佛教妇女境遇和佛教妇女运动

　　佛陀对妇女的态度从来都是肯定的，客观公允的，对于女性的优点、缺点都有所指出，女性加入教团也得到了允许。北传佛教史中，从晋朝女尼净俭开始，一直有女众僧团。唐朝时期比丘尼人数曾达到50万人。但在南传佛教中，女性的地位一直很低，南亚一直没有比丘尼团。各国历史、经济、文化传统不同，男女地位关系甚为复杂，当今世界随着妇女运动的发展，越来越多的佛教妇女被卷入其中，她们站在女性佛教徒的立场上诉求女性信仰的权利、修行的权和应有的宗教地位。
　　世界佛教妇女的境遇
　　世界佛教妇女主要集中在东亚、东南亚，各国妇女在宗教地位上虽然情形不同，但总体而言是低微或者弱势的。主要呈现的普遍性问题是：缺乏良好的教育，对于宗教教理不能独立、深入的研究，在信仰上属于被动接受者；经济不能独立，或者生活艰辛，没有能力建设自己的教团或宗教互助组织；宗教上层多为男性，对女性存有偏见，排斥女性的组织化、理性化宗教活动；历史传统制约她们积极主动参与佛教活动，保守的宗教修行被自觉维护。
　　佛教国家中的宗教领导，传统上是由比丘掌握。比丘被视为人类发展的理想模范，更在金钱上，被以妇女为主的信徒们护持着。大约在11世纪时，比丘尼僧团在印度及斯里兰卡消失了。比丘尼僧团从未在柬埔寨、日本、老挝、蒙古、泰国、西藏等地建立。而比丘尼僧团则在第5世纪，由斯里兰卡传人中国，而后又传到韩国与越南。在这些国家，比丘尼传承绵延不绝，繁盛依然。
　　根据释慧空的解释，佛教传统中的尼僧地位，似乎与戒律传承与否，紧紧相扣。不论是不是巧合，在有具足戒传承的社会，尼僧的教育程度与地位也较高。而在有沙弥尼戒传承的地方，尼僧被视为僧团的一员，但所受的待遇都不尽平权。在没有具足戒甚或沙弥戒传承的地方，例如南传国家缅甸、柬埔寨、老挝、斯里兰卡、泰国等，与比丘僧相较之下，妇女在宗教界的地位，更显低下、卑微。然而，妇女在佛教中的卑微地位，不尽然是因没有具足戒，就算有具足戒的传承，妇女有时仍被排挤，妇女的需要有时仍被忽略。例如，尽管在汉传、韩国、越南的传承中，妇女享有受具足戒的权力，但在宗教权力体系中，妇女明显地处于依附地位。偶有豪门妇女隐身幕帏之后，左右影响；总体看，几个世纪以来，绝大多数的妇女在佛教机构中都是无声、无权的。今日，各国社会结构在不断变化，在各种因素的促使下，妇女的宗教地位在向好的方面发展，有些地区还是非常显著的。
　　几十年来，佛教在欧美各国发展较快，白人教徒据说已达一百多万，欧美的佛教妇女所面临的宗教环境相对优越，但就妇女佛教组织和佛教领袖两个方面来看，妇女的作用还是不显著的。
　　全球性佛教妇女运动的起源和历次世界佛教妇女大会
　　全球性的佛教妇女运动起自1987年，在安玛法师(Ven．Ayya Khema)与雀德苏玛·卡利辛(Dr． Chatsumarnkabilsingh )博士的协助下，由释慧空(Karma Lekshe Tsomo，美国圣地亚哥大学神学与宗教系副教授，1984年慧空法师在台湾接受三坛大戒，曾经于莲华学佛团学习6个月)召集，在印度的菩提迦耶举办第一届佛教尼僧会议，会议以佛教女性问题为核心。来自27个国家的妇女，以及少数的比丘与男性在家居士共1500多名与会。在为期一个星期的会议中，对于佛教国家中妇女的潜力与处境，多有探讨。