莲花寺石窟—庆阳市—甘肃寺院

莲花寺石窟位于平定川口葫芦河北岸，石窟开凿在向南延伸的一段红砂石崖面上，为一摩崖大龛，长19米，高6．4米。大龛内依山势而开小龛，崖面雕佛像，龛室相连，追像密集，布局巧妙，工艺高超，令人折服。
　　石窟内现存唐、宋时代所开龛18个，其中1号龛为自然形龛。据铭文记载，此龛同巨幅五百罗汉雕像均为惠文一家所做的功德，刻于宋绍圣二年(公元1095年)， 内容为“三教诸佛”。龛内并列三佛及两肋侍。佛结跏跌坐居于正中，佛两侧各有一汉装袍人物双手执笏，亦结跏跌坐，应是孔子和老子。这种儒、释、道同居一堂的造像，反映了当时社会三教同流的倾向。 　
　　莲花寺石窟保存了初唐到宋中叶的石刻造像，要使每身造像各具神态，又要布局统一，互相照应型能力，是难以完成的，特别是利用崖面自然布局称我国石窟雕造史中的难得佳作。在起伏不平的崖面上布满造像，既没有丰富的艺术想像力和高，超越了石窟内客观环境的限制，堪称我国石窟雕造史中的难得佳作。

　　莲花寺石窟，位于平定川口西山麓。在长20米，高6米的红岩上，弯弯曲曲雕造着28个拱形浅龛和4组佛传群雕，造像1029尊。该窟从唐咸亨五年（674年）到北宋绍圣二年（1094年），雕造历史达421年之久，是雕造历史最长的石窟。唐龛，内造一佛、一佛二菩萨，这些造像具有盛唐时期丰腴多姿，以胖为美的特征。3号龛右侧，阴书纪年题记1方：“维咸亨五年岁次甲戌八月戌寅/八日乙酉打造……”。除此之外，还有上元、建中、元和、天祐等纪年铭文5方（图四十七）。
　　最成功的作品是该窟上部密如蜂窝的4组佛传故事群雕。1号2号龛之间留有纪念题记一方：“庆州合水县五里惠家庄弟子惠文/发心于绍圣二年□月拾日癸亥/发心向面前石门（窟）内修造石素（塑）像/五百罗汉毕三教请佛毕终/施主惠文妻高氏男惠惟玉惠瑞玉/地主惠方/石匠史俊/行者似道能”。纪年题记说明，该窟上部群雕和1、2号龛，是北宋绍圣二年的作品。在打造造像中，艺术大师史俊充分利用凹凸不平，伸缩弯曲，极不规则的石壁自然走势，独出心裁，巧妙构思，精心布局，成功地雕造出八亿八千万众生和五百罗汉集结围成的4个中心，即“初轮法轮”、“横卧涅槃”、“金棺涅槃”和“建塔供养”四个佛传故事，达到了弘扬佛法的造像目的。释迦牟尼的真名叫乔达摩·悉达多，是古印度迦毗罗国净饭王的太子。他前世多行善事，乘六牙白象投胎。他母亲摩耶夫人回娘家生他时，刚走到蓝毗尼花园就感到腹疼，便在一棵毕钵罗树下右肋生下了他。他出生后步步生莲，经九龙灌顶回到皇宫。7岁一箭射穿七鼓，9岁广读史书，10岁出四门遇见人生四种痛苦。经阿私陀占像，车匿还宫，一心出家。父王净饭王很想让他继承王位，便命宫女施乐，为他纳妃，但始终未能改变他的志向。29岁时，四天王托起白马将他送出城外出了家。6年苦行亳无成果，于是一人走到菩提伽耶一棵毕钵罗树下，铺上吉祥草，接受牧羊女献乳后，面向东方，盘腿而坐，发下重誓。经七七四十九天，终于战胜一切烦恼和魔障，获得彻底觉悟而成佛。他是释迦族人，被尊为牟尼，即释迦族的圣人。成佛后，他到鹿野菀初转法轮（说法），并沿着恒河游说。经阿育王施土，四天王献糜，降伏阿修罗等一系列活动，壮大了佛教阵容。80岁来到拘尸那伽城婆罗双树街花园，在毕钵罗树上挽好吊床，铺上吉祥草右卧而涅槃。佛涅槃后装入金棺祭奠，七七四十九天后火化变成舍利子，由摩揭陀等8国分取建塔供养。
　　莲花寺石窟群雕就反映了上述佛传故事中：“初转法轮”、“横卧涅槃”、“金棺涅槃”、“建塔供养”四个主要部分（图四十八①、②）。