念珠——引接根机菩提子

　　念珠——引接根机菩提子

　　在曲径通幽的禅林寺院里，人们常常可以看到僧人们在坐禅诵经的时候，手里总是持有一串珠子，双目微合，来回捻掐，口中默默地诵咏经文，给人一种静穆入定的幽深之感。这串珠子就是“念珠”，也称作“佛珠”、“数珠”、“诵珠”、“咒珠”。因为这串珠子与佛家的关联，加上它自身又有一种别样的美感趣味，所以就由佛教中的法器逐渐流向世俗社会，先是信奉佛教的善男信女们寻得把持，后来普通民众也用来充作装饰，以至于在市井坊间有了许多售卖之家。可是您知道吗，这串珠子在佛教中可有许多讲究哩。

　　佛经中关于念珠来源的传说

　　根据佛经记载，持有念珠的本尊是毗俱胝菩萨。毗俱胝在梵文中，是皱眉头的意思。说的是有一天在佛陀的说法大会上，观世音的额头皱纹中突然化现出一个菩萨，十分的威猛雄壮，做大悲怒状。当时诸金刚们很是畏惧，纷纷逃到佛陀的座下寻求救助。于是，佛陀就对这尊菩萨说：“您且止住。”这尊菩萨立即止住不动说：“惟佛所教敕，我当奉行!”他就是毗俱胝菩萨。在佛教中毗俱胝菩萨代表着大悲者，具有不可抗拒的大威势力。这尊菩萨额上有眼，一手拿着净瓶，右边一手结施无畏印，另一手把持的就是念珠。

　　念珠是怎么流传到僧众当中的

　　这里面也有一个故事。相传从前有一个国王叫波流梨，有一次他对佛陀说，我的国家边远弱小，连年来又匪寇瘟疫不断，所以“谷贵民困，我常不安”。佛法这么深蕴广大，可是在我的国家里却不遍行，希望我佛能“垂示法要”，指出一条光明之路。佛陀于是说，大王如果想要灭除烦恼，富国强民，那就用香木做一百零八个珠子，贯成一串，随身携持，无论行走坐卧，都要在心里默诵“南无佛陀”、“南无达摩”、“南无僧伽”的法号，线诵一遍，就捻过一粒珠子，“如是渐次，乃至千万，能满二十万遍，身心不乱，降谄曲，舍命得生焰摩天，若满百万遍，当除百八结业，获常乐果”。国王说，佛陀的指示我定当奉行。这样，念珠就在信奉佛教的僧众中流布开来了。

　　念珠包含的佛教意蕴

　　念珠既然是代表大悲者的菩萨所持，那么它的用意就是要去除悲苦，灭绝烦恼，获得无上常乐之功果，最后得悟禅味禅境、禅趣禅机。由此推展开来，当僧众们坐禅习经的时候，如果手中持捻着这串珠子，也就可以使之了断红尘杂念，信心恒定，能够在空寂乏味的习佛生活中，坚持做到“朝梵林未曙，夜禅山更寂”，起到“接引普遍根机，牵课修业”的效应，日久便可趋向佛心虔敬、内功厚实的境界了。因此在普通民众看来，僧众持珠礼佛的场景自然也就非常的宁静淡泊，肃穆致远了。

　　把持念珠的规定

　　对于不信佛的人们，平常寻来一串念珠把玩，也没有什么妨碍。但是，对于佛教徒来说，所持念珠的规定还是蛮严格的。比如，在念珠的颗粒和材质上就有着许多的规定，不同的颗数和不同的材质，在佛经中的蕴涵也是极不相同的。

　　就念珠的颗粒而言，通常有二十七颗、五十四颗、一百零八颗、一千零八t颗之分。另外还有四十二颗、二十一颗、十八颗、十四颗的等等。其中，一千零八十颗为最上品，一百零八颗为上品，五十四颗为中品，二十七颗就是下品了。僧众们通常所使用的基本都是一百零八颗。在佛经中，认为不同数量的念珠各有其不同的象征意义。《释氏要览》说，世间的烦恼有很多，如十使：贪、嗔、痴、慢、疑、身、边见、邪见、见取、戒禁取；又如十缠：无惭、无愧、昏沉、恶作、恼、嫉、掉举、睡眠、忿、覆。反正这种种烦恼加起来总有一百零八种之多。所以不同的颗数表示断除不同的烦恼，积聚不同的功德。一般说来，一百零八颗表示证入百八三昧：五十四颗表示十信、十住、十行、十回向、十地及四善根因地；二十七颗则表示十八学人和九无学，如此等等。

　　制作念珠的材质也有讲究

　　关于念珠的材质，佛教典籍中的说法并不一致，举凡金、银、铜、铁、玉石、珠宝、木材、草籽等等，几乎各种材质都有所罗列。据说，按照佛教中的三部、五部之差别，所用念珠的材质是不一样的。如五部就认为，佛部用菩提子，金刚部用金刚子，宝部用金或各种珠宝，莲花部用莲花子，羯磨部用种种具有和合意味的珠子，等等。其中，以菩提子为最胜。材质的差别表示了念诵功德的差别。《佛说校量数珠功德经》中说，每诵掐一遍，铁珠得福五倍，铜珠得福十倍，珍珠珊瑚等得福百倍，木槵子得福干倍，莲子得福万倍，陀罗怯叉得福百万倍，开乌卢陋罗怯叉得福千万倍，水晶得福万万倍，要是用菩提子为念珠，就不用念诵法号了，因为只要持有此珠者，就已经等同于念诵诸佛咒了，当然是得福无量了。

　　另外，念珠的制造也是有规定的，目前市井所售念珠大多是不怎么合乎规范的。规范的念珠有着母珠和记子的区别。一般母珠为金珠，记子为银珠，也可根据材质的不同来决定母珠和记子的材质。

　　特别需要提醒的是，在佛教僧众那里，念珠的捻掐是有方法的：先将念珠展开，用右手四指下托住珠子，从母珠左旁一颗开始，一句一珠，循序下掐。当掐到母珠时，应返回倒掐，万万不可越过母珠。因为在佛经中，母珠代表佛陀，线绳贯穿代表观音，若是越过母珠，岂不就犯了“蓦过越法罪”?

　　当然，所有这些都是佛界内部的规定，寻常百姓获取念珠，或掐念或摆饰或随意或遵法，自可按照自己的意愿来决定。只不过了解了佛教中关于念珠的知识，那么你再携持把玩念珠的时候，就会更增加一层文化的意蕴。