一瓣清香遍法界

一瓣清香遍法界
　　林纯绫
　　拈香供佛，是藉此熏染自性清净，贴近佛菩萨本怀。
　　在清爽芬芳的氛围中，尘世的纷扰、纠葛逐渐褪去，
　　取而代之的，是身心的轻逸、持稳；
　　凝神静观袅袅香烟，藉此，人天的距离被拉近了，
　　诸佛菩萨如现眼前，怀慰着众生的疾苦。
　　香，可谓是凡界与圣者间的信使。
　　像隐身的精灵，你摸不着它、看不到它，可它却能自鼻根直达身心的根底，激活最真实的感受。像徜开的双臂，它能超越语言的隔阂，弭平种族文明的差距，在它之中，所有人都能恣意畅怀，任心灵的悸动自在奔驰。
　　这就是香，它是人类史里颇富美感的一页，也是文化长流中最粲然耀辉的光影。芬芳的香气，能深入人的意识底层，唤醒过往的生命经验；当阵阵清香幽缓地浮荡在空气之中，它带领着人们一步步迈向属灵之地，一点一滴开发自性里待耘的良田。
　　各地焚香习俗
　　香是人类数千年来的良伴，几乎所有古老文明，都曾开发出自成一格的用香文化。根据可考的历史记载，埃及是最早用香的民族，用香的起源早在公元前三千年左右；当时埃及人为了稳定香料来源，还曾兴起多场征战，这也难怪在二十世纪最重要的考古发现之一──图坦卡门金字塔里，会发现许多存放各式香料的容器，由此可见香对古埃及的重要性。
　　在上古时期，香还是尊贵地位的象征，所以古波斯的富贵人家，多半会在自家的花园里种植茉莉、紫罗兰、红玫瑰等种种珍贵香花，以衬显其地位。在希腊，亚历山大大帝征服波斯后，从波斯带回各种珍贵香料，自此，用香也逐渐演变成希腊贵族阶级的身分象征。
　　至于将香的使用提升至信仰层面，则是东西方民族共通的特点。古埃及人从阿拉伯和索马里沿海地区引进芳香类树木，就是为了在宗教仪式中使用；巴比伦人为了在祈祷或占卜中引来神明关注，而有焚香的习俗；希腊人是以燃烧木头或树脂的方式，来供奉神明或袪除恶魔；至于罗马人，则会在公祭和家祭中焚香。
　　对延续至今的各大宗教来说，香更是一不可或缺之物，如印度教、日本神道教、犹太教等，都有焚香礼拜的习俗。至于基督教，在《圣经》里就有近三十处关于「香料」、「调香」、「香的应用」的记载；其中一则提到，在东方三贤人送给刚降生的耶稣基督的礼物中，就有两样是珍贵的香料；天主教的焚香仪式，则首见于四世纪的圣餐礼上。香对天主教的重要，我们可从圣诞节举行的子夜弥撒，由教宗亲自提拿香钵，于香烟袅袅上升之际，虔诚祝祷的肃穆庄严景象里体会得到。
　　中国品香文化
　　在中国，香的使用不但起源甚早，且与宗教有着紧密深刻的连结；这其中，佛教的用香不但起着推波助澜的作用，并在二千余年的历史长河里，持续地发挥它深远的影响力。
　　虽然从考古的发现得知，中国早在新石器时代，就可能有用于熏烧的器具出现；但在见诸于文字的史载中，则要到周朝才有正式的焚香纪录。文物学家刘良佑表示，中国的用香文化，始于疆域的开发与对外交通的发展，从而发现并进口了香料；周朝时，由于政治的分合，在国土向南开发的过程中，又陆续发现了香料，自此用香逐渐形成周朝贵族的时尚之风。
　　到了汉朝，香料主要来自西域中亚及南海诸国的献贡；汉末至魏晋六朝，由于佛教的东传与盛行，焚香于是形成供养诸佛的仪轨，升华为凡圣之间沟通的桥梁；隋唐时代，由于文治武功均盛、海路交通便捷、经济繁荣、佛教鼎盛，上自皇室贵族，下至平民百姓，用香风气相当普遍，沿袭至宋朝，便在文人雅士间形成了以精致清丽见长的品香文化。当时品香风气之盛，从香药收入占市舶司最大宗可以看出，而品香香料，又以自南洋取得的沉水香、多伽罗香最为珍贵。不过，刘良佑提到：「玩味朱火青烟的品香之乐所费不赀，以至在清朝中叶以后，由于战事四起，所以这项须配合着雅致与闲情的风雅之事，便湮没在漫天的烽火之中，终难维系了。」
