临终关怀与助念往生

第一节 死亡是人生最大的事
第二节 印光大师《临终三大要》
第三节 临终前的关怀
第四节 临终助念往生
第五节 断气后的处理原则

《净土修学导引》之第七章

第一节 死亡是人生最大的事

人生的终点是死亡。死亡是人人必须面对的人生最大的事。人生百年，谁能不死？一般人面临死亡，十分恐惧。他们既不知生从何处来，更不知死到何处去。茫然傍惶，不知所措，内心激荡，痛苦万端。 我们自己如何坦然面对死亡，如何帮助他人也坦然面对死亡，这就是临终关怀。临终关怀已成为全世界共同关注的大事。对死亡学的研究也在逐步得到世人的重视。但是对死亡研究最成功最有效的，还是佛教。佛教的临终关怀，尤其是净土法门对人生的临终关怀是圆满的关怀。临终助念往生是最值得推广，极具实践操作性的妙法。

一、什么是死亡

死亡是有情众生神识离开身体，一期生命的结束。神识类似世人说的灵魂，民间说的魂魄。佛教所说的神识，又叫阿赖耶识即第八识，又叫含藏识，它能储藏人们善恶业的种子，有如仓库；又有如精神的磁带，自己的一切所作所为，思想意识都能完完全全记录在上面。神识脱体后，这个神识是一个约五六岁的小孩，可以在空中飘浮飞翔，可以穿墙越壁，眼根更明，耳根更聪。在找到另一期生命的起点之前，这一神识精灵叫中阴身。中阴身主要随生前的善恶业力、牵引向六道轮回的一道中，恶人入恶道，善人作人，或升天做天人。中阴身的投奔趣向，与因缘有关，也与最后一念强烈愿心有关。如与父母有缘，即在父母交媾时，投入受精卵中。投入受精卵的神识又称为投胎识。在母腹中物质的受精卵和投胎识相结合成为婴儿，经十月怀胎，出生为人。

一般神识离体是在心脏停止跳动之后十二小时左右，可以二、三天不离体，有的更长，或几天后神识又复回到身体中，意外复活的。所以佛教提倡在人停止呼吸十二小时之内不要触动亡者身体，七天之后方可火花。

神识离体后，大善之人立即升天做天人，大恶之人，立即堕入地狱长劫受苦。有缘之人在二十四小时内可以投入六道中与善恶业力相应的某一道，一般在七天之内多数亡灵会通过胎卵湿化，开始新的一期生命，最迟在四十九天会开始另一期生命。

二、临终关怀

如何妥善护卫亡者安详地进入死亡期，心无恐惧地迎接死亡，如何让神识愉快脱离身体，如何帮助神识加强临终最后的善念，以促使神识去到更好的归宿，这就是临终关怀。佛教通过临终助念，帮助亡灵往生极乐世界，是最圆满的临终关怀，是最崇高的慈悲，是功德无量的大善事。临终助念就是帮助一个人往生极乐世界，就是帮助一个人成佛，功德之大，是不可思议的。

一般世人的临终关怀，只不过是让临终者满足物质享受的要求，有人陪伴护理、安慰，最多只能减少对死亡的恐惧。现在有的地方开办的临终关怀医院，老人安养院等，都只能作到一定的抚慰作用，但对其神识灵魂的归宿，都没有作更多的引导。西方基督教等宗教，也派牧师到临终人前劝其忏悔，引导其灵魂迁升天国，但这是不究竟的。因为天界仍在六道轮回之内，并不是人生最圆满的归宿。只有佛教净土宗的临终关怀，劝导临命终时看破生死，坦然欣喜地谢别娑婆，老实念佛，求生极乐，蒙佛接引，往生极乐，最后究竟成佛。这才是最高的临终关怀，是引导人们到达最终圆满的归宿的创举。

三、正确面对死亡

一般人是很怕死的。“贪生怕死”是人性的自然，所谓“蝼蚁尚且贪生”。娑婆世界再苦，但仍可忍受。因为人们多认为，无论如何穷苦沦落，但总有属于自己的一些东西，执着于我和我所有，绝不轻易放弃，因此认为“活着就是最美好的”。死亡降临，势必置身于一个完全陌生的处所，属于我自己的一切，比如姓名、名誉、地位、财产、家属、儿孙、亲友等等，将不复存在，不再拥有。这种对于即将单独处于一个无所知境地的惶惑恐惧、焦躁不安，就会强烈困扰临终人的心境。

中国民间流传，人死后有的会变牛变马，会受到十殿阎罗的审判，会下油锅，上刀山、下火海，过血河，被磨子磨，锯子锯，苦不堪言；有的会成为孤魂野鬼，流落荒山旷野，苦无依傍。总之将死亡说成是十分可怕万分恐怖的。虽然还可能投生作人，也不知下世将受何等痛苦。天主教、基督教也认为人生后必须受上帝的审判。有的人认为“人死如灯灭”，这是拨无因果的断见。有的人说为“人死后仍会变人”，“二十年后又是一条好汉”，这是常见，认为因果无牵制，这些对死亡的态度都是错误的。

佛教对死亡的看法是最圆满科学而客观的。首先人的死亡是因缘分散的必然，是不以人们意识为转移的客观科学规律。十法界都是人生的归宿，人的善恶业力是人生趣向的原动力。出世的善，就是依佛的教导的修行功德，求得解脱的康庄大道。老实念佛往生极乐世界，是究意成佛的无上妙法，是最完美的人生归宿。佛教修行人对死亡的认识是十分坦然的，毫无恐惧惶惑的。佛经中对待死亡的态度有：

（一）、死即解脱，如出牢狱：佛教追求无生无灭，色身是聚集一切苦难的根源，娑婆如系缚人们的牢狱。死亡正如服刑期满，可获释出狱，因此值得庆幸。

（二）、死如再生，实现理想：在娑婆受到太多的苦难，修行人发愿，或乘愿再来普度众生，或求往生之后如留学归国，再回娑婆行菩萨道，这些本愿都在此期生命完结后，在下一期生命中方可实现。因此修行人视死亡为再生，是实现理想的一个里程碑。因此心存欣喜快慰之情。

