北魏法難

南北朝時代，道教出了一位有名人物，聲稱曾遇老子，授以辟穀、輕身之術，命之繼張道陵為天師，清正道教，光大道宗。又作《圖籙真經》六十餘卷，自稱得自神仙李譜文，獻於魏太武帝。這個人就是寇謙之。對於寇謙之的自稱自道，當時朝野之士大多付之一笑，以為子虛烏有。獨光祿卿崔浩信以為真，拜寇謙之為師，學其道術。

崔浩向來崇好道教，貶抑佛法。早年曾見妻子郭氏讀《金剛經》，遂奪之火焚，棄於廁所汙穢之地。今既得寇謙之為師，便數次上書魏太武帝，盛讚寇謙之與道教的功德。太武帝因而大悅，派人奉祭品於嵩山，迎寇謙之入京佐政，為之建造上下五層的天師道場，道教因此盛極一時。道教一盛，佛教的厄運也就到來了。

原來，魏太武帝的宮廷之中早有一個僧人，名叫玄高，雖無官位俸祿，卻是太子晃的老師。師徒二人地位雖然懸殊，情誼卻是極濃。崔浩既痛恨佛教，又痛恨玄高阻礙自己的仕途，便向太武帝誣讒說：「玄高與太子交厚，欲陰謀不利於陛下。」太武帝將信將疑，便把玄高與太子一起幽禁起來。

太子晃無故被囚，求救於玄高。玄高乃作金光明懺，欲以神力感化太武帝。當天夜裡，太武帝夢見祖先對他說：「不應因讒言懷疑太子。」翌日早朝，太武帝將夢中所見告諸群臣，徵求意見。群臣皆稱太子無過，太武帝遂釋放二人，待之如初。這可嚇壞了崔浩，他想自己既然陷害太子，太子怎麼會不大加報復呢？恐懼歸恐懼，辦法總是要想的。他於是再次對太武帝說：「太子原來確有陰謀，及其遭幽禁，玄高用方術令陛下夢見先皇，以此恐嚇陛下。若不早殺玄高，必為大害。」太武帝一想有理，遂大怒捕殺玄高。

崔浩初戰告捷，便經常進言說：「佛法怪誕無稽，害世費財，應予徹底鏟除。」太武帝猶豫不決，遲遲不想動手。

也是佛教法難將至，正巧蓋吳聚眾叛亂，太武帝禦駕親征，來到長安，發現長安的和尚很不檢點。首先是和尚們飲酒，其次是長安寺院中有大量兵器。太武帝大怒說：「兵器本非沙門所用，長安諸寺肯定是蓋吳的同謀，欲造反為亂。」遂命有司領兵誅殺長安僧人，焚經燒像，沒收財產。有司照令實行，發現長安寺院中有許多釀酒的器具，財物數以萬計，寺中還有秘室，藏匿婦女，淫亂姦宿。

崔浩於是向太武帝進言，主張誅殺天下沙門，廢除佛教，得到了太武帝的同意。太武帝遂下詔說：「昔後漢荒君，信惑邪偽，以亂天常，自古九州之中未嘗有此。誇誕大言，不本人情，叔季之世莫不眩焉。由是政化不行，禮儀大壞，九州之內掬為丘墟。朕承天緒，欲除偽定真，復興農之治，其餘一切蕩除，滅其蹤跡。自今以後，敢有事胡神及造形像泥人銅人者門誅；自王公以下，有私養沙門者，限今年三月十五日，過斯不首，身死有司。」太武帝又傳令各地將軍、刺史，燒毀一切佛像經書，沙門無論長幼皆予以坑殺，寺院皆須拆除燒毀。

太子晃信奉佛教，見太武帝下詔廢佛，並且屢諫不聽，便遲宣詔書，私下傳遞消息，令各地寺院提前得知，預作準備。因而，太武帝廢佛的決心雖然很大，所毀壞的卻只不過是魏地之內的佛教塔廟，和尚尼師則早已帶著經書、佛像逃匿去了。此年為魏太武帝太平真君七年（四四六年）。

太平真君十一年（四五○年），崔浩任秘書監。閔湛撰寫北魏國史，崔浩刻之於石，立於祭天的壇場之上。北魏是少數民族鮮卑拓跋氏建立的國家，建國之前殺戮極重。閔湛所撰國史，於其殺戮暴惡之事，無論巨細，皆記載下來，以為直筆。把這樣的一部書刻在石上，自然引起鮮卑人的憤怒，他們紛紛上書，指責此書暴揚國惡。太武帝亦非常憤怒，派人抓起崔浩，囚於車中，放在城南道路旁邊，使衛士、路人向崔浩身上小便，最後淩遲處死。崔浩活著的時候，勸太武帝廢除佛教，因而每次行路見到被毀的佛像，便停下來對著佛像小便。等到他被誅之後，不但無人替他收屍，人們也競相朝著他的屍體小便，直到屍體腐爛為止。

太武帝既殺崔浩，無人唆使，對佛教的態度也逐漸改變了。正平元年（四五一年），白足沙門曇始來到宮門，求見太武帝。太武帝令守門官吏斬之。曇始和尚刀下無傷，來到大殿。太武帝又親取佩劍斬之亦不能傷。又令關入虎室之中，群虎皆恐怖伏地，不敢目視曇始。太武帝大驚，請入上殿，自此敬禮有加，魏境之內也漸漸又有佛教僧侶活動了。四五二年，文成帝繼位，降詔恢復佛教，佛教終於渡過了法難厄運。

北魏太武帝廢佛，是中國佛教史上第一次大規模的佛教法難，對中國佛教的影響著實不小。究其原因，則與道教勢力的興盛相關，亦與崔浩個人的活動能力不無關係。自此次廢佛之後，中國歷史上仍有幾次廢佛事件，而其原因大多與道教有牽連。道教是中國思想傳統的一個分支，佛法法難說明，它在中國社會的傳播與發展，不僅時刻面臨著儒家思想的衝突，同時也面臨著道家思想的挑戰，而道家思想的挑戰，比儒家思想對佛教的威脅更大。