
一切菩萨及末世众生，应当远离一切幻化虚妄境界。由坚执远离心故，心如幻者，亦复远离。远离为幻，亦复远离。离远离幻，亦复远离。得无所离，即除诸幻。
“远离一切幻化虚妄境界”，是指以切实的功夫，心离幻境；“心如幻者，亦复远离”，是说把觉得放下那个空的境界也要放下，这是第二重远离；“远离为幻，亦复远离”，意谓即使达到梦幻虚妄境界，对此梦幻虚妄境界也要远离，这便是“远离为幻”，并且对这抛掉放下之念，也要远离。如果有一丝一毫放下远离之念，都会成为障碍，仍然是幻化。因此不仅要离幻境，还要离幻心，这是三重远离；“离远离幻，亦复远离”，上句说“远离”本身为幻，对之必须“远离”。这句说对“扬弃远离”的本身也要再加扬弃。“得无所离，即除诸幻”，经过一层层地“远离”，不断扬弃，远离到无可远离的程度，便是灭除诸幻，与本心本觉相契一如的境界。至此本心本觉，已不可离。远离到无所远离，放下到无所放下，空到无所空，才是真实不坏的金刚般若波罗蜜。
对这种重重遣除、随说随扫的智慧，禅宗亦深得其髓。如《证道歌》：“真不立，妄本空，有无俱遣不空空。”先是用“真不立，妄本空”对真妄相对的二元观念进行“有无俱遣”而达到“不空”，再用“空”性将“不空”也空掉。破庵先则云：“真不立，妄本空，有无俱遣不空空。直饶空尽无一物，正好投身烈焰中！”《续古》卷４《破庵先》在《证道歌》的基础上更进一层，用般若的烈焰将“不空空”所达到的“空尽无一物”继续空却，如此层层遣除，以至于无穷。又如大慧偈：“颠倒想生生死续，颠倒想灭生死绝。生死绝处涅槃空，涅槃空处眼中屑。”《大慧录》卷２由颠倒想灭到生死绝、涅槃空，以至于对涅槃空的否定，层层递进，臻于空境。但即使到了空境，仍然不可胶着于空境，而要连空的意识也予以去除，方臻于纤尘不染的澄明之境。