（三）、死如毕业，创业开始：人死亡后并不是阎罗王操纵审判权，也不是由佛菩萨来决定死亡的去向的，主要是依个人的业力和修行的水准来决定的。生的时期如像求学，死亡如通过考试领取毕业证，走向社会开始创业。老实念佛，求生净土的业力大于阻留在六道轮回中的业力，蒙佛接引往生极乐，正是证明我们在婆婆念佛修行已经毕业，到极乐世界，以不退转菩萨身份再创净业的高级果位。求生极乐的宏愿，终得实现，无比兴奋，见佛接引，欢喜踊跃，快乐无比。

（四）、死亡如乔迁，如弃茅屋入宫殿：人的色身有如房屋，时日一久，经岁月摧折，已破坏不堪，死亡有如从归宅迁至新居，从破败的茅屋，迁入金碧辉煌的宫殿。念佛求西方净土，往生极乐世界，就是进入黄金铺地的无比华丽的宫殿，欣喜之情，是难以言表的。

（五）、死亡如更新衣：脱去脏臭粗俗的旧衣，换上华丽的新衣，自然是快乐的事。

（六）、死亡如新陈代谢：身体出于母腹秽脏的胎包，往生极乐世界，七宝池中莲花化生，永别生老病死。如分秒时时变化的细胞的新陈代谢，是必然的事，只有欣喜，不必苦痛恐惧。 神识离体时，如生龟脱壳，一般人是很痛苦的，而且由于历劫恶业因缘，常有地狱等恶境现前，宿世的冤家债主前来索债，所以常显恐惧。但是念佛行人由于念佛的功德因缘，不但没有恶境现象，冤家债主早已因念佛而得到超度。所以只有妙境现前，佛菩萨持金莲台前来接引，所以多有不可思议的瑞相。念佛人是不怕死的，也是以欢欣踊跃的心情，急盼早蒙佛菩萨前来接引的。

正确认识死亡，确立正确的生死观，是人生的重大课题。佛教认为长寿未必可喜，求长寿并不是究竟的，因为人活百岁终会死，越老困苦越重。学佛人并不求长寿，但只要行善积德，老实念佛，福德具足，不求长寿，自然长寿。长寿只不过是学佛念佛的副产物。佛教认为死亡不必忧虑，而应关注的是神识往何处去。修行人应关注的是“应如何死？”。

死亡有四种情况：一是寿终而死。寿命的长短在出生时是随过去世的善恶所决定的，因此佛教认为“有命运”，但是佛教不唯命运，认为“我命自立”，命运寿命是可以因善恶业力而改变的，寿终必然死亡。二是福尽而死，福报享尽后，寿命也就会结束，就会死亡。三是意外而死。各种人力所无法控制的意外事故而死亡，比如自然灾害、车祸、瘟疫、绝病等意外死亡。四是自在死亡：就是修行人证到一定果位的圣人，以及往生极乐的念佛人，预知时至，蒙佛接引的往生，都是自在的死亡，自在结束一期生命。中国祖师大德的往生，很多都是自在自如的，预知时至的。印光大师在往生前一个多月已预告大众作准备，六祖慧能在往生前已能预知数年后的事，不少念佛人的往生也是预知时至的，所以只有有修行的人才能自在往生。

神识离体后，至下一期生命开始这段时间称为中阴身。中阴身，除大善立即升入天界，大恶立即堕入地狱外，多数人在七日之内会转世投胎，或经胎卵湿化进入锇鬼、畜生、阿修罗或人法界。最迟在四十九天绝大多数都会开始另一期生命。因此对遗体的处置，佛教与一般世俗是不一样的。佛教认为没有神识的遗体，只是一具物质体的废物，不值得留恋。所以佛教主张火化，并不必保留骨灰，而应将骨灰撒在江河山林，与虫蚁鸟兽最后结缘。民间的土埋厚葬是没有意义的浪费。绝大多数的坟墓中是没有什么灵魂的白骨堆。祭祀祖坟只有后人缅怀先祖，寄托思念的象征性意义。到极乐世界九品往生乃至到边地疑域往生的人都是不经过中阴身，瞬间往生的，对遗体更用不着太多留意。不过，一般人没有宿命通，又没有“眼见为实”的实证，对多数人是否真正往生，我们不能直观判断，所以念佛人临终时，仍应大力提倡临终关怀和临终助念。

中阴身又称为中蕴身、中有身、中阴有，是一个只有意识并无实质肉体的化身，并非父母精血孕育而来的，所以又叫意生身，是只带有业种子的一种形态，已摆脱了色身的束缚，所以比生前更加自在。神识离体后，自觉非常舒适自在，眼根更明亮，耳根更聪敏，可以飞翔在空中，先在自己尸体附近流连。可以看到自己的色身。其知觉能力比生前高七倍，而且有他心通。中阴身飞翔的速度可达到乃至超过光的速度(每秒三十万公里)。在一念顷，可以到他方世界去投生。可穿墙越壁，山河大地也不能阻碍。移动的方向由过去的业力牵引支配，希求的东西可以立即现前，思衣得衣，思食得食，全是唯心所造。

中阴身随业力一念即会投身到应去的法界。如果念佛求生净土，即转生莲花内化生。所以随业力外，临终一念十分重要。即使五恶十恶人，应堕恶道，但遇善知识则生善道，遇恶缘则堕恶道。所以临终助念于神识未离体前，帮助亡者保持求生净土的正念，提高往生者的品位。万一进入中阴身，临终听闻助念佛号，中阴身因往昔念佛因缘，记起自己是念佛人，只要十念一念佛号，即可蒙佛接引往生极乐，这就是净土宗临终助念的原理。

中阴身主要是随前生善恶业力的牵引而去投生的，神识带有全部善恶业力的种子。常言“万般带不去，唯有业随身。”也有随念而去的，临终强烈的善恶念头，有时比一生善恶的业力更重，重者先牵。比如有人一生多行世善，但在临终一刻，突因贪心极重，怕钱财带不走，或因刺激突然大怒，嗔心极重，甚至突然升起害人杀人之心等，都会堕入恶道。反之一生恶多善少的人，临终时，善心大发，决心皈依三宝，损献慈善事业，忏悔生前过错，至诚恳切，也可以投生人天善道。遇善知识一念至诚，老实念佛，即使地狱现前，也可往生极乐。有的人的投身是随习气而去，比如有人钟爱宠物，念念在宠物身上，形成习气，虽然善多恶少，也可投生为畜生。念佛人，数年数十年，称念佛号，弥留之时，佛号自然脱口而出，因早已积习成性，所以依此一念，无论修行功德大小，都必蒙佛接引，往生极乐世界。印光大师说：“平日不念佛人，临终善友开示，大家助念，亦可往生。常念佛人，临终若被无知眷属，预为擦身换衣，及问诸事与哭泣等，由此因缘，破坏正念，遂难往生。”

