佛告目犍连：“汝母罪根深结，非汝一人力所奈何，当需十方众僧威神之力方得解脱。”便为目犍连说救济之法。当于七月十五“佛欢喜日”，为七世父母，及现在父母厄难中者，以饮食百味、五果、香油、灯烛、床敷、卧具，尽世甘美，供养十方大德众僧，令现在父母、七世父母、六种亲属得出三途之苦。若父母健在，便得福乐百年；过去世父母，生天道，受无量快乐。

所以“盂兰”，意译为“倒悬”，指“人被倒挂”，用以形容三恶道众生的苦厄之状。“盆”是盛载食物的容器，就是说：用这盆器盛着各种珍贵百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。

僧众在四月十五这一天结夏安居

到七月十五日结束解夏

共90日精进办道

在解夏的这一天，大家集于一堂，互相指出对方行为方面的过失，借以反省。若有犯戒，则要忏悔。这便是僧自恣日。

十方诸佛见到僧众通过安居精进，发露忏悔，更有人修行圆满证得圣果成为众生福田，因而心生欢喜，故这一天又被称为佛欢喜日。

《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护法师译出后，因强调藉由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚的孝道精神相符，被历代提倡而盛行不衰。

南北朝时期，梁武帝崇信佛法，有感于“目连救母”的故事，开始设坛供僧。《佛祖统纪》记载，大同四年(公元538年)，梁武帝在同泰寺设盂兰盆会，供养众僧。这应该是记载中首次由官方举办的盂兰盆会。

到了隋唐，社会安定繁荣，盂兰盆会也成为了一场上至帝王下至贩夫走卒全民参与的盛大节日。唐代，每逢七月十五日，皇室会向寺院敬献盂兰盆供，并由官府斥巨资操办盂兰盆会。是日，威严浩大的皇家仪仗队穿城而过，上至帝王下至平民争相献盆供养僧伽，整个都城张灯结彩，车水马龙，热闹非凡。

到了宋以后，除了在各寺院供佛斋僧，整个节日期间人们还会祭祀祖先、超度宗亲亡灵，并且上演以目连救母内容为主的各种杂剧。

佛说:"父母于子有大增益，乳哺长养，随时将育，四大得成。右肩负父、左肩负母，经历千年，正使便利背上，然无有怨心于父母，此子犹不足报父母恩。”（《佛说父母恩难报经》·大正藏第0684号经）

对于父母深恩，印光大师告诫说：“若不自行悦亲之道，必生忤逆不孝之儿女。譬如瓦屋檐前水，点点滴滴照样来。”

而世之尽孝，无不外乎强调养其身体，晨昏省定，敬听顺承。佛门之孝，更要念及多生累劫的父母，不仅要对父母尽世间法的孝顺，更要使父母不堕三途，永出苦轮。

出世间之孝，其迹亦同世间服劳奉养，以迄立身扬名。而其本则以如来大法，令亲熏修。亲在，则委曲劝谕，冀其吃素念佛，求生西方。吃素则不造杀业，兼灭宿殃。念佛则潜通佛智，暗合道妙。果能深信切愿，求生西方。必至临命终时，蒙佛接引，托质九莲也。从兹超凡入圣，了生脱死。永离娑婆之众苦，常享极乐之诸乐。亲没，则代亲笃修净业，至诚为亲回向。心果真切，亲自蒙益。若未往生，可即往生。若已往生，高增莲品。既能如是发心，则与四弘誓愿相应，菩提觉道相契。岂独亲得蒙益，而己之功德善根，莲台品第，当更高超殊胜矣。而况以身说法，普令同伦发起孝思乎。此其孝方为究竟实义。非若世间只期有益于色身及现世，竟遗弃其心性与未来而不论也。是知佛教，以孝为本。《文钞增广·循陔小筑发隐记》

 

 

常行追荐自种善根

 

佛法宏旷，唯成佛方可歇手。欲决得往生，正不妨恳切念佛，常行追荐。即佛经所谓虽知罪性本空，而常悔先罪，不说已得清净。莲池谓年中常须追荐先亡，不得谓已得解脱，遂不举行耳。须知念佛诵经，虽曰荐亲。实为现前眷属亲知，开心地，种善根。及所有荐亲功德，回向法界一切众生。以广大自他存亡之心量，以消灭自他存亡之执碍耳。《文钞增广·与徐蔚如居士书三》

 

 

祭祖焚化与供佛须知

 

佛弟子祭祖先，固当以诵经，持咒，念佛为主。焚化箔锭，亦不宜废，以不能定其即往生也。即定其即往生，亦不妨令未往生者资之以用耳。《文钞续编·复海门蔡锡鼎居士书三》

 

世有愚人，不知以物表心，专以多烧为事，亦不可。当以法力心力加持，令其变少成多，以遍施自己宗亲与一切孤魂则可。若供佛菩萨，则非所宜。佛菩萨岂无所受用，尚需世人之供养乎。但世人若不以饮食香华等表其诚心，则将无以作感佛菩萨之诚。愚人无知，纵用此以供佛，于一念诚心上论，亦有功德。喻如小儿供佛以沙（阿育王前身事），尚得铁轮王报。《文钞三编·复金振卿居士书》