雕造露天大佛的信仰实质辨析

唐代雕造的四川乐山弥勒佛坐像。 资料图片

　　一些滥造露天佛像的主导者，经常会说我国自古就有雕造露天大佛的传统，“露天大佛”既是佛教昌隆的表征，也是对当世繁盛的赞叹。姑且不论滥造露天佛像背后不顾社会影响、一味追求经济利益的不可告人的目的，仅其表面上的“光鲜”说辞，在佛教历史与教义上都是站不住脚的无稽之谈。

　　释迦牟尼佛不允许雕造佛像

　　释迦牟尼佛在印度创立佛教之后，就曾明确指出不能制作以“佛身体”为主要内容的造像。后秦弗若多罗、鸠摩罗什翻译的《十诵律》卷四十八中记载：“如佛身像不应作，愿佛听我作菩萨侍像。”因为依释迦牟尼佛的教诲及佛教教义，佛之所以为佛，就是因为佛超越了对一切事相的执著，是获得大解脱、大自在的圣人。所以，佛教最初是不允许描画、雕刻佛像的，认为这是一种亵渎佛陀的行为。

　　不过，由于“佛像”本身是佛教徒礼拜的专属对象，故产生了在佛教初期有造像的说法。然而，后世佛教如此广泛地雕造佛像，其产生之根源历来为学术界探讨的一大课题，至今尚无明确定论。

　　根据各种史料及考古发掘显示，在释迦牟尼佛涅槃后（公元前5世纪左右）的数百年间，并未出现真正意义上的佛像。佛教创立之初，佛教徒们认为佛陀是大智大觉、完美无缺的圣人，具有至高无上的地位，怎么能让世人随便塑造其形象呢？在这种佛相不可显现的传统思想下，佛教徒礼拜的对象，最初只是供奉佛陀遗骨的窣堵波（舍利塔），或是代表佛陀的菩提树、法轮、座台和佛的足迹。

　　最初的佛像并非释迦族人雕造

　　在佛教没有产生之前的古印度，婆罗门教的造像艺术相当发达，并不缺乏造像技术与人才。佛教产生之后相当长的一段时期内没有释迦牟尼佛造像，是由于佛教自身的信仰及规定造成的。而突破佛教不造像传统的，不是佛教内部的人，而是受到外族与外来文化影响的人。

　　公元前3世纪左右，中印度摩揭陀国孔雀王朝第三世王阿育王，用武力统一了印度半岛，并将佛教立为国教，大力弘扬，由此佛教传入了时为古印度十六大国之一的犍陀罗国。公元1世纪，犍陀罗国成为贵霜王朝的艺术中心，而后世所谓的“犍陀罗艺术”，主要就是指这一时期的佛教造像艺术。犍陀罗国位于印度与中亚、西亚的交通枢纽，曾长期受古希腊﹑波斯、大夏的统治，其艺术风格深受希腊文化的影响。古希腊历来就有偶像崇拜的传统，并以雕造细致入微之人体来展现诸神而闻名。至此，犍陀罗人就开始突破传统，直接以人体形象来表现佛陀身相，大量雕造刻画佛像。

　　雕造露天大佛是“末法”信仰的体现

　　佛教传入中国后，汉传佛教开始在山崖巨石之上雕造露天大佛，尤以隋唐时期最为集中。目前现存体量超过20米的唐代露天石刻大佛主要有：四川乐山弥勒佛坐像、甘肃敦煌莫高窟弥勒佛坐像、甘肃临夏炳灵寺弥勒佛坐像、宁夏固原须弥山弥勒佛坐像、河南浚县弥勒佛坐像等。这些古代大佛的雕造，绝非一朝一夕可以完工，大部分需要花费几代人的心血才能雕造完成。这不仅是佛教信仰兴盛的表现，而且是当时高超工艺水平的展示。但除了佛教信徒对佛教的虔诚崇信外，如此不惜工本的雕造石质大佛，探究实质，更有其隐含的、深层次的佛教信仰内容。

　　首先，上面所列举的古代露天大佛中，除了佛教创始人释迦牟尼佛外，大部分为弥勒佛造像。弥勒佛在佛教信仰体系中被称为“未来佛”，是在释迦牟尼佛后降世度化众生的一尊佛。根据季羡林的考证，“弥勒”与西方犹太教、基督教信仰中的未来救世主“弥赛亚”同源。

　　其次，之所以古代大佛造像多在石壁上开凿，除了取材因素外（其他材质如木质、泥胎彩塑等，很难做到体量巨大，而山体、岩石就可以达到），另一个主要原因就是与中国人的传统认识有关。一般中国人为了将一件事情传之永久，都喜欢立碑刻石，认为石头是最难被销毁的，将文字及图像等刻在石头上，就可以恒久保存。

　　那么，为什么会出现“末法”信仰状况？为什么要把佛像刻在石头上？这都反映出当时佛教徒在信仰上的一种危机感，也就是说对当时社会的一种不安全感。因为中国历史上出现过著名的“三武一宗”灭佛的法难，给佛教带来过毁灭性的打击，再加上佛教本身也有一种同西方“末世论”一样的“末法”信仰，从而导致了雕造露天大佛行为的大量产生。在世俗人看来，雕造露天大佛是一种佛教兴盛、社会繁荣的表现，但其实在佛教内部深层次信仰上，是一种对当时社会及佛教现状的“不确定性”与“不安全感”的回应与诉求。

　　坚决抵制非法乱建露天神佛造像

　　如果现代人没有弄清古人雕造露天大佛的真实意图，一味在形式上仿效乱建，以为是对当前社会繁荣发达的一种赞美，那么，在真正的佛教徒眼中，这种表面光鲜的行为，只能视为世人无知盲目的一厢情愿，其效果也必然是南辕北辙、适得其反。

　　有鉴于此，党和政府历来重视治理整顿滥造露天佛像的工作，多次下发文件，强调要坚决制止、严肃处理滥塑露天宗教造像及借此聚敛钱财的行为。2004 年，在国务院公布的《宗教事务条例》中，也明确了在宗教活动场所外修建大型露天宗教造像的审批程序。2011年，中央统战部和国家宗教事务局又联合下发了《关于进一步制止乱建寺庙和露天宗教造像的通知》，要求各地要采取有效措施制止乱建寺庙和露天造像。政府的这一系列举措，是对社会非法行为的治理，更是对宗教自身健康发展的有力保护。因此，作为佛教界本身更应该提高觉悟，清醒认识，坚决抵制利用佛教牟取商业利益的行为，努力配合政府各项政策法规的贯彻实施，以实际行动捍卫佛教界自身合法权益，促进佛教稳步健康发展。

　　（作者系全国青联宗教界别工作委员会秘书长、中国佛教协会寺庙工作办公室副主任）