第二节 印光大师《临终三大要》

净土宗特别重视临终关怀和临终助念。净土宗第十三祖印光大师在《临终三大要》中为我们开示了临终的三件最重要的大事：

（一）、善巧开导安慰，使病人树立正信

印光大师说我们要恳切劝导病人，放下一切，一心念佛。如果有交待的事，立即交待清楚。交待以后，就不去考虑。心想我现在要随佛往生佛国，世间所有富贵、快乐、亲属等等幻境，都是障碍，会造成祸害。因此不应生一念留恋之心。这就是要我们看破生死，放下一切，不留恋娑婆。我们要相信自己一定能往生。应该知道，佛是大慈大悲，即使是十恶五逆罪大恶极的人，临终地狱境界现前，这时如果有善知识教他念佛，或是念十声，甚至只念一声，也可以获得佛的接引，往生西方。这样的人，念几句佛号都能往生，又怎么能怀疑自己因业力重，念佛少而不得往生呢？一切众生，信愿念佛，发心求生西方的，没有一个不被佛接引而往生的。所以千万不要怀疑，怀疑就是自误，为害极大。对于做儿女的家属亲友，应该注重父母的神识有一个好的去处，才是大孝。

（二）、大家换班念佛，以助成病人的净念

病人心力衰弱，若是平时不念佛的人，不容易不间断地念佛。就是平常念佛的人，到这时，也全靠他人助念，才能得力。因此，家里的亲属们，都应当发孝顺慈悲心，为他助念佛号。如果病情还未到最后阶段，可分班念，宜分三班，每班规定人数，头班出声念，二、三班默念。如果有小事，可在默念时去办，值班时，就不能离开。二班念完，三班接着念，依次轮换。念一点钟，歇两点钟，即使经历一天一夜，也不很辛苦。现在也可以用念佛机助念，大大节省人力。当然要配合人念，更为至诚恳切。应当知道，肯为他人助念的人，他自己也会获得别人助念的果报。且莫说是为父母尽孝都应该这样做，就是为一般人助念，也是培植自己的福德，增长自己的善根，不只为利人，实际上是自利。能够成就一个人往生净土，就是成就一个人成佛，这功德真是不可思议呵。三班替换，佛声不断，病人精力还能念时，可以跟着小声念，不能念，就耳里专听，心无二念，自然可以与佛相应。念佛声调，不要太高，容易伤气，难以持久；也不要太低，使病人听不清楚。不可太快，也不可太慢。太快病人便跟不上，太慢感到上气接不上下气，也难得益。只有不高不低，不快不慢，字字分明，句句清楚，使病人字字句句进入耳中，经过心中，才能获得受用。念佛的法器，只用引謦，其他一概不用。引謦声清，听到使人心地清净。木鱼声浊，所以不宜在临终助念时用。宜念四字佛号，开始时，念几句六字佛号，以后专念“阿弥陀佛”四字，不念“南无”二字，因为字少容易念，病人或是跟着念，或是收心听，都省心力。家里的眷属这样念，外面请来的善友也这样念，不管人多人少，都应该这样。不要念一会歇一歇，又念，使病人念佛间断。吃饭时，要换班吃，不能断佛号声。如果病人快要断气，应三班人一起念，直到气断以后，再分班念十二小时（时间越长越妙）才休息，以便料理和安排后事。

在念佛时，不让亲友到病床前说安慰话。只可请莲友作多次临终开示，说：“你是念佛人，老实念佛，必定往生”之类的话。应该跟大家一道为病人念一定时间的佛，才是真实感情，才有益于病人。如果用世间俗情，等于推人下海。从情感上说，虽可理解，从道理上说，实在痛心。这时在于主持人明白道理，预先安排人劝说亲友，以免到时碍于情面，使病人牵动情感，分散心力，以致受害。

（三）、切忌搬动啼哭，以免误事

病人临终的时候，正是凡、圣、人、鬼分路的时候，一发千钧非常要紧。这时只能用佛号去开导他的神识，千万不可洗澡、换衣或移动别处。不管他怎么坐卧，只有照他原来姿势，不能够稍有移动，也不可对他表露悲伤样子，甚至啼哭。因为这时身体已不能作主，一动他，使身体手足均受扭折的疼痛，疼痛便生起嗔心，致念佛停息，神识随嗔心去，多半堕落毒蛇猛兽一类。可怕得很，可怕得很！如病人看见悲伤啼哭，便产生情爱心，致使念佛停息，神识随着情爱心去，造成生生世世无法解脱的缠缚。这时候最有益的，莫过于一心念佛；最有害的，莫过于搬运、啼哭。如果搬动、哭泣，使他产生憎恨心或情爱心，这样还想往生西方，连万分之一的希望都没有了。

人在临终时，热气从下向上的是超生现象；从上向下，是堕落现象。所以有“顶圣眼生天，人心饿鬼腹，畜生膝盖离，地狱脚板出”之说。但只要大家诚恳地助念，自然当下往生西方。千万不要常去探摸，如果神识还没有离开，因感受刺激，内心产生烦恼、疼痛，以致不得往生，这种罪过，实在是无量无边。希望亲友们，各人恳切念佛，不要探摸他的热气，测验他什么部位最后冷。当儿女的人，在这事上留心，才是真孝。如果照世间种种俗情做，便是不惜把父母推下苦海，来求得一般无知无识的人，称赞自己能够尽孝道。

