勉县牛头寺—汉中市—陕西寺院

　　勉县牛头寺
　　年唐太宗为纪念法融而下诏修建了牛头寺（原名崇庆寺，位于今勉县老道寺北），所以说是“因人建寺”。
　　注：当年诸葛亮葬于定军山下，野祭者甚多，为禁止野祭，刘禅下诏建武侯祠，所以说是“因事兴庙”。
　 　法融大师，是禅宗牛头派的创始人。俗姓韦，润州延陵（江苏丹阳县延陵镇）人。十九岁（六一二年）入句容茅山从三论宗僧炅法师剃度。後从大明法师钻研三论 和「华严」、「大品」、「大集」、「维摩」和「法华」等经数年。大明寂後，漫游各地，从盐官（今浙江海宁县）邃法师、永嘉旷法师等听讲各种经论，深有造 诣；但觉全凭知解不能证入实际，因而复入山凝心宴坐，过了二十年习定的生活。

　　牛头寺原名“崇庆寺”，在县城东北20公里的段家坝乡叶家沟村牛头山麓。原系三院的大寺，建筑宽敞雄伟,幽静清雅。现尚残存庙舍七、八间。因年 久失修，1950—1958年中又严重破坏，今寺内仅存庙舍8间，明、清石碑4通。这里原属褒城县，寺建在牛头山南麓下，故名。
　　据《汉中府志》载：“崇庆寺：(褒城县)四二十五里，俗呼牛头寺，唐贞观(唐太宗李世民的年号)间(627—649年)，法融禅师建。”
　　这座寺院在唐宋时期与南郑中梁山的“乾明院”齐名，被共誉为“剑外丛林，惟牛头与此(指乾明院)为胜”。
　　《舆地纪胜》载：“崇庆院：在牛头山，唐僧洪哲道场，松林郁茂，灵液泉从院中分流而出，为丛林之胜”。牛头寺既早负盛名，原来碑碣甚多，皆为历代名人书法、诗文，惜损坏奇重，今寺内外尚残存石碑七、八通。
　　现录明张良知咏《牛头寺》诗，以见牛头寺当年之盛况。诗曰：“金刹幽深倚碧峰，烟霞盘郁万年松。幡幢悬绮诸天近，花雾飞香宝阁重。洞锁丹云封旧藓，泉通灵液卧潜龙。者僧剩说前朝迹，遥听松林送暮钟”。
　　牛头寺东北半里山峡中，有一块大石，状如牛头，口中流水，足资灌溉，人们就把它叫做“牛头泉”。据《汉中府志》载：“牛头山：(褒城)县西二十五里，峡有巨石类牛首，吐泉可以溉田，欲雨则覆云，又名戴笠山也”(《褒城县志》略同)。
　　在牛头泉东约八十里处有“叫尾泉”，今汉中市白庙公社所在地。有石状如牛尾，其中出水灌田。估计其水与牛头泉地下相通，故名“牛尾泉”。
　　牛头寺正北约一里处的半坡有一园洞，状如砖瓦窑，号称“千佛洞”，系石条砌成，南北直径五九○厘米，东西五百七十五厘米。
　　门向南开，高二三○厘米，宽一三○厘米。洞内正面北方，砌石三层，浮雕大佛象四尊，小佛象八十尊；东西两壁各砌石八层，共雕佛象八四八尊，掉落泥土中者一一○尊，合计为一○四二尊。
　　1983年12月县政府批准牛头寺为重点文物保护单位。