与会者不但试图了解传统佛教社会如何看待女性，以及佛教女性如何看待自己；同时，也试图了解在佛教社会中，女性于世俗、宗教生活中所扮演的传统角色，以及如何发展、改变这些传统角色。会后，创建了名为“善女人”的国际佛教妇女协会(Sakyadhita：TheInternational A ssociation of Buddhist Women)。“善女人”有四个宗旨：第一，建立世界佛教妇女的交流管道；第二，教育妇女成为佛教导师；第三，进行佛教妇女的研究；第四，在没有比丘尼传承的地方，重建比丘尼传承。
　　第二届国际佛教妇女大会于1991年11月，在曼谷举办，由泰姆马萨大学哲学系教授雀德苏玛·卡利辛博士主持。在中国台湾、韩国、越南及一些西方国家受过高等教育的比丘尼的参与下，公开讨论佛教中妇女卑微的地位，泰国尼僧的暖昧身份，改善妇女宗教教育、发展妇女禅修中心等问题。
　　第三届善女人会议的讨论主题为“现代社会中的佛教妇女”，于1993年在科伦坡举行。会议讨论了在斯里兰卡非常敏感的有关比丘尼传承的问题，不少斯里兰卡妇女，誓愿要在斯里兰卡重建比丘尼僧团。
　　第四届的国际会议，主题为“妇女与慈悲力量：21世纪的生存之道”于1995年8月在印度北部的拉达卡举行。数百位来自拉达卡、西藏、不丹、尼泊尔及其他喜马拉雅山地区的佛教妇女，在这次会议中，与海外代表建立了团结合作的友谊。
　　1997年底在柬埔寨举行的第五届善女人大会有创新的方向，用“多元性”为主题，以多元的观点、法门、生活方式、经验为讨论议题。此次会议在金边最神圣的道扬—安南莫寺(wat Onnalom)举行，会议中谈论的议题涵盖甚广，包括有：柬埔寨佛教妇女的过去、佛教与人权、新世界中的佛教在家妇女、妇女与贞节、历史中有关佛教妇女的错误记载、佛教妇女与媒体、妇女在建立祥和社会中所扮演的角色、佛教妇女的成长经历、现代中国大陆的尼僧团、人世佛教、斯里兰卡比丘尼僧团的重建、性与邪淫、为世界和平而做的内心转化。
　　第六届善女人大会于2000年在尼泊尔的陆宾尼举行，会议专注方向之一是鼓励有关佛教妇女的研究，集结个人与团体的历史、奖励合作研究。另外一个会议方向，则是关于直接且具草根性的社会关怀运动，尤其是在教育训练领导人、禅修、语言、辅导与人权等方面，有助妇女走向建设性、文化性的道路。
　　2002年7月11至17日由释迦提达——国际佛教妇女协会与台湾华梵大学协办的“第七届国际佛教妇女会议”于台北举行，来自26个国家和地区的327位代表讨论本届主题“善女人：沟通世界的桥梁”。议题主要包括：1．了解台湾佛教界的妇女；2．了解世界上的佛教妇女；3．佛教传统之间的对话；4．世界宗教之间的对话；5．僧团修道的理想与日常实践的对话；6．佛学与学佛之间的对话；7．不同世代的对话；8．解行目应与救护众生的对话；9．传统与现代的对话；10．两性沟通的对话。
　　2004年6月27日至7月2日，国际佛教妇女协会举办的第八届国际大会，在素以“寂静之邦”闻名的韩国举行。与会代表不论僧俗，亦不限国籍与宗教背景。本次大会主题为“佛教妇女的戒律与修行：展望与回顾”，讨论题目包括：1、静坐修行；2、日常修行；3、纪律、教育、与训练；4、人世佛教的修行，具体包括“佛教徒
