从业界才女到皈依佛门——吕碧城

　　从业界才女到皈依佛门——吕碧城

　　刘继兴

　　凤毛麟角的才女

　　吕碧城（1884—1943年），安徽旌德县人，一名兰清，字遁夫，号明因、宝莲居士。父亲吕凤岐乃光绪三年丁丑科进士及第，曾任国史馆协修、玉牒纂修、山西学政等，家有藏书3万卷。书香之家的熏陶使吕碧城聪颖而早慧，“自幼即有才藻名，工诗文，善丹青，能治印，并娴音律，词尤著称于世，每有词作问世，远近争相传诵”。吕碧城不仅是大才女，而且是大美人，现代著名女作家苏雪林曾誉其“美艳有如仙子”。

　　妇女解放

　　吕碧城9岁时便与同邑一汪姓乡绅之子订婚。13岁那年，其父病逝，全部家产被族人霸占，其母也被强行幽禁。小小的吕碧城四处求人告援，囚禁多时的母亲得以脱险。但吕碧城的“夫家”却担心有如此能量的媳妇日后恐怕难以管教，提出退婚。那时女子订婚身不由己，而退婚则被视为奇耻大辱。这段痛苦的经历，成为吕碧城终生难以抚平的创伤。

　　其后，吕碧城的母亲带着4个尚未成年的女儿，投奔舅父严凤笙。戊戌变法之后，维新思想狂飙突进，1903年，20岁的吕碧城到天津“探访女学”。在天津，吕碧城无意中得知舅父署中秘书方君的夫人住在天津滨江道的大公报报馆，就给她写了一封信，述说了自己的经历和近况，情真意切地寻求援助。这封信恰巧被《大公报》总经理兼总编辑英敛之看到了，当即决定邀请吕碧城担任《大公报》见习编辑，让她搬到报馆居住。自此，吕碧城成为我国新闻史上第一个女编辑，开始走上独立自主的人生道路。

　　1904年至1908年，吕碧城成为《大公报》的主笔，她的锦绣文章频频面世。她的两个姐姐吕惠如、吕美荪和她一样，均以诗文闻名于世，号称“淮南三吕，天下知名”。《大公报》编辑出版了《吕氏姊妹诗词集》，并发表评论，称她们是“硕果辰星”式的人物。

　　做《大公报》主笔期间，吕碧城借助这一舆论阵地，发表了大量诗文倡导妇女解放等主张，成为妇女思想解放的先行者。吕碧城还发表了多篇言论，宣扬兴办女学的必要性和重要性。她把兴办女学提到关系国家兴亡的高度，以此冲击积淀千年的“女子无才便是德”的陈腐观念。

　　为了帮助吕碧城兴办女学，英敛之介绍她与社会名流严复、傅增湘等人结识，以求支持。严复不仅收吕碧城为弟子，还向总督袁世凯鼎力推荐吕碧城，说她是兴办女学的最佳人选。于是袁世凯让吕碧城协助戊戌科进士、直隶提学使傅增湘筹办女学。1906年，时年22岁的吕碧城升任北洋女子师范学堂监督(校长)，成为当时全国绝无仅有的年轻女校长。

　　皈依佛门

　　民国成立后，袁世凯窃取辛亥革命的果实，任大总统，吕碧城进入新华宫担任大总统的公府机要秘书。后袁世凯欲称帝，筹安会的一批人积极充当其复辟帝制的吹鼓手。吕碧城不屑袁世凯及其追随者之所为，毅然辞职，携母移居上海。她与外商合办贸易，仅两三年间，就积聚起了可观的财富，成为富甲一方的女商人。

　　1918年，吕碧城前往美国就读哥伦比亚大学，攻读文学与美术，兼上海《时报》特约记者，4年后学成归国。1926年，吕碧城再度只身出国，漫游欧美，长达7年之久。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志。

　　吕碧城终生未婚，后逐渐开始对宗教发生兴趣。民国初年，吕碧城在北京见过天台宗高僧谛闲，若有所悟。但是吕碧城真正开始信佛，根据她自己的记叙，是在1929年前后。当时吕碧城旅居英国伦敦，友人孙夫人偶然在街头“捡得印光法师之传单，及聂云台君之佛学小册”，孙夫人对此不屑一顾：“当今时代，谁还要信这东西！”但吕碧城立刻说：“我要！”“遂取而藏之，遵印光法师之教，每晨持诵弥尊圣号十声，即所谓十念法。此为学佛之始。”

　　吕碧城信佛后，守五戒，吃素，而且大力宣传动物保护。1929年，她接受国际保护动物会的邀请，代表中国出席国际保护动物会在维也纳召开的会议，大力提倡素食，“护生戒杀”。1930年，吕碧城正式皈依三宝，成为在家居士，法名曼智。

　　1939年，第二次世界大战爆发，欧洲的硝烟比中国更浓。吕碧城由瑞士返回香港，先是住在香港山光道自购的一所房子中，后搬入东莲觉苑。1943年1月24日，吕碧城在香港九龙孤独辞世，享年61岁，遗命不留尸骨，火化后将骨灰和面为丸，投于南海。