武则天崇佛的秘密

　　武则天是中国历史上第一个，也是唯一的一个女皇帝。她在位20余年(684-704年)，但就在她临朝称制之前，于永徽六年(655年)当上皇后时，即开始参与朝政。接着，在麟德元年(664年)后，她又开始垂帘听政，事无大小都亲自过问，当时人们称之为“二圣”。所以，前后算起来，她实际执掌政权将近40年。
　　在轻视妇女，以“唯女子与小人为难养”的中国封建社会里，一个女性要想参与政事，甚至要当君临天下的皇帝，所遇到的阻力之大，是可想而知的。因此武氏在执政过程中，需要寻求来自各方面的支持。而佛教对她的支持更是她所欢迎的，所以唐代武则天时期，朝廷特重佛法。
　　武则天支持佛教，表现在各个方面。首先，她曾亲自参与组织了《华严经》的翻译。《华严经》在东晋时曾有佛陀跋陀罗的60卷译本。但这一本子并不完整。于是在武则天时曾派人去于阗求取梵文的全本，组织力量进行翻译。由著名译经僧实叉难陀主持译事，从695年起，至699年完成，就是80卷《华严经》。中国佛教宗派之一的华严宗就是依据此经，在唐武则天时创立的。
　　其次，她结交僧人，给一些著名僧人以很高的礼遇。如禅宗北宗的神秀，被她请到京师，“亲加跪礼，时时问道”。她还经常请华严宗创始人法藏入宫讲经说法，并赐法藏为“贤首”国师的称号等等。另外，她还热衷于建寺造像，如著名的龙门奉先寺毗卢遮那佛像，就是在她直接支持下雕凿的。据说为了雕凿此像，武则天还捐赠了二万贯脂粉钱。
　　武则天支持佛教不遗余力，作为回报，佛教的僧徒们也为其登基大造舆论。永昌元年(689年)，有沙门10人伪撰《大云经》，上于朝廷。《大云经》讲所谓“净光天女”，佛预言她要以“女身”为统治天下的帝王，而且这一女王，将来还要作佛，等等，暗示武则天为女皇，是顺应了佛的旨意。因此武氏得到此经，十分喜悦，随即命令天下各州，都要建立“大云寺”，又度僧千人以祝贺其事。在《大云经》颁布天下的第二年(690年)，即改国号为周，改元“天授”，692年，又因佛教《大云经》为武氏夺取天下立下了汗马功劳，所以一反李唐时“道在佛先”的排列，定为佛在道之上。而伪撰《大云经》以及为经制疏的一些沙门，都因此得到了很丰富的赏赐。
　　唐长寿二年(693年)，有僧人菩提流志译出《宝雨经》10卷。经中讲到，有东方日月光天子，乘五色云来到佛的所在，佛为他授记。讲他日后当在摩诃支那国，现女身为王，以佛法教化众生，建立寺塔，供养沙门。据查《宝雨经》到唐代共出现三译，唐以前梁、陈时所译的都没有这段文字，因此很明显这是唐译本伪造，是专门为武氏登基制造舆论根据的。就在此经译出这一年，武则天即加尊号为“金轮神圣皇帝”。由此可见，武则天支持佛教发展，是有其特定的历史背景和政治目的的。

　　　　　　　　　　　　　摘自《佛教历史百问》