美宾州大学精神研究中心：禅坐益身心 有信仰更健康

近日，美国宾州大学精神暨思想研究中心主任安德鲁·纽伯格博士研究发现，健康与心理有直接关系，禅坐有助降低血压，舒缓心率，减轻焦虑和抑郁，默想和祈祷有助改善身体、智力及情绪健康，尤其是减缓大脑衰退情况。

纽伯格在其著作《上帝如何改变头脑》，发表他与团队共同研究百余名经常默想或祷告者的脑部扫瞄报告，显示灵性修持对身体及情绪的益处，甚至新信徒同样产生显著效果。研究发现，信仰愈虔诚的人，特别是每周祈祷或研读圣经的人，比没有参与宗教活动者的血压偏低。

根据他多年研究，纽伯格博士发现一个特别现象，当人们打坐时会感受到“精神心理”方面的神奇体验，远比日常生活中感触的事物更真实。

纽伯格利用正电子断层扫描（SPECT）技术，比较僧人在禅坐中及禅坐后，大脑皮层活动部位的变化，观察僧人在入定和出定后的大脑局部血流断层显像，了解打坐冥想时大脑皮层的活动情况。

研究发现，打坐入定时，大脑额叶（大脑前部）活动增强，但大脑枕叶（大脑后部）活动减弱，这个部位一般认为对方向感、立体感起作用。这些研究结果显示，为何人们在冥想打坐中，通常有忘我及失去时间、空间的“禅定”感觉。

在研究中，也教一些不曾默想的人简单的默想方法，然后做脑部扫瞄，经过八周、每天十二分钟默想，他们的记忆力明显进步了，焦虑和愤怒情绪则明显减少，这一系列研究，显示参与宗教或灵性活动及修持，或宗教经验，对精神及整体健康有正面影响。

纽伯格博士谈到，他从幼年起就思考有关现实、真理和神的问题，这些思考引导他日后利用神经科学及大脑影像技术专长，进行大脑、心灵和宗教修习之间关系的研究，而这些研究有助于了解宗教修行对心理和生理健康的影响。