佛教兴起的背景——印度的社会组织

　　佛教兴起的背景——印度的社会组织

　　在雅利安人的社会组织日益发达期间，因为职业的分化和种族尊卑的观念，形成了征服者与被征服者的关系。虽然同是征服者，却又有贵族与平民的划分；被征服者，那就是被公认的贱族，他们就是遭受歧视和压迫的所谓奴隶。

　　征服者的第一阶级是婆罗门，这就是古印度的宗教徒，他们为了维持自身的权利，和巩固在社会上的崇高地位，把印度的社会分成四个阶级，他们自己列在第一。他们的权威、横暴，都靠着一卷《摩奴法典》，其他阶级的种族，要无条件的信奉和接受。

　　由于印度当时产生了这一种特殊的阶级，素来游牧人民那悠悠春梦似的生活，像在碧绿海水上飘浮的小船被击沈了。婆罗门用卑下的仪式、祭礼、梵咒，像枷锁似的束缚了五印的人民。

　　第二个阶级是刹帝利，这就是与婆罗门同样被尊敬着的王族。这些王族，就和我国当初封建制度下群雄割据的时代类似。

　　自古的国王，都是世袭的家天下，国家的土地、财宝，都好像是王族的私有品，别的人民都好像为他们服劳役而生的，印度当然也不会例外。

　　第三阶级是吠舍，这在我国就是所谓农工商的阶级，他们受婆罗门和刹帝利权势所压迫，连受普通教育的资格都没有，那是多么的可怜！

　　第四阶级是首陀罗，他们是被征服者，他们被公认是为了使役奴隶而生到这世间来的。婆罗门说他们是初到人间来受生，是一种最下贱的人。在婆罗门金科玉律的《摩奴法典》里第八章第二百七十节及二百七十二节就有这样的记载：“初生的人就是首陀罗，假若他们以骂詈的语言侮辱再生的人，那就要断他们的舌头；假若他们举再生人的名或姓出来侮辱，那就要用烧红的铁鍼插进他们的口中；假若婆罗门的指示他们不接受，那王者就可以命令用热油灌入他们的耳里或口中。”从这里就可以看出首陀罗地位的低落和生活的悲惨！

　　这以上就是印度当时的社会状态。农工商以及当地的土人，在婆罗门和刹帝利的支配压制之下，心中的怀恨是不难想像的。

　　教主释迦牟尼佛，就是出生在这样一个阶级悬殊的社会里，他自己虽是刹帝利的王族，但他并不想用刹帝利的权威去统治人民，压迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向阶级森严的社会宣战。关于这个事实，后来到他成道时就有证明，他在菩提树下初成正觉的时候，就发出了“大地众生皆有如来智慧德相”的平等主张，后来又有“四姓出家，同为释氏”的四海皆兄弟的宣言，佛陀慈悲平等的主义，终于给数千年来被奴役的印度人民带来了光明。