第三节 临终前的关怀

作为子女、家人和净业同修，要关怀自己的父母、亲友、莲友，也希望他们能同生极乐国。要帮助他们深信切愿，老实念佛，求生净土，平日也要尽心护持，相互鼓励。临终时谨慎从事，如法助念。自己老实念佛，家人尽心护持，临终莲友助念，三者相辅相成，因缘和合，如鼎三足，一定百不漏一，万修万人去，人人皆往生。

一、平时的关怀

（一）、陪做功课：临终前，有病在身，临往生人，精力不济，容易懒散，因此家人要帮助他持之以恒地坚持作早晚课。如不能拜佛，不能念经，家人要带领他作好早晚课，让他看见，听见，只要他能小声跟随念佛，看着家人念经，拜佛，和他自己做早晚课是一样的，有莲友相伴作早晚课，也是一样的。

（二）、行解相应：临命终前的病人，容易心识散乱，回忆往事，扰乱心识。因此，家人和莲友，要多向他宣说净土法门的义理，解除他对必定往生的疑虑，坚定他必定往生的决心和信心。经常给他念净土五经，尤其要多念简单易懂的《阿弥陀经》。经常放一些宣讲净土法门的光碟和磁带。在病人前不要讲家中杂事，不要讲世间杂事，以免扰乱病人心识。还可向病人开示讲述一些往生人的事迹。每天早晚课后，可以念几段经文和净土宗法语，或印光大师文钞以加深对净土的信愿。

二、病重时的关怀

（一）、适时医疗：能救活的病可以适时治疗。如已判绝症，无治疗必要时，不必抢救，应尽快回家护理，或送至专设的佛教往生堂中，老实念佛，组织助念。

印光大师说：“念佛人有病，当一心待死，若世寿未尽，则能速愈。以全身放下念佛，最能消业。业消，则病愈矣。若放不下，欲求好，倘不能好，则决定无由往生，以不愿生故，此等道理不明白，尚能得仗佛慈力乎？！”

病重，是对念佛人的考验。平时能念佛求生西方，一旦病来了，反而怕死，怕死就是不愿往生极乐，当然决不可能往生。因为愿往生极乐的心退了，三资粮不具足了，怎么能够蒙佛愿力接引呢？因此当病重时，只能一心求往生，决不可怕死。如果你的寿缘未尽，反而能速愈。因为你放下躯体，一心念佛，消业的力量最强，业障消除，疾病自然痊愈。如果你的寿缘已尽，因为你一心念佛求往生，必能与佛感应道交，蒙佛愿力接引。

当然，能治的病，也可以医药治疗，但决不可依赖医药，更不可一心只求病好。因为，我们是业力凡夫，不知道自己的寿缘还有多长，所以，病中只能发愿求往生，最为稳当。如寿缘未尽，反能速愈；如寿缘已尽，必能往生。反过来说，如病来时，只求病愈，只靠医药。这非常危险！如果你寿缘已尽，决不能往生，因为你不愿往生。纵使寿缘未尽，也要受病苦的拖累，到处访名医，求妙方，不能一心念佛，更不可能放下躯体求往生了。

病重时切不可杀生开荤，再造罪业。除了一心念佛，不要改念药师佛，求消灾延寿。不要到医院抢救，不可打强心针，更不能做人工吸呼甚至电击。有的亲属只关心病人的肉体的情况，而忽视神识往生的事，只在医疗上想办法，这样反而会影响病人，使他放不下躯壳，影响他一心求往生，贻误了生死大事的解决。

病重时更不可信迷，请巫婆、神汉、端公、道士作驱鬼等蠢事，学佛人绝不要相信外道那一套迷信的作法。

（二）、委婉告知病情：病人如已患癌症等绝症，应该委婉告知，并且适当以佛理劝慰，早为往生极乐，作最后冲刺。子女陪作功课要更加密集，督促散课要更加恳切，但态度一定温软，不可呵斥，更不可挖苦讽刺。早课应加强发愿，祈求临终无障碍。还应启请熟识的莲友，定期陪病人念佛，并开示祖师法语。这能激励病人坚定净土信愿，增强往生极乐的信心，能解除病人的烦恼，振奋病人的精神。

（三）、劝慰发心

不少病人经久病折磨，容易唉声叹气，怨天尤人。如何针对病人内心的障碍，加以对治化解，是病后的心灵抚慰、关怀的重要环节，要经常开导病人发起三种心。

一是忏悔心：让病人认识到，这些病痛都是过去、今生，自己所造罪业招感而来的，应自作自受，安心坦然受报。应在佛菩萨或大众前发露忏悔，不再怨天尤人。内心忏悔清净，念佛就容易感应。

二是发菩提心：自己发心求生极乐，是上成佛道，愿众生同生极乐，是下化众生。发了菩提心，己愿与佛愿相通相应，定能感佛慈悲接引。要劝病人发菩提心，自念过去、今生父母仍在六道轮回，其恩德未报，发愿往生西方，再回入娑婆度父母家人及一切有缘人，并发愿能往生极乐后再来度尽一切众生。

三是发信愿心：常念净土发愿文，坚定往生极乐的信愿心。坚定树立，只要自己信愿不变，老实念佛，今生必定蒙佛接引，必定往生极乐，绝不怀疑。时时念佛想佛，不想家事世事，时刻静候阿弥陀佛及诸圣众前来接引。

（四）、沟通家人准备后事

病者应在平日，就向家人交待，一切往生之事，均按佛教规矩办理。要将印光大师的临终三大要、临终须知等开示，拿出来与家人商讨。对于重病绝症病人全家应统一安置方法，比如不送医院抢救，在家念佛往生，还是送有往生堂的地方去往生。这是相当重要的。

（五）、准备助念事宜

助念的场地，可先设想周全，力求庄严干净，令往生者能安适，莲友助念也方便。要事先准备好佛像、挂钩、床、被、凳、桌等。

（六）、写好临终紧急处理程序

放在家中人人知道之处，并影印交待相关的人。内容包括病危助念场地的安排，助念物品的放置，家人、友人、莲友的电话等。

（七）、临终遗嘱

病在清醒时就应把自己觉得应该向家人交待的事，事先交待清楚，以免临终之时，心里虽然清楚，有话想说已不能开口，处理不当，会影响神识的安祥离体，影响往生。和家人谈临终的常识不是不吉利的事，交待清楚后，就不再留恋娑婆，不留恋财产，不留恋心爱物品，也要放下儿孙老伴亲友，一心只专注在佛像和佛号上，老实念佛。

