太原开化寺—太原市—山西寺院

太原开化寺

　　蒙山景区极具代表性的文物古迹——开化寺。开化寺是并州第一古刹，古称“并州大寺”，日本佛教典籍中称其为“并州大岩寺"。据传，东汉明帝时， 就在蒙山修建了并州大岩寺，与河南洛阳的白马寺同时建成，成为佛教传入中国的早期道场。东魏孝静帝赦命净土宗的宗师昙鸾住并州大岩寺。北齐天宝二年（公元 551年）文宣帝高洋凿大岩为大佛，先后历时二十多年。雕凿大佛的同时，文宣帝为了方便远瞻大佛，在大佛往南二里远的地方，修筑寺院，并赐额“开化”，此 后并州大岩寺更名为开化寺。

　　开化寺坐西朝东，为三进院，后殿楼阁建筑，宏伟壮观。历史上，开化寺属皇家寺院，是晋阳地区的佛教活动中心，兴盛时期住僧侣达三百余人。不难想象，当年有多少佛教信众曾一步一参拜，登上七十二台阶，来到礼佛台，在此处向着蒙山大佛顶礼膜拜。

　　历史上，开化寺曾是佛教净土宗的早期道场，净土宗的昙鸾、道绰两位大师曾先后在此研修和弘扬佛法。按佛教教义，净土宗是以“往生西方极乐净土”为目的的宗派，本宗以观佛、念佛为主要修行方法。净土宗在我国和日本影响很大。

　　在南面的两间窑洞为铁佛殿遗址，铁佛殿内原有铁佛两尊，一尊1．7米，一尊1．3米。两尊铁佛于1985年移至太原市双塔寺保存。在北面存龙王庙遗址。

　　据史料记载，开化寺始建成于北齐天保二年 （公元551年），距今已有1400多年了。辉煌800多年，沉寂600多年，曾是辉煌的礼佛胜地的三晋古刹。开化寺依山而建，分上下两院。上寺在开化沟 蒙山北峰（海拔1043米）。同时期上寺大佛始凿，“高二百尺”，下寺为远瞻大佛，距上寺之东南800米处，有北宋淳化元年（公元990年）建的释迦、如 来舍利塔（俗称“连理塔”），上下两院一南一北，隔山涧遥遥相望。
　　自北齐在蒙山凿佛建寺，蒙山便开启了其800年的辉煌历史，吸引历代皇家礼 佛，成为当时讲经弘法的重地，并均有修葺。随代仁寿元年（公元601年），汉王杨谅在蒙山开化寺增建大佛阁，改寺名“净明”。唐武德三年（620年），高 祖李渊至蒙山礼佛，夜梦化佛，满室毫光数丈，复名“开化寺”。唐显庆五年（公元660年），高宗李治与皇后武则天幸晋阳，瞻拜开化寺蒙山大佛和童子寺龙山 大佛，次年又派专使赐披袈裟，“道俗瞻睹，数千万众”，轰动晋阳。此时期开化寺香火旺盛，鼎盛时常住僧人达300余，佛教净土宗昙鸾、道绰、善道等三位大 师住寺讲经弘法，一时名噪天下。
　　唐武宗会昌年间（公元841－846年）灭佛，开化寺开始衰落。直至晚唐乾宁二年（895年），河东节度使晋 王李克用竭河东之力用5年时间重修大佛阁，取名“庄严”，称庄严阁，不久颓废。五代后晋开运二年（公元945年），北平王刘知远留守北京（晋阳）时又重建 大阁，将大佛庇护于内。据苏禹撰《重修蒙山开化寺庄严阁记》碑记载，其阁高5层，每层13楹，26间，共130间，这个时期开化寺高阁凌云，殿宇嵯峨，巨 佛摩天，松柏满山。后北汉英武帝刘继元在蒙山南峰修建避暑宫，宋朝又在大佛之后北峰修建成杭州天目山祖师峰彻禅师塔，称“雁塔蜂台”，至此开化寺重新焕发 生机，成为古晋阳城外一景。
　　元朝末年（1368年），开化寺毁于战火，大佛头部掉落，雁塔蜂台和庄严阁瓦砾及泥石将大佛覆盖，古建筑只留下了 一座连理塔。民间谣称“倒了千层塔，砸了后寺院”。此后明洪十八年（1385年），晋恭王朱重修寺院，更名“法华寺”，但只修了下寺，没有对上寺进行修 复，开化寺上寺逐渐被人淡望，不为人知。
　　如今，这座沉寂了600年的曾经辉煌的礼佛胜地、三晋古刹在晋源区建设文化生态旅游区的感召下重现生机。新一届晋源区委着力打造文化旅游之“晋之源”品牌，对蒙山文化古迹进行保护开发，开化寺下寺已在原址部分修复。
　 　在开化寺上寺之南，即寺底村西500米的山坡上，有宋淳化元年（990）所建释迦、如来两座舍利塔，是开化寺的下寺遗址。二塔坐西朝东，形体大致相同， 均高12米，边长3米，间隔1米，下连基座，故称“连理双塔”。除蒙山大佛外，连理塔是开化寺惟一存留下来的古建筑，距今已逾千年。其塔由塔身、塔顶、塔 座3部分组成。塔基为砖砌长方形状，塔身正面开半圆形拱门，门框、门槛、门额都用青石做成，门楣之上有彩绘。右塔（金光佛舍利塔）塔身有石制直棂假窗，左 塔（化身佛舍利塔）塔身有石制半开假门。塔身上部迭次而成，挑出塔檐0．5米，高达1米，塔顶层层内收，呈八角形亭台式样，极顶置石雕宝珠。两座塔淳朴稳 健，形制独特，下层基座和塔身为唐代单层墓塔的一般制法，而塔顶则是宋代的手法，具有唐宋过渡时期的特征。连理双塔近观隽雅秀丽，远眺犹似两朵未开的花 蕾，在全国也是罕见的。连理双塔2004年6月被确定省级重点文物保护单位。
　　蒙山连理塔这千年独存的文物，作为蒙山景区的重要景点之一，与蒙山大佛“南北相依，相互映衬”，不仅有保存价值，而且对于开发蒙山景区，寻觅古开化寺当年的面目，以及研究佛教舍利塔都有着特殊的意义。
　　北汉刘继元在蒙山顶造避暑宫，特开化峪内设御驾桥。后来武则天和唐高宗李治为上蒙山礼佛，特意经过落架抬高，重新修建。因此御驾桥成为古代帝王礼佛的重要通道。
　　2007年，御驾桥再次重新修缮，由御驾桥至大佛、连理塔至大佛的旅游步道也全部铺设完毕。进蒙山，观大佛，已不再受路的制约。