知义法师答：何谓因果？

　　因就是原因和种子的意思，果即是结果和果实。所谓因果，就是‘种瓜得瓜，种豆得豆。’佛教采用植物的因果关系，来说明众生心理活动所产生的行为，最后所得到的反应是相等的。所以老子也说：‘人为善者，天报之以福；人不为善者，天报之以祸！’就是这个道理。

　　我讲个不懂因果的故事给你听。四十年在南部，有位其貌不扬的小姐大闹照相馆，她指著墙上挂的另一张小姐的照片说：‘当时我要你要照的和那张一样，现在你把我照成这样子，难看死了！’那位老板很幽默的递给她一面镜子说：‘你看有那一点走了样？’她没再说什么，只是流著眼泪走了。假如我们每个人都相信因果‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时日未到’的道理，又能运用到日常工作和生活上去，那么定能把人与人之间许多不必要的纠纷，减少到最低的限度。倘能懂得三世因果的道理，那就更为彻底。

　　司马迁说：‘昔者虞舜困于井廪，伊尹负于鼎俎，传说立于传厔，吕尚困于棘津，夷吾桎梏，百里饭牛，仲尼畏匡，菜色陈蔡，此皆学士有道之人，犹然遭此灾(灾)，况以中才而涉乱世之末流者乎！’由此可见司马先生，是不明三世因果的，否则，必不出此言也。

　　所谓三世因果，就是：‘欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。’记得五十三年住院时，有位患友，品学均佳，就是不信因果。有一天他的原单位寄给他一枚忠勤勋章，我把握著机会说：‘老刘！你干的不错嘛！’他把头一偏，就说：‘你又不在那里，怎么知道？’我说：‘秀才不出门，能知天下事，我虽然没有秀才的本领，却有秀才的经验。’于是指著他手上的勋章说：‘欲知前世因，今生受者是。’此时他拍拍我的肩膀说：‘你怎么老是三句不离本行，又向我传教是不是？’‘传教倒不敢说，不过我是个业余的佛教徒，虽然不懂什么，因机释疑，是我应尽的义务。’于是我又接著说：‘明年恐怕不会再寄给你了。’他说：‘你真了不起！既知过去，又识未来，有何根据？’我说：‘要知来世果，今生作者是。阁下如果长期在这里泡病号，怎会给你？’眼看他的头不再横摇了，并且说：‘这样嘛！到是很合理的。’