北魏崇佛与洛阳佛教

　　佛教源于印度，而中国佛教则传于洛阳。东汉明帝刘庄于公元64年派遣蔡（忄音）、秦景、王遵等12人到天竺取经，这十几个人跋山涉水到达大月氏，刚好遇见天竺国高僧摄摩腾、竺法兰，于是就邀请他们来到了东汉都城洛阳，给他们修建了白马寺，让两位高僧居此翻译佛经，白马寺就成了佛教祖庭，乃中国第一古刹。佛教从此在中国发展起来。佛教从北魏在孝文帝迁都洛阳以后，在统治集团中崇信佛教的人越来越多。孝文帝本人信佛，亲政以后大兴佛法，他经常到洛阳金墉城西王南寺与僧人探讨佛法，为了方便，还专门在洛阳城西开了一个新城门。魏宜武帝好佛理，经常在宫中亲自讲经，并奖励译经。当时天竺国有沙门昙摩流支、菩提流支、勒那摩提在洛阳诵经，宣武帝亲临笔受。
　　北魏最高统治者信佛，也影响到后宫诸妃崇信佛教。孝文皇后冯氏、宣武皇后高氏、孝明皇后胡氏曾居瑶光寺为尼。北魏诸王、群臣也受其影响，多奉佛法，他们有的舍宅立寺，有的捐献巨资造建佛像。因此，佛教便在北魏统治下兴盛起来，洛阳做为北魏京城，一时间佛寺林立，香火不断。据北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》记载，当佛教鼎盛时，洛阳京城内外有佛寺1367所。北魏时期最早建立的佛寺是孝立寺，孝文帝以为祖母冯太后追福为名，在开阳门外的劝学里内建了一座报德寺。孝文帝的儿子宜武帝元恪一人建厂3座寺院，分别是瑶光寺、景明寺、圣明寺。胡太后于公元516在宫前建了一座永宁寺，佛寺规模宏大，京内外诸寺都望尘莫及。
　　北魏统治阶级除了大兴土木、兴建佛寺以外，还在洛阳京城附近大肆开凿石窟，他们劳民伤财花费巨资在洛阳开凿了龙门石窟、偃师水泉石窟、盂津煤窑石窟、新安摩崖石窟等。今天我们洛阳龙门石窟申报世界文化遗产的成功，龙门石窟能成为国内外旅游者向往的旅游胜地，成为洛阳市发展旅游业中的世界精品，与北魏时期龙门石窟的开凿不无关系。在龙门石窟群体中，北魏时期在宣武帝统治时就开凿了宾阳三洞，中洞和南洞是北魏宜武帝为他的父母孝文帝和文照皇太后“追福”而营造的功德窟，北洞是宣武帝为自己开凿的。宾阳三洞中的中洞是一座三世佛窟，三尊主像为过去世燃灯佛、现在世释迦牟尼佛、未来世弥勒佛。该洞雕作完整，富丽堂皇，窟内壁面全部被雕刻晶占满，加之当初敷以鲜艳的光彩，的确灿烂辉煌。主像释迦牟尼坐佛，眉目清秀，鼻翼丰满，嘴角上翘，笑容微露，真可谓匠心独具，充分反映了当时古代劳动人民的审美艺术。
　　宣武帝以后，北魏统治者又在龙门开凿了莲花洞、火烧洞、魏字洞、石窟寺、普泰洞、药方洞等部分工程，为此后开凿龙门石窟奠定了基础，从而使龙门石窟在历经数代开凿以后，形成了窟龛2100个，佛像十万余尊，碑刻题记达3600余块的我国古代三大石窟艺术宝库之一，为洛阳龙门石窟在激烈的国际竞争中申报世界文化遗产的成功，为洛阳旅游业的发展做出了巨大贡献。
　　北魏统治者崇尚佛教，以佛教维护自己的统治。他们不惜劳民伤财，大兴土木，广建寺院、佛塔，开凿石窟，耗尽了北魏的物力财力，增加了劳动人民的负担。但客观上对我国古代文化的发展却起了一定作用，并给我们洛阳人民留下了难得的世界文化遗产。