上座部佛教具保护力量的护卫经一、何谓“护卫经”？

　　上座部佛教具保护力量的护卫经一、何谓“护卫经”？

　　巴利语paritta，音译为“巴利达”，意为护卫、保护、守护。根据上座部佛教的传统，有一些经文具有某种不可思议的力量，能够使念诵者和听闻者免除危难，带来吉祥。从祈请念诵护卫经的邀请文中可以知道，护卫经具有能够排除不幸、达成一切成就，使痛苦、怖畏、疾病等消失的护卫作用。因此，经典的编纂者和持诵者把这一类具有护卫功效的经典编集在一起，统称为“护卫经”。

　　在古代的斯里兰卡，诸大长老们从巴利语经藏中选取了一系列的经典，会编成《大护卫经》(巴利语Maha Paritta; 新哈勒语为Maha Pirit Pota)，又称“四诵分巴利”(Catubhaõavara Paëi[2])，即“四部念诵的圣典”。现在，这四种诵分一共包括了二十九部长短不一的经。

　　在所有的上座部佛教国家和地区——包括斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等——在许多的场合都有念诵护卫经的传统。若有居士前来请求出家，比库[们会为他们念诵护卫经；有施主前来寺院作布施供养，僧众们会应邀为他们念诵护卫经。在诵戒日、入雨安居日等，僧人们会在寺院或自己的住所念诵护卫经，有许多寺院和禅修中心甚至把念诵护卫经定为每日的课诵。而在家佛教信徒们则会在逢年过节、婴儿出生、结婚喜庆、祝贺寿辰、乔迁新居、生意开张、生病、亲戚去世、追思先人等日子，邀请僧众到其家中念诵护卫经。有些虔诚的在家信徒甚至还能流利地背诵多部护卫经二、护卫经的起源

　　念诵护卫经的传统可以追溯到佛陀的时代。在巴利语经律中，就有几部经典被认为可以起到保护念诵者的作用。在《增支部·第七集》中收录了一部《蕴护卫经》。在该经中，佛陀教导住在森林中的比库们为了保护自己免遭毒蛇等有伤害性的动物的攻击，在向诸蛇类散播慈爱的同时应念诵该经[8]。在《宝经》中的第二首偈颂，佛陀指示那些鬼神们要勤勉地保护人们。佛陀在《旌旗顶经》中直接教导诸比库通过忆念佛法僧的功德可以消除恐惧和害怕。最明显提到学习、掌握护卫经能够守护、保护佛陀弟子的是收录于《长部》第32经的《阿嗒那帝亚经》。

　　《宝经》中谈到：韦沙离城原是个繁荣富饶的城市。但是有一年因干旱、歉收而发生了饥荒。首先死的是穷人，他们的饿殍被扔到外面。由于尸体的臭味，非人[11]进入城内。之后更多的人死亡，又引起瘟疫的蔓延。如此，韦沙离遭受饥荒、非人和疾疫三种灾祸。韦沙离的市民齐集到国王处商议，决定到恒河对岸的王舍城去迎请佛陀前来消除这一切灾祸。佛陀了知此行将能利益许多众生，于是带领五百位比库前往。当佛陀的脚才踏上韦沙离的国土，天上立刻下起倾盆大雨，雨水把所有的死尸冲进恒河，并把大地清洗干净。沙咖天帝[12]也带领诸天前来。由于大威势诸天的会集，多数非人逃散了。世尊站在城门口对阿难长老说:“阿难，你学习此《宝经》之后，拿着诸供器与离差维的王子们一起，在三道城墙之间绕行诵《宝经》作护卫。”于是，具寿[13]阿难在诵护卫经时，用世尊之钵装满水洒向城内各处。就在长老诵“凡会集此……”时，那些非人四处夺门逃窜。在非人离去时，众人的病也随之痊愈。

　　在《应作慈爱经》中谈到：有一年在临近雨安居时，有五百位比库到世尊处取得业处[15]之后，来到喜马拉雅山脚下一个景色迷人的树林中住下，准备在那里度雨安居并精进禅修。但是该林中的树神却不喜欢这些比库，在夜晚比库们履行沙门法时，变现出可怕的形象、发出恐怖的声音来恐吓比库，使他们无法专注、忘失正念，然后再用臭气使他们产生剧烈的头痛。受到干扰的比库无法继续居住下去，不得不离开，前往世尊之处。世尊知道原委后，对他们说:“诸比库，再没有其他适合你们居住的地方，你们唯有住在那里才能达到漏尽。诸比库，回去吧！依那个地方住下来。如果希望诸神不恐吓你们，应学习此护卫经，并以此护卫经作为你们的业处。”于是那些比库依世尊的教导，念诵此经并回到该森林。那里的树神得到了慈爱，欢迎他们并为他们提供服务。就这样，那些比库住在那里日夜精勤禅修，最终都证得了阿拉汉果。这句话的意思是指在佛弟子之间开始念诵护卫经是由于佛陀曾经教导过这些经典。我们并不排除佛陀在过去世行菩萨道时已有诵护卫经的习惯，如《孔雀护卫经》《鹌鹑护卫经》等。