下面是一篇临终遗属，仅供参考：

给我的贤孝儿孙们：

我一生念佛，获益颇多。你们若真有孝心，就必须帮助我往生极乐世界，这是我这一辈子最大最大的愿望。

当知人要断气时，就如活龟剥壳，非常痛苦。倘若你们真为我好，且希望能庇佑全家，就一定要为我切实完成以下的心愿：

1、病重时，不送医院。可设家庭病床。不要搞任何抢救，以免搅乱我的心识，增添我的痛苦。此时只有一心念佛，帮助我往生极乐世界，才是大孝。否则，便是投井下石。

2、我要断气时和断气后十二小时内，千万不可搬动我的身体，也不要啼哭。否则，对我往生大大不利。如大小便失禁，身上有臭味，只能多燃香，此时决不能擦身换洗。

3、可请莲友居士到家里助念，家人亲友也要为我助念，令阿弥陀佛佛号声不断。莲友居士热心成就别人往生，经验丰富，必须听从他们的指导，对我的往生才有帮助。

4、断气后七天内，日夜念佛声不要中断。亲属对我的最大关怀，就是至诚恳切的念佛，其余丧葬等事，不关重要，过后再处理。

5、洗身换衣，应在断气二十四小时后再做。如果天热有异味，可燃香或放冰块降温。

6、丧事从俭，不设灵堂，不收礼品，不宴宾客。不要浪费财物，绝对禁止杀生，以免增加我的罪业。

7、超度以念佛为主，不必做其他佛事。要相信一句佛号解决一切问题。此事应照莲池大师、印光大师的开示办。亲属能恳切念佛，最能感应道交，不要追求形式。

8、在四十九天内，亲属要吃素念佛，以此功德回向给我。如我尚未往生，可促使我往生。如我己往生，可升高品位。你们也可获得福报，这是存亡两利的事。

9、我留遗的现金和用品，可用于印经、放生、济贫终等，这样做，对我对你们都有大利益。

10、火化时间应该在七天以后，不要选择所谓的“黄道吉日”。如遇酷暑，至少一天一夜后，最好七天以后才能火化。骨灰的处理，最好打碎撒在森林，与众生结缘。

最后，希望大家都能信佛、念佛，走这条自利他利的离苦得乐，光明幸福的人生道路。

三、几点注意

（一）、反对自杀：佛制戒律，严禁自杀，自杀就是杀生，犯杀戒，罪恶极重。自杀者的心态，多为恐惧、无奈、报复，故必堕入地狱。

（二）、不送医院抢救：医院抢救时对即将亡者的身体按压推翻，容易让亡者起嗔恨之心，必堕地狱。

（三）、不要哭泣：不要让老伴及不懂事的儿女孙子们，在临终的病人前哭泣，大声呼喊，或说家中难事等，以免扰乱心识，引起牵挂之心，则留恋娑婆，忘了一心念佛求生极乐，误了往生大事。

（四）、不要捐赠人体器官：修行功夫深，于色身毫不执着，可将器官捐赠给需要的人。一般人对色身都是执着的。捐献的器官一般在刚气绝身体未冷时就割下，神识尚未离体，容易起嗔心而堕地狱。

（五）、不赞成安乐死：植物人的家属要求病人安乐死，或绝症病人自己要求安乐死，佛教都是不赞成的。植物人六根虽不起作用，但生命还存在，神识并未离体。将植物人实行安乐死等于杀人，自己要求医生实施安乐死，等于自杀，都不行。

第四节 临终助念往生

一、临终助念

临终助念，就是帮助即将命终的人提起正念，提起厌离娑婆、欣求极乐，往生西方净土之正念。临终助念也是他人以持佛名号来帮助临命终人一心念佛，以保证往生极乐。

修行好的念佛人，能真信切愿，老实念佛，能预知时至，自己有把握蒙佛接引瞬间往生者，也可以不需要他人助念。比如谛闲法师的补锅匠徒弟，自己站着往生。不少祖师大德证念佛三昧，能自在往生者，也可以不须要助念。一般的人，作为第二道保险，怕万一有闪失，或重病昏迷，难以提起正念时，都最好有家人和莲友帮助念佛，作临终助念。

印光大师说：“临终助念，譬如怯夫上山，自力不足，有前牵后推，左右扶掖之力，便可登峰造极。”

病者念佛多年，信愿坚固时，必然可以蒙佛接引瞬间往生极乐，但在辅之以众同修莲友异口同声的一句佛号充塞于耳，更能保证必定往生。

临终助念就是帮助一个人成佛，其功德是无量的。临终助念不但大利于亡者，对助念人的利益也是巨大的，一者可以增长善根功德；二者亲见往生成功实例，可大大增强自己必定往生的信心；三者我为他人助念，来日，他们必来为我助念，我的往生就更有保证了。四者此人由我助念往生极乐而成佛，他日此人必定随阿弥陀佛前来接引我。所以我们只要知道哪里希望助念，就要积极争取参与，慨然前往，安慰劝勉，为他助念，视为自己应尽的职责，心不疲厌。这就是慈悲度众生。

如果得蒙佛接引，瞬间随佛往生极乐，九品往生的人都是神识脱体时，就是往生时，所以没有中阴身，是活着到极乐世界去莲花化生的。本来往生后就可以不必再助念了。但凡夫不能判断亡人是否真正己往生，为了保险，仍将其视为有中阴身的一般凡夫看待，要继续念佛七天为宜，最好要念四十九天。临终助念可增上往生人的品位。

