怎样鉴别写本佛经？

我国是个文明古国，有着数千年的文明史，各地散落的历史文物为数十分丰富。过去，由于缺少这方面的基本知识，不少珍贵的文物白白地遭到毁损，令人十分痛心。近年以来，在各地寺庙、佛塔、佛像中及各地的图书馆、博物馆、文管部门都不断发现古旧佛经，民间也常发现一些此类经典，那么，怎么鉴别它的真伪、年代及价值呢
　　我国的写本佛经以敦煌藏经洞出土的最为丰富，总数约4万余号。1900年发现后，因满清政府腐败，没有认识这批文物的重要价值，未加妥善保管，后被英，法、俄、日等诸国探险家骗购殆尽。等到我国学者发现，极力呼吁，予以抢救的，所剩已不多了。在从甘肃押往北京的路上及其后的保管过程中，又曾发生流失及监守自盗的情况。因此，流传在民间的敦煌卷子数量不少，这些卷子有些为各地图书，文物部门收购，有些仍在私人收藏中，时时出现。值得指出的是，由于当时敦煌写经名声很大，于是便有人专门制造伪卷，以求暴利。因此，现在私人手中及各地图书、文物部门所收藏的敦煌写经中，有相当一部分是伪造的。伪造的手法，有的是通卷作伪，有的是在真卷子上伪造题跋等等。鉴别的方法则应首先考虑它的来源，因为凡属出于藏经洞的敦煌写经，其来源出处总有蛛丝马迹可查。如查明出自某些作伪大家的手，便需分外小心。其次考虑它的纸质，敦煌写经的用纸是很有特征的。据日本学者藤枝晃研究，北朝敦煌写经用古麻纸，它是用破旧麻布为原料制成，偶而纸中还留有较粗的麻条纤维。隋代写经则用麻、树皮等制成的薄麻纸；初唐、中唐用麻、树皮等制成的厚麻纸。这一时期纸的质量较好，一般见不到麻条纤维。敦煌吐蕃及归义军时期用的是破麻布制造的敦煌麻纸，灰白色，纸质较差，可看到麻条纤维。再次可从书法上来考察。北朝写经是用鹿毫笔写的带隶意的古楷书，隋唐时则用兔毫写的标准的楷书。这一时期写经书品较高。而吐蕃及归义军时期则大抵用木笔书写，字形亦较拙劣。另外，为了抄写整齐，抄经生往往在纸上打上格，称“乌丝栏”。古人打乌丝栏用的是铅条或打淡墨线条，今人则用铅笔。古人为了打好乌丝栏，北朝时用针点孔定位，隋代时用毛笔点淡墨点，唐朝时用一尖锐物压一个小点。但今人往往亦用铅笔点点。这也可作为鉴定的依据。再有，我国伪造敦煌写经亦有若干中心，各中心所出伪卷也都各有特征，故也可以作为鉴定的依据。最后，必要时可用现代科学方法对写卷的纸张、墨痕进行探测分析，以确定它的绝对年代，从而辨别真伪。
　　上面讲的是鉴定真伪。至于它的年代，亦可参考上面所讲的特征，从纸质、书法、用笔、划线等去鉴别。敦煌写经中有不少卷子上都写有题记，说明卷子的抄写年代。如果把这些卷子按年代先后排列起来，然后以它们为标准去鉴别其它卷子的年代，则既方便，又比较可靠。
　　敦煌写经都是唐、五代，甚至更早的时期写的，因此都有着很高的文物价值。另外，从内容来讲，如果所写的是大藏经中已收纳的经典，则由于敦煌写经保留了该经典早期的形态，故可供校勘使用。如果所写的是大藏经中所没有收纳的，则它既为我们提供了新的研究资料，又可以弥补大藏经的不足，价值就更高了。
　　除了敦煌写经之外，民间还流传一些唐、宋，元，明、清的写本佛经，其中有的是用金银字写在绀青纸上，有的是刺血抄写的血经。宋元以后的写经一般都有题记，故年代较好确定。虽然所写大多是大藏经中已有的经典，但由于它们大都是信徒为修功德而发愿抄写的，因此装帧精致，书法优美，具有很高的文化价值及艺术价值。也是我们研究古代佛教信仰的重要资料
　　从总体来讲，鉴别写本佛经的真伪是一件极其细致慎重的工作，一般均由专家、学者来进行。