　　精致的品香文化虽然在俗世因缘的流转间逐渐淡没了；但对于渴望离苦得乐的芸芸众生而言，轻缓飘邈的馨香，仍是他们寄托宗教情怀的依藉。因信仰之故，佛教于是能持续地以它强调趣向清净解脱的用香仪轨，深刻影响汉地子民，使香的传承历久方炽。
　　以心香供佛
　　谈到佛教的用香，自然是与印度的用香文化有着若合符节之处。在印度，由于天气酷热，为防人体孳生体垢、恶臭，乃将当地盛产的香木制成香料，涂抹于身，称为「涂香」；或焚香料熏室内及衣服，名为「烧香」或「熏香」。《大智度论》卷三十记载，烧香仅能行于寒天时，而涂香在寒、热天均可行之；寒天时杂以沉水香，热天时则杂以旃檀香。
　　佛教将涂香、烧香作为供养佛及众僧的方法之一，《贤愚经》卷三里提到，为了迎请佛陀，所以要在供养仪礼中烧香；《法华经》卷四亦谓：香、抹香、涂香、烧香等，为十种供养之数种供养。
　　佛教强调拈香供佛，拈香除了具有形式上的作用外；更重要的，是燃香礼佛者能藉此外在行仪熏染自性清净，贴近佛菩萨本怀。拈香一瓣，满室馨香；在清爽芬芳的氛围中，尘世的纷扰、纠葛逐渐褪去，取而代之的，是身心的轻逸、持稳；凝神静观袅袅香烟，藉此，人天的距离被拉近了，诸佛菩萨如现眼前，怀慰着众生的疾苦。香，可谓是凡界与圣者间的信使。
　　有具体形貌的香，虽然气韵纯润，但散发清香的时间总无法持久，亦受空间的限制难以远传；此外，对于身处异邦的佛教徒来说，要觅得一瓣好香更是有其困难。目前定居美国，并担任德州大学佛学社课程讲师的傅佩芳表示：「其实燃香供佛最上乘者，并非是一些需花大把银钞购买的珍贵香材，而是人人本具的自性心香。」在恒常的晨昏定课里，她虽不常直接焚燃香品，然虔敬之心并未因此有所减损，因为「我是以最上乘的供养，也就是以『戒定慧香』供养诸佛菩萨的。」以心香供佛，其虔敬之意不但能感通诸佛菩萨，更对自身觉性的开发大有助益，所以在佛典中，就有多处是以香来譬喻德行完满者，如香气远播，且不受顺逆风势的影响。
　　香在佛教里蕴藉了这么深妙的意涵，无怪乎禅宗会常引香之名，如将坐禅称为「坐香」等，以提醒我们时时刻刻不忘开发自性中的芬芳。
　　闻香入道
　　香是人类共通的经验，它能勾动我们种种美好的感受、体验；佛教的用香更是性灵升华的助缘，它能使我们在信仰的感通间荡除凡情，开发自性清净。只是走进今日「香火鼎盛」的台湾庙宇，大把大把熏烧的香烟，往往成了信众们身心的负累，常熏炽得让人不敢领教。这一方面是由于香客们使用的香品质参差不一，其中甚有不少是以有害人体健康的化学香料制成；再者是台湾的用香习惯仍有待改进，不少人仍以为香烧得愈多，愈能向诸佛菩萨表达虔敬之意。用香的迷思，实有待正信的佛教徒们以正确的言行加以导正。
　　香不在多，心诚则灵。一炉香，一缕烟，既可静思，又能洞察梵烟缥缈。凝神静观缕缕清烟，或笔直冉冉而上，或迂回缭绕而行；时而旺炽澎湃如坠五里雾中；时而形单孤拔如绝壁卓然静逸。潜心摄受入鼻根之香气，或馥郁、或清新、或雅致、或醇厚……香的千姿百态，如梦似幻，似假还真，一如众生实相，皆是存在与虚无相续间的泡影。透过对香的观照，能感得这层深意，无怪乎香严童子能够闻香入道、孙陀罗难陀能观鼻息出入如烟而证得圆通了。