二、助念程序

1、排定座位

进入病室后，先安置佛像、香烛等，一切就绪后，即安排助念人员座位。座位应尽速排定，此举极为重要，若及早排定，可安定病者心情，不致随助念指挥者东张西望。先作临终开示，再轮班临终助念，应以“阿弥陀佛”四字佛号首尾贯之，其馀经咒偈赞经文，都可以不念。若病势沉重，濒临命终，只须单刀直入，称念四字佛号，以其字少易念，病者随着念，或摄心听，皆省心力。香赞、《弥陀经》、赞佛偈、六字佛号可略过不念。若助念人数多，可四、五人左右一班，分批助念。每班念一至二小时即轮替，助念者方不致精力透支而无法持久。若念太久，恐精神不济，心的念力(即光明)会减弱。若未至将命终时，可分三班，头班出声念，二、三班默持。一小时后，由二班接念，头、三班默持。有事者当于默持时处理，值班时，则应克尽职责，不可擅自离去。如此三班相续，佛号不断。若不分班助念，恐怕大众疲惫而停歇，致令病者，佛念间断。若值吃饭时，当轮班用餐，勿断佛声。欲断气时，可三班同念。病者力弱则小声随念，无力念时，则摄耳谛听，心中默持。有人说：“念佛当至诚清净，病者恐无力念佛。”殊不知，佛对众生犹如父母对子女。平日子女应当孝养奉事父母，在父母病苦时，父母必不会过分责备。所以只要心存至诚，出声、默持功德并无差别。一般常人，睡时尚宜默念，何况病者?此时，应勉励嘱咐病人悉心持念佛号，并由家属代为上香。

2、临终开示

临终开示，宜高声，言浯要简明，说道：“某某人!你过去所有的善事、恶事，统统不要去想；家中子孙财产，统统尽放下，一丝一毫不可挂恋，一心一意念阿弥陀佛，求生西方，我们大家帮助你念佛，你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛，求生西方去!你要诚心专门听大家念佛。念念靠定这句阿弥陀佛，求生西方去！”（必须要唤二次）开导过后，随即开始助念。

3、助念声调及速度

诵念佛号时应高低快慢适宜，念佛声太高则易伤气，难以持久；太低恐病者听不清楚。因病人临终气息急促，心跳加速，助念速度宜稍快。此时耳根虽然尚可听闻，意识却渐趋涣散，若速度过慢，难收实效。太快则恐临终者气弱，无法跟念。应令佛号字宇分明，句句清楚，使病者声声入耳，宇字经心，方易得力。

4、助念时机

何时助念为宜？应于奄奄一息时即为之助念，不可至体温全无方行助念，因这时神识恐已脱离，未能掌握先机，恐怕助念徒劳无功！若太早助念，病者精神还旺盛，助念人力会耗损过多。因此，应于脉搏、呼吸渐弱时，才开始助念为宜。

5、以念佛机辅助

如果助念人数少，可播放录音带或念佛机以辅助，但不可仅播放录音带，而不参与助念。录音带之作用在伴念，令助念者及病(亡)者提起正念，因活人具阳气，有心力、念力及光明，念佛时能放光，加持、避邪，而机器音声，鬼神不惧，必以活人助念，方可感得佛菩萨前来。助念者多，往生机会更高。故平日应多与法师，莲友结善缘，临终方不致无人助念。

如果让病者使用耳机，听闻佛号，是不洽当的，助念音量须视亡者脸色而调整，使用耳机，音量不易控制。不少实例证明，助念若有感应，亡者脸色必转慈善祥和。

6、助念至何时

一般而言，断气后应持续助念八小时以上，但为确保无虞，可延至十六小时，甚至二十四小时更佳。最正确者为，助念至遗体冰冷、毫无体温，方表示神识已经完全脱离。若不足十六至二十四小时，即仓促盖棺，如果有回阳现象，岂非在无知之下，置人于死地。捡骨时，偶值尸骨为俯卧者，即因回阳时挣扎所致。为免此悲剧，切勿急忙盖棺、安葬。

断气而遗体未冷透前，值班助念者须严禁家属探摸遗体或哭泣，切不可依世俗之见，说，不哭“凶星不退”、“应趁体有馀温，早为更衣”或“人死不早搬铺、会欠眠床债。”等迷信言论，而铸下大错。此时，大众更应发心，提高音声助念，切勿时时触摸亡者，探察其身体何处未冷，致亡者起烦恼。除非是深谙加持的高僧大德前来，方可探视其体温如何。否则，须待一昼夜，始可谨慎轻探遗体。等全身冷透后，方可停止助念，在佛前代亡者回向，往生西方。

四、特殊情形的处理

（一）、神识昏乱

临终若神识昏乱，可用棉花蘸大悲水涂嘴唇，即可令神识清明。还有以大悲米水或以大悲咒加持之香灰冲水饮用的。现今虽然矿泉水盛行，但以大悲咒加持清净、无虫之水即可成为大悲水。我们提倡用六字供名对着水杯称念四十八声，成为名号大悲水，作用也是一样的。因一般信众能诵念大悲咒的并不多。

（二）、昏迷

一发病即昏迷，甚至耳目二根不起作用，而神识尚未离体，助念者当视如清醒病者同等看待，尽力助念，仍有效验。

（三）、中风失语

若病者平素信愿念佛，临终中风失语，神识昏迷，遇善友助念，其功德利益，不可思议，或有转醒，得闻佛声，则能发起信愿，跟随念佛，即得往生。设令昏迷至死，于中阴身期间，得闻佛声，也可忆起平素信愿。即或不能今生往生，遇善友念佛胜缘，也能增长来世往生净土之善根。

（四）、聋者

聋人因宿世耳根所造的业，感得此报。其耳根虽缺，闻性不失，所以断气之后，第八识自然能闻能觉能知，如果得到善友助念，以坚固信愿，一意求生西方，也可感佛来迎。

残废人的神识脱离肉体后，失聪的聋子能听见声音，盲人瞎子可看见东西，因为断气后，第八意识的知觉作用己不受此限制。

（五）、未及助念即断气

病者刚断气，或已气绝未超过三小时，助念者方至，此刻，宜以简明扼要的生西信愿，高声开导亡者，再行助念。因为其断气时，心必恼乱，高声开导，临终开示，令其知觉，而有所依循。此乃紧要关头，切莫等闲视之。

（六）、挣扎嘶吼

如临终者因极度痛苦挣扎而吼叫嘶喊，或如《地藏经》所言，阴间众生幻化为眷属亲友，前来接引，令临终人，心生怖畏，有面色发青等情形时，系冤亲债主缠身，令其求生不得，求死不能，为解冤释结，超度其冤亲债主，令自他两利，此时仍应念佛。

