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教弘贤首、律持四分、行宗净土的慈舟大师

       

发布时间:2013年11月12日
来源:   作者:释相平
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教弘贤首、律持四分、行宗净土的慈舟大师

 

  慈舟大师(1877—1958),俗姓梁,出家后法名普海,字慈舟。他是湖北随县人,清光绪三年(1877年)生。他的父亲讳礼简,法名真法,母亲黄氏,法名寂智,都是虔诚的佛教徒。

  慈舟出生于佛教家庭,所以他幼年除受传统教育、攻读儒书外,还随着父母礼佛诵经。他自幼颖悟过人,年始弱冠,补县学生员——中了秀才。以家境不裕,乃设塾授徒,从事地方教育工作,有10余年之久。于授读之余,研究佛经,时有出家之志,而以双亲老迈不克如愿。后来,他父亲逝世,他再求母亲允许他出家,得到他母亲的同意,乃在宣统二年(1910年),投随县佛洹寺,依元照和尚剃度,是年34岁。他的妻子平时也随他礼佛诵经,于他出家同时,也投尼庵出家。

  慈舟出家的当年冬天,到汉阳归元寺从大绘和尚受具足戒。之后在随县天齐寺静修读经。1913年夏,他到扬州长生寺亲近元藏老和尚,听老和尚讲《楞严经》。到了冬天,他到镇江焦山江天寺参禅,有所领悟。

  1914年,慈舟考入月霞法师创办的华严大学正科班就读,随月霞法师专究华严教义。1916年毕业。

  从华严大学毕业后,他行脚参访,朝礼普陀、九华等名山。1917年,他随侍月霞法师到湖北汉阳,月霞在归元寺讲《楞严经》,在武昌为居士讲《大乘起信论》,首开武汉讲经的风气,慈舟亦随众听讲。

  1918年春,慈舟应河南信阳贤首山之请,到信阳开讲《大乘起信论》,这是他讲经弘法之始。讲经圆满,与慕西法师结伴朝礼五台山,归途道经北京。时,北京讲经会礼请谛闲法师讲《圆觉经》,慈舟、慕西二人亦随众听讲。1919年,回到武昌普度寺静修,次年在归元寺听德安法师讲《观经疏钞》。

  1920年,早年从上海华严大学毕业的三位同学——了尘、戒尘和慈舟为了继承乃师遗教(月霞法师已于1917年冬季,在西湖玉泉寺圆寂),在汉口九华寺内创办了“华严大学”专弘华严教义。招收学生一班,到1923年春天学生毕业,学校亦即结束。这一所华严大学,由于学生中没有什么特殊的人才,所以对后来的影响不大,不过这对慈舟来说,即是他办僧教育的开始。

  九华寺的华严大学结束后,慈舟受请担任汉口栖隐寺住持。是年夏天,他应杭州灵隐寺约请,到灵隐寺开办“明教学院”。尚未开学,因“江浙战争”的爆发而中止。他也由杭州到了上海,在云山寺讲《普贤菩萨行愿品》。讲经结束,到常熟虞山兴福寺,帮忙惠宗和尚办理“法界学院”。这是月霞法师在1917年创办的,月霞圆寂后,由应慈主持,后来由持松主持,常惺、蕙庭、现月等,都在学院任过教。慈舟到学院的时间,是1923年冬天,他在院授课的时间不到两年,1925年到河南开封讲《地藏经》,1926年到安徽当涂讲《般若经》。1928年应镇江竹林寺之请,主讲于竹林佛学院。年余之后,因病体不支,回到苏州灵岩山调养,病愈后,任灵岩山住持,开建“常年打七”念佛堂。

  1930年,他应武汉佛教人士之请,到汉口佛教会、武昌佛教会各讲《大乘起信论》一部。

  1931年春,又应武昌洪山宝通寺之请,讲《圆觉经》。是年冬,应虚云老和尚的邀请,到福建鼓山筹办“法界学院”。1933年,法界学院正式开学,慈舟在院内讲《华严经》,到1936年春讲经圆满,复在福州城内的法海寺,再办“法界学院”。是年在青岛兴建湛山寺的倓虚法师,邀请他到湛山寺讲演《比丘戒相》,他乃前往青岛,在湛江寺讲戒,并倡导结夏安居的古制,教风为之一振。

  1936年冬,受请膺任北平净莲寺住持,他乃将在福州法海寺办的法界学院迁到北平净莲寺。

  1937年2月,在学院开讲《华严经》,到1939年秋天始圆满。在这段时间内,他曾先后到北平的广济寺、拈花寺、居士林,以及天津、济南等处宣讲经论。1942年,于结夏安居时,为众宣讲《普贤菩萨行愿品》。1943年春,到天津佛教功德林讲《阿弥陀经》。

  1947年,福建陈大莲居土请他前往讲经,他赴福建途中,道经上海,访兴慈、持松诸同学,驻锡普济寺。居半月,转赴福州,驻锡舍利院。由于福州的海潮寺、地藏庵等寺院住持的坚留,他随在福州停留下来。1948年春天,鼓山涌泉寺请他再恢复法界学院,而闽北的陈大莲居土又一再催请,他乃率着学僧数人赴闽北,到邵武县,住锡双泉寺,于此结夏,并为寺众及四方参学的人讲《四分律戒本》及《四谛要义》。结夏期满,赴陈大莲居士的家乡泰宁县。抵达县城,县民手持香华,迎之于城郊外,人潮长达二里,所过之处,鞭炮声不绝于耳,盛况空前。他乃于城内天王寺讲《普门品》,复至城南古台岩,在岩洞中讲《大乘起信论》。

  1949年春,应香港佛教界之请,拟赴港讲经,乃离泰宁抵福州。因受战事影响不能到香港,即在舍利院为四众讲《梵网经》及《四分律要义》。1958年弥陀诞辰日,他在安养精舍舍报西归,世寿82岁,僧腊48年。

  慈舟法师的毕生行愿,教弘贤首,律持四分,行宗净土,数十年南北弘化,泽被众生。他持律严谨,虽游方弘化途中亦不中辍。

  他遗留的著作有《起信论述记》、《金刚经讲义》、《菩萨戒疏本疏》、《心经讲录及述意》、《阿弥陀经讲记》、《八大人觉经讲录》、《普贤行愿品闻记》、《开示录》等多种,后为人辑成《慈舟大师法汇》行世。

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