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经典的故事—《四十二章经》的传译

       

发布时间:2011年04月09日
来源:明伦创刊   作者:乃济
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  西来第一经—《四十二章经》的传译

  门径萧萧长缘苔,一回登此一徘徊;
  青牛谩说函关去,白马亲从印土来;
  确定是非凭烈焰,要分真伪筑高台;
  春风也解嫌狼藉,吹尽当年道教灰。
      (唐太宗〈题焚经台诗〉)

  解惑传道

  本经的发起因缘,乃因世尊成道之後,在鹿野苑度五比丘,广传教法,开始僧团的生活
,渐渐地有修行者对比丘的生活以及佛法教理产生了疑惑,便提出来请教於佛陀。佛陀於是
针对这些问题一一解释,一共有四十二条,便形成了这部经典。
  此经内容不仅仅是在说明沙门的清净梵行而已,亦包含了大乘的法义,对我们现实的人
生,富有启发作用,可以说是引导我们修身丶行持丶处世丶待人丶乃至成佛的解脱之道。

  汉明感梦

  据历史记载——汉明帝永平七年,岁次甲子,明帝夜梦金人身长丈六,颈项佩戴日轮,
光明赫奕,飞在天子殿前。次日广问群臣:「这是什麽神异所致?」
  学者傅毅对答说:「臣闻西域有得道者,号之曰佛,陛下所梦必定是与这件事相关。」
另有一位博士王遵也向皇帝说明:「周朝有一本书叫《异记》,其中记载着佛诞生於周昭王
二十六年,岁次甲寅,当时江河泛溢,大地震动,有五色光贯通天上的太微星。当时掌管天
文的太史官苏由卜了一卦,得九五之数,便知此乃西方有大圣人出世,千年之後,他的教法
就会流传到中国来。周昭王将此事刻於石上,埋於城南,以资验证。後值周穆王时,天地又
发生大震动,有十二道白虹贯彻着太阳,太史官扈多也占得一卦,知道此是西方圣者入灭之
相。」而汉明帝距离当时也经过了千年的时间,正是西方圣者教法东来之时。
  明帝大喜,於是下诏派遣郎中蔡佝丶中郎将秦景丶博士王遵等十八人,往天竺访求佛道
。汉永平十年,於西域遇迦叶摩腾丶竺法兰二位尊者,携梵本经丶舍利及画佛像,以白马载
运抵达洛阳。永平十一年,汉明帝於洛阳城外建白马精舍,这是中国最初有伽蓝寺院之始,
二位尊者便於此翻译出《四十二章经》。

  佛道斗法

  佛经传入中国之前,依托黄老而产生的道教在民间已有相当的势力。当两位尊者翻译完
此经後,便有以褚善信为首的五岳道教的道士前来表示不满,欲与二位尊者比试一番,分个
高下。
  明帝奏准此事,於是两边人马便集合在白马寺南门前,褚善信以道教的《灵宝》等经放
置在东边的法坛上,尊者以佛经丶佛像丶舍利等放置在西边的七宝行殿前,双方皆以猛火烧
之,看哪一方的经典不被烧毁。道士们围绕在法坛旁做法,哭着启请天尊们大显神威,护佑
经典不被烧毁。然而平常道士们诸多灵验的法术在此时都不灵了,只能眼睁睁地看着大火将
经典烧毁。
  反观尊者这边,佛经丶舍利在大火的炙烧下,不见其毁损,反而更放出五色光彩,直上
天际,环绕四周,形成一片光明,其光胜逾日光,覆盖与会大众。此时迦叶摩腾尊者示现神
足通,凌空而起,於虚空中飞行坐卧,做大神变。诵偈曰:「狐非狮子类,灯非日月明,池
无巨海纳,丘无山岳嵘。法云垂世界,善种得开萌,显通希有法,处处化群生。」
  比试过後,便有许多王宫贵族及道士当场剃发出家,明帝自此极力扶植佛法,举国归依
佛教。

  佛之遗教

  《佛说四十二章经》和《佛说八大人觉经》丶《佛遗教经》并称为「佛遗教三经」,是
众多佛经中文字简约却义理完备的三部经典。其中《四十二章经》为佛教经典传入中国之滥
觞,在佛教的传播史上有着代表性的地位。
  但是,本经与一般佛经有着很大的不同,译者在译经当时,考量佛法初传於中土,一般
人未能深信,所以仍蕴藏其妙解玄义,不多做其他经典的宣述,仅撮取诸经之要而翻译之,
用以化导当时民众。因此之故,本经较似一本佛陀的语录,而非如一般佛经有长行偈颂的体
例。
  正因如此,当我们在读诵之时,好像听到佛陀亲口叮咛着我们在菩提路上该注意的事情
,彷佛母亲叮咛着远行的孩子路上的危险一般。若能常诵习之,对提携道心将有莫大的助益

                    第396期 公元2009年7丶8月发行

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