灵山佛教沿革

灵山佛教沿革
　　
　　灵山佛教始于唐朝玄奘命名小灵山，并由其大弟子窥基在这里主持开法。
　　唐玄宗李隆基时代，天台宗九祖湛然大师一度驻锡小灵山寺，致力台宗著述，弘扬台宗教法。
　　北宋大中祥符间，真宗赵恒下诏改小灵山寺为祥符禅院。徽宗赵佶政和四年(公元1111年)，升“院”为“寺”。
　　南宋高宗赵构绍兴年间，可观法师居此宣扬天台宗。
　　元惠宗至正年间，大澄禅师来主法席，弘传禅宗青原下曹洞宗旨。在此期间，宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中，钟鼓梵呗回响在云林烟水之间，真可谓梵天佛地、灵山胜境。
　　元末，寺塔俱毁，一时法轮滞转，慧灯失明。
　　明洪武初年，释行晖到此重建寺宇数楹，以为供奉佛像、栖身宴坐之所。
　　宣德年间，惠山道岩法师游访小灵山，“以寺荒蔸弗茸，乃割其衣资，鼎建佛殿禅房。既而归主惠山”。行前，举荐杭州中天竺僧智澜来领寺事。这位大德“坚持戒律，精修苦行，事理圆融”，“悯兹古刹废弛”，即“以兴复为己任”。因而“缁素向慕，损资以助者踵至。由是鸠工集林，首筑周垣五百馀丈，植树六百万株。创建法堂、文丈各十有一间，左右伽蓝、祖师二殿。前竖山门，旁立侧室，与夫香积之厨、贮物之库、储粟之廪，靡不毕备。越八寒暑，功乃告成”。同时奏请当朝敕赐《大藏经》。营造藏经阁，方便僧众阅看经藏。智澜法师(即空海上人)，为祥符禅寺的复建做出了很大贡献。明人聂大年《赠空海上人》赞曰：
　　湖上得幽寺，四周皆乱峰。
　　二三千亩稻，六百万株松。
　　吮食来山鸟，谈经起钵龙。
　　知师燕坐处，深暮更闻钟。
　　后来，智澜法师的徒弟道梁、天霖，秉师教，续师志，新建天王殿、大雄宝殿，殿中“塑像庄严、金碧辉映”，“庖滔库藏，无一不备”，惟有元末被毁佛塔未及修复。
　　万历初年，太仓怀云寺僧顺庵禅师，应邀主持小灵山，因爱此“湖中第一山”，意欲终老祥符禅寺，于是发心重建佛塔，“乃命其徒告诸旧识，咸乐于从事积资鸠工，历三载而塔始成”，又恢复了“孤塔影从云外落，清磬声在树间留”的原貌。
　　万历中期，法藏法师自苏州邓尉山迁住小灵山。由于他是临济宗第三十一世，祥符禅寺从此传禅宗南岳下临济宗。
　　崇祯九年(公元1636年)，洪储法师遵师命继主祥符禅寺。洪储法师，宇继起，号退翁，依三峰法藏出家，苦修有年，参究有得，历主能仁、天宁、瑞岩诸刹，宗风远播。尤其因振兴灵岩山寺而声名卓著，人称灵岩和尚。当世中丞许定于、都宪张二无、京兆邹衣白等皆对其执弟子礼。
　　崇祯十四年(公元1641年)，法藏的又一弟子洪钴(号慧刃)继其法席。当时正值明末清初之际，大江南北烽火连绵，清兵南下，祥符禅寺罹遭兵燹，住持洪锸与法嗣济吴，矢志在此苦心经营，荷担如来家业，实属难能可贵。
　　清康熙初年，海阳苏子荆捐资重建大悲殿五楹，僧舍数间，草创而已。康熙皇帝第三次下江南，在金山寺召见祥符禅寺住持纪荫时，御笔亲题“神骏寺”匾额，祥符寺就从此更名为“神骏寺”。
　　纪荫法师，字湘雨，号宙亭，又号损园。少通儒术，善文工诗。一旦为僧，即遍参释乘。康熙帝在金山寺召见，他应对称旨，深受宠渥，命他兼主扬州高曼寺后，随即载誉大江南北。尤其是当朝皇帝曾三次召见，并特意赐以诗跋，更加名动朝野，声传遐迩。据有关资料表明，纪荫主持祥符禅寺期间，修复或新建山门、天王殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经楼等，成绩卓著，功德无量。
　　乾隆年间，神骏寺方丈普仁、都监妙明，重修殿宇，建造普同塔。当时尚有常住僧人五、六十人，仍不失为一方丛林。咸丰三年（公元1853年），太平军与清军鏖战于此，殿宇毁坏殆尽。
　　1914年，古刹重建，复名祥符禅寺。不久，常州天宁寺收其为下院，派中庸法师来任主持。当时有寺宇三十几间，熟田四十亩，山地三顷多，十馀位僧人在此共住。1938年，侵华日军进山扫荡，遭到抗日武装的顽强抵抗。日寇迁怒于祥符禅寺，放火烧寺，杀戳寺僧，中庸和尚殉难。幸免于难的寺僧，修茸残存殿堂，但因元气大伤，无力恢复旧观。后来仅有一残疾僧人居此看守香火，祥符禅寺可谓名存实亡。建国以来，佛寺虽在，但门庭冷落，佛事几稀。十年浩劫中，祥符禅寺又遭灭顶之灾，佛像倒地，僧人驱散，殿宇改作他用，山地划归茶场。
　　1994年，无锡市及马山区各界人士，决定修复重建祥符禅寺，并在寺后山坡新建一尊高达八十八米的灵山大佛。从当年岁末开始，仅用三年时间就实现了这一目标。
　　全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初对新建灵山大佛十分重视，曾亲临小灵山考察，并即兴赋《忆江南》一首，词曰：
　　龙头，景色胜天堂。
　　七十二峰争供奉，
　　小灵山里建禅场，
　　大佛法中王。
　　灵山大佛开光前后，赵朴初又多次莅临祥符禅寺，并赋诗赞颂小灵山和大佛像，《小灵山》诗曰：
　　其一
　　宋人侈说惠山泉，陆羽茶经到处传。
　　妙处寻常交臂失，苏黄不识小灵山。
　　其二
　　昔游天竺访灵鹫，叹息空荒忆法华。
　　不意鹫峰飞到此，天花烂熳散吾家。