《信仰、革命与权力秩序——中国宗教社会学研究》
　　李向平
　　自序
　　中国人信仰什么？中国人能够信仰什么？或者说，中国人的信仰对象是什么？与西方欧美的基督宗教比较，中国人有自己的宗教吗？时下中国人的信仰危机究竟是怎样一回事？
　　这本名为《信仰、革命与权力秩序》的书，力图要表达的就是这样一个观念，中国的宗教和信仰往往不是单纯的宗教和信仰，它们常常被镶嵌在权力和秩序之中，难以获得一种纯粹的表达形式。因此，要把中国人的宗教及其信仰的问题或现象讲清楚，先要把中国社会的关系和结构弄清楚，然后才能把中国国家的权力秩序及其形成过程、合法性的证明方法给说明白了。这样，中国人的宗教和信仰才会表现、被解读出来。
　　另一方面，中国人相信的东西又很多，如果信仰讲的是对神灵的崇拜，其对象就多不胜数，各种神祗，应有尽有。从自然现象到社会权力，从一神到多神，从天上到地下，从死人到活人，只要能够崇拜、信奉的，能够从此信仰中建立利益互惠关系的，人们都会烧香叩头、下跪许愿，从而建构有中国人独有的“关系－信仰模式”。
　　此外，导致中国宗教、信仰讲不清楚，是因为中国人无法构成一个独立的信仰群体，无法以一种独立的信仰群体而构成一个宗教体系。中国人的信仰，依据于各种关系而萌生。神伦关系、天人关系、人际关系……它们的交叉重叠、相互利用、相生相克，它们能够产生信仰，却无法完全定义这种信仰。天下公有资源的拥有者，可能就是天下信仰；一介书生，可能就是独善其身的私人信仰。
　　所以，公共关系者建构公共信仰；私人关系者形成私人信仰。合法关系者，信仰合法公开；非法关系者，信仰非法神秘。无论神伦、天人、人人之关系的拥有者，无不如此构成信仰。特别是那些拥有天下、国家权力者，他往往会使用手中的权力来界定这种关系－信仰的社会界限，从中衍生出权力的专断和强制。信仰成为了权力秩序中的镶嵌物。
　　为此，本书在杨庆堃之制度宗教和扩散宗教的概念基础上，拓展为中国社会独特的公共宗教和私人信仰等概念，并把它们之间的对应或对立的关系，置于汤武革命、人心天命的信仰传统之中，进而讨论圣人正义与圣人信仰所建构起来的精神关怀方式、权力秩序的合法性证明方法等问题，最后认为中国社会的权力模式、信仰结构均为一元双向，在表面上过度整合，结构里却包含有相当严重的既相反相成、亦相生相克的双向关系。
　　一个天命信仰，王者受命及圣人革命，就基本囊括了本书所讨论的主要问题:信仰、革命、权力和秩序。宗教和信仰，同时也是权力和秩序。为此，本书所要讨论的主题，就是——中国人究竟信仰什么？什么是中国人的宗教？
　　本书虽然论述的是传统中国人的宗教和信仰，实际上却把这种对于传统宗教、信仰的研究，指向了当下中国社会的宗教、信仰的研究，并为其提供一个历史的宗教社会学诠释背景。它面对着那块笼罩在当代人心头上信仰危机的阴影，提供一个可资参照的祛魅之法。