（七）、恶业深重

如果亡者生前障碍别人修行、毁坏佛像、经典……等，以其恶业深重，死相必是惨不忍睹。助念时，可先为其授三皈依，令求忏悔，再讲临终开示，再行助念。

（八）、堕胎

曾堕胎者，应虔诚礼拜阿弥陀佛求忏悔，并回向冤亲债主，解冤释结，方不致命终发生障碍。

（九）、病苦疼痛

有的人临终时，因病苦而疼痛难当，此时应注射止痛剂、镇静剂，以免因病苦而无法摄心念佛。注射针剂须发挥止痛作用，但以不伤害脑部清醒为原则。若全身麻醉，病者昏迷，即无法念佛，当谨慎选择。

对癌症患者而言，疼痛乃最大苦恼。据统计，末期患者中约60%～90%有癌痛现象。此时，癌细胞多已转移至骨髓，而骨痛乃癌痛中最严重者，此刻若欲念佛，为剧痛所扰，恐己力不从心。这时可以打止痛针。只要老实念佛，不少癌症患者的疼痛会减轻。

（十）、回光返照

助念一段时间，病者或有精神旺盛，病势好转情形，此乃回光返照现象，切莫等闲视之，应注意其变化，恐怕在二小时内即会断气。

（十一）、横死

生死事大，人命无常。横死者，在死后仍应加强助念。横死是指火灾、水灾、车祸、瘟疫、暴病、空难、巨风、误杀等等非正常的死亡。念佛人横死并非念佛不起作用，而是宿世恶业成熟显报应，但它是重罪轻报，本应堕三恶道，只显一下报身的不正常死亡而己。只要念佛人有信愿行而矢志不移，或能遇善友开示助念，仍可往生极乐

即使平素未尝念佛，临终时，只要不生反对念佛，都有往生资格。助念者只要没有躁急狂妄态度，无论男女老幼贵贱僧俗，皆可参与。故知念佛饬（音赤）终最为方便切要。

五、助念人须知

1、发心帮助他人念佛往生西方，就是替代如来担任度化众生了生脱死的一大责任。我们执行这个救度众生的大事业，必定要切实认真行事，切切不可敷衍了事，耽误他人了脱生死的大事因缘。谨慎！谨慎！

2、凡到病人家里来助念，必须召集亲属，说明凡人临终，乃超昇和堕落的最紧要关头，这个责任是在你全家亲属的身上，你们做家眷的人，若要使病人超昇，不致堕落者，必须一一都要听我们助念人的指导，一点不可违反，那就保证临终的人，必定往生西方极乐世界。

3、助念的人到了病人房里，对病人的态度要诚恳地作临终开示。说话要平和，病人听到见到，心里就不会怀疑了。先要赞美病人平素的善行，使令病人心生欢喜；其次再说种种善巧的法子，使令病人心生安乐和生起求生西方的正信。助念的人看见病人，应该把他当作自己的亲属想，要晓得在这生，虽然不是真实亲属，或一生、二生、三生前，也许做过亲属。助念的人，若能将病人当作自己亲属想，那帮助念佛的心，就比较亲切得多了。

4、病房里头，除对病人讲开示外，其余一切的人、一切的话、不准对病人接谈，也不准在病房里闲谈杂话，免得病人听到分心，忘失正念。如有亲戚邻居，欲来探望病人者，助念的人，须要问他：“你来是为帮助病人念佛不是?”若是的话，便须听助念的人指导，免得发生妨碍；若不是来为帮助念佛的，那就随时对眷属说明，领客人到别处去招待，免得病人相见，发生情念，妨碍正念。这是助念人的责任所在，不可难为情。若是为面子人情的缘故。妨碍病人忘失正念，不得往生者，那就是违反我佛度生的本怀，也不合于助念的宗旨了。

5、念佛或六字四字，或紧慢高低，必定先要问过病人自己的欢喜。如病人不会开口讲话，那么念佛不可太紧，若紧，就听不清楚；也不可太慢，若慢，就气促接不上，尚且会容易昏沉；也不可太高，若高，助念的人，自己难能持久；也不可太低，若低，听不分明。所以念佛最宜不紧不慢，不高不低，句句分明，字字清爽，使病人句句入耳 字字经心，这样的念佛，真正是为助念。切切不可随自己的意思，紧的紧、慢的慢、高的高、低的低，若是这样的念佛，虽是助念，那病人难得利益。要晓得助念是因为病人临终的时候，元气衰极，自己念佛提不起的缘故，全靠他人把这句阿弥陀佛的洪名，念得分明清楚，使病人的心，念念归入这句阿弥陀佛的洪名上来。常常要关照一切的事情，不使动摇病人的心念。使病人的正念，念念继续，命终最后一念的心，随着所念的佛．往生西方。这是我们助念的人，达到替代如来担任度化众生，了脱生死的责任的真实目的了。

6、或助念经过几多的时间，病人忽然精神发旺过前，也能说话或叹息，以及身体活动，种种情形，那么助念的人，须要注意，切不可作好起来看。病人如有这种情形发现的时候，这时回光返照，一般不过二小时就会断气。比如一盏油灯，油慢慢的尽，那灯光也慢慢的暗，到了油尽完的时候，那灯光忽然发亮，顷刻就灭了。凡病人将近欲断气的时候，多有这类的情形。住往听说：“助念多日了，病人忽然精神发旺，也能说话、叹息、种种情形。那助念的人，没有相当的经验和见识，当做病人好起来看。就停止助念了，未过二小时，那病人即断气。”所以对于这种境界，我们助念的人，须要认识的。