　　对社会与政治现实的响应(如堕胎、死刑、缅甸、西藏问题等)”、“佛教化解冲突的方法”、“不同宗教间的了解，不同佛教传统间的了解”、“妇女与孩童的贩卖问题：佛教徒能做些什么?(如：从韩国的“慰安妇”经验学起)”、“非政府组织：为社会的改变而组织”、“从佛教理论看相互依存与环境问题”；5佛教修行与妇女议题：“佛教徒解放，妇女解放”、“佛教的平等主义可能实现吗?”、“佛教与妇女健康”、“女性主义的佛教教义诠释”、“女人能开悟吗?我们该如何做?”；6、今日的佛教：“多媒体提供的机会”、“不安定年代里的佛教修行(如国际安全、核危机、全球经济等问题)”、“当代佛教修行”、“今日的佛教修行：传统与适应”。
　　对佛教妇女运动的一些评价
　　从1987年于印度菩提伽耶举行第一届国际会议之后，国际佛教妇女协会即不断努力，为全世界的佛教妇女谋求福利。国际佛教妇女协会至今已经吸引了全球45个国家和地区的1900个会员以及支持者参与，代表全球近三亿佛教妇女的国际佛教妇女协会成员，通过跨文化、宗教领域的会议交流，探讨如何有效解决人性的问题。该协会分别在印度、泰国、斯里兰卡、拉达克、尼泊尔、美国、中国台湾等地召开的区域性和国际性会议，至今亦维持隔年举办一次国际会议的惯例，透过会议结合来自不同国家、不同文化传统、不分僧俗的佛教妇女，就彼此感兴趣的课题交换意见、经验。讨论过有关佛教妇女在教育、灵修、职场、社会服务、两性平权，以及如何促进民族融合、世界和平等议题。国际佛教妇女大会的主旨，即是提供佛教妇女机会，特别是鼓励开发中国家的佛教妇女，从事各种计划来改进她们的处境。
　　就草根性活动的层次而言，国际佛教妇女协会建构了一个沟通全球佛教妇女的重要网络。相关活动包括鼓励对佛教妇女历史或其它相关议题的研究与出版；支持妇女们从事教育活动，设立闭关中心、训练中心、妇女保护所；协助会员于当地举办会议及成立讨论团体等活动。为所有佛教传统中的妇女争取创造平等的机会，是国际佛教妇女协会的重要工作。历届会议纪录的出版品受到全球瞩目与赞誉，例如《佛陀的女儿》、《跨文化的佛教妇女：证悟与实修》、《创新的佛教妇女：力争上游》、以及《和平缔造者——妇女》；影片《喜马拉雅的慈悲》、《佛教妇女：一体与多元》等，帮助妇女改善生活、增长见识。
　　应该说世界佛教妇女运动和西方的女性主义有一定的关联性，女性主义是女性自主，提倡独立、自由、平等的主张；这是个巨大的社会运动，而且有许多不同的声音，众说纷纭，所以并没有所谓正统的女性主义者，有的是许多不同的学派和主张。这是—个多元和分化的运动，从。最极端的大女人主义到温和的主张男女互助平等都有。佛教徒与女性主义者，有着两者都关心的共同议题，例如：自我探索、社会公义、对人类体验的理性并有效率的觉知。而同时，佛教与女性主义的思想系统，又暗藏着很大的不同。例如，传统佛教着重来世的苦乐、无常、证悟，而西方的大众文化，却强调感官娱乐，世俗名禄、眼前的收获、今生的快乐，这无疑是很强烈的对比。美国文化鼓励自尊、自我成就、自我满足，大多数的佛教徒却视执著自我为无数问题的根源。佛教妇女对不同观点的审视过程，不论是否定、重设、或融合、既是种机缘也是种奋斗，都是在建立有意义且创新的文化交流。
　　显然，佛教妇女运动的组织者们是深受世俗社会影响的，她们多数都受过良好的西式教育，能自由表达自己的主张。当然，她们也同样具有一定的宗教经验，利用宗教智慧来争取信仰和世俗的权利。