愿求生西方。在这个时候助念，须要高声，专念四字佛号。如亡人平素有信愿求生西方的心，定能得生西方。所以临终助念就是帮助他人念佛成佛，其功德利益，真是大得了不得。

第五节 断气后的处理原则

一、断气后处理的一般原则

（一）、不要急于搬动遗体和安葬

亡者刚断气，心跳、呼吸虽然已经停止，其神经系统及脑部尚在运作，并未全死透，仍处在有知觉的弥留状态，即令身躯僵冷，耳识犹在，听闻家属悲泣，自必哀恋难舍，而其身如龟脱壳，苦不堪言。必待通身冷却，神识离体，才叫寿终，才是真正死亡。信愿念佛人，蒙佛接引，瞬间往生到极乐世界，不经过中阴身阶段，故对遗体的处理本不必在意。但为了保险，仍然全都按有中阴身者一样处理。最好在断气后十六小时，不要移动遗体，这是依据古来祖师大德经验归纳出最能利益亡者的方式。试想：值此命终之际，家属应急于见亡者最后一面、更衣、悲啼，抑或开肠破肚，取出五脏六腑捐赠，令临终者忍受千刀万剐而口不能言之苦，如果强迫搬动，使之安详躺卧，却是不对的。临终虽然有正念，然而受到眷属搬动、哭泣而破坏其正念，引起亡者嗔恨者，犹如勇士上山，自力虽足，却不堪诸眷属的负荷，终于望崖兴叹。因此在气绝而神识未去之时，应力求病室气氛详和、宁静，众口一心，念佛而已，切莫以死尸看待，致亡者枉受痛苦，心生嗔恨，因此而堕恶趣。现今，家属每于气绝即送太平间、殡仪馆、盖棺、安葬，或抚尸哀号、搬动遗体，强令正寝、冰冻、沐浴更衣……，这些都是落井下石之举。

古德说：“三七犹有馀识。”儒教也有断气后三日，才举行大殓（音恋）之礼。古来回阳的人，不胜枚举。我们虽不望其复生，但唯恐造成不幸，故应避免上述不当举动。

遗体视气温的不同，处理的时效也有差异。严寒之冬季，遗体于七日内尚未变色，未满七日，举行火葬，恐其回阳，须满七日才可盖棺、安葬。炎热之夏季，经一对时即诸孔流血，七日之后必已腐烂不堪，故虽未满七日，烧亦无妨，但至少应过三日方可盖棺、安葬。若有重症死亡者，死前即已发出恶臭，于此情非得已状况之下，应待断气一日后，尸体冰冷，再行盖棺。

断气后，切忌冷冻遗体或打防腐剂，苦天热，恐尸体发臭，可以开空调冷气、或置冰块令室温降低，或使用冷藏棺。

至于大修行者、高僧大德，也有放置四十九日后方火化的。以其平素修持得力，遗体不致如一般凡夫迅即腐臭。于此七七之内，由徒弟念佛做功德，增其品位，而无轻意盖棺等情事。

（二）、面部不应遮盖

亡者断气后，不要用黄纸、白布或往生被（陀罗尼经被）等遮盖面部，此时也不可触摸亡者身体。目的在于方便观察亡者的面容、神态及颜色的变化。若有往生瑞相出现，能使见者对净土法门生起信心。（

（三）、不烧纸扎冥具

不要焚化纸扎的房屋、汽车、电器用品……等，与焚绕纸钱如出一辙，都是子孙的孝思，欲令亲人于冥界生活优裕所衍生的习俗。烧纸，在中阴身阶段，能收到吗？在阴间可用吗？汽车无油， 如何行走？有电视无电视台，如何观赏？有冰箱无电力公司，如何使用？

（四）、切勿泣哭或触动尸体

依据习俗，人刚断气，家属即摇撼尸身，失声悲啼，或披发赤足前来哭灵，奔丧者一路哭进丧宅，或请巫师之流吹吹打打，令存、亡二者皆不得安宁。前已述及，神识未去而碰触遗体、悲伤啼哭，足以扰其正念、增其眷恋，千万不可。以免障碍亡者往生西方。此时为神识升沉之重要时刻，应当给予宁静、安详之环境，令亡者心无挂碍地往生。

（五）、废除传统仪节

死亡乃人生大事，自古以来，即因环境及人为因素，衍生出很多传统的习俗，不少带有封建迷信色彩。比如哭丧棒、披麻戴孝等。可戴孝章，以区别亡者性别。亡者为男众，孝眷不论男女，皆戴孝于左侧，反之，则一律戴于右侧。

（六）、关于往生被、咒轮及金光明砂

往生被、咒轮金光明砂等均传自藏传佛教，若确为得道藏传活佛高僧加持，对往生也会起到一定作用。但作为汉代佛教的净土宗，只坚持用一句阿弥陀佛即成佛有余，当然往生之事的成办，也是坚持一句佛号念到底，一切皆可成办。因此我们不反对也不提倡使用往生被、咒轮及金光明砂。我们也不反对，也不提倡用引灵幡（招魂幡）。

二、火化应在七天后举行

关于火葬，过去佛教大丛林非常重视，一般均在七天后举行。这是有依据的，主要考虑两方面的问题：一是死者的神识（阿赖耶识）离体有早迟的差异；二是人死后由于各种因缘有回阳（复苏）的可能。

古德曾说：“三七（二十一日）犹有余识”。意思是说，人死后二十一日还可能有神识未离体的。因此，对火葬时间必须郑重，如果不到七天就火化，是对死者不负责任，也是很危险又很残忍的事。

不到七天就火化，实在太危险，也太残忍！这样的结果，不仅死者的神识不能往生；因烈火烧身产生嗔恨心，使他反堕恶道！我们学佛的人难道这点悲悯心都没有吗？

火葬问题，过去仅限于寺庙僧人，范围小，人数少，问题虽不算多，但如果按比例说，已值得引起重视。现在情况不同，普遍实行火葬，这是利国益民的好事，它可以革除厚葬的积弊；保护有限的土地资源；节约家庭丧葬费用；对学佛的人说更有利于放下躯壳、破除我执。不过，对火葬时间的问题，连有些学佛的人都不了解，当然也不会重视。据我们所知，目前存在一些现象实在令人担忧。

有的在家助念时间过短，便送进殡仪馆，将遗体放置冰冻中，就万事大吉。其实在家助念很重要，这时正是亡者能否往生净土的关键时刻。除非气候特别炎热，在家助念1—2天是完全能办到的。如过早放进冰冻棺材，这时死者神识尚未离体，等于把他送进寒冰地狱，会起嗔心，会堕恶道。

有的因殡仪馆费用高，只停放两三天便火化，停放七天以后火化的非常稀少。当他们一旦明白这样做是冒险，是残忍，是对不起自己的父母、亲属，到那时后悔莫及了。

前事不忘，后事之师。重温前人留下的警诫，使我们对火葬应在七天后